¿Por qué los insectos parecen morir siempre de espaldas?
Leslie Yates
Riverside, California
Es una cuestión de física. Cuando el insecto se acerca a la muerte, el flujo sanguíneo normal cesa, haciendo que las patas se contraigan hacia adentro. Sin el apoyo de las patas, el cuerpo se vuelve pesado en la parte superior y suele caer boca abajo.
Gary F. Hevel
entomólogo, Museo de Historia Natural
¿Cuál es el origen de los aplausos?
Franklyn Gubitz
East Nassau, Nueva York
No sabemos exactamente cuándo y por qué el aplauso, o al menos el hacer ruido con las manos para expresar aprobación o disfrute, se hizo casi universal entre los humanos. Los chimpancés también aplauden para expresar excitación y otras emociones, lo que sugiere que puede haber formado parte del repertorio conductual del ancestro común de los humanos modernos y los chimpancés.
Briana Pobiner
paleoantropóloga, Programa de Orígenes Humanos, Museo de Historia Natural
¿Los radiotelescopios escuchan el universo o ven el universo?
Lawrence Bricker
Silver Spring, Maryland
Los radiotelescopios enfocan y detectan las ondas de radio, que son una forma de luz, no de sonido. La única diferencia entre la luz visible y las ondas de radio es la longitud de onda: unos 0,00005 centímetros para la primera y aproximadamente 1 centímetro para la segunda. Así que los radiotelescopios «ven» lo que tus ojos podrían ver si fueran sensibles a la longitud de onda más larga, así como mucho más grande, dado que los radiotelescopios tienen hasta 100 metros de diámetro.
Mark Reid
Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica
Si el Titanic hubiera echado el ancla antes de chocar con el iceberg, ¿habría mitigado el desastre?
D. R. Cardinale
Avondale, Louisiana
En absoluto. El agua en el lugar de la colisión tenía una profundidad de 12.500 pies, demasiado profunda para la cadena del ancla. Una vez que la cadena se agotó por completo, el extremo probablemente habría salido volando del armario de la cadena y se habría precipitado al fondo. E incluso si el extremo de la cadena se hubiera mantenido firme, el ancla habría colgado inútilmente en las profundidades, sin nada a lo que agarrarse.
Paul F. Johnston
conservador de historia marítima, Museo de Historia Americana
¿Los mamíferos, además de los humanos, encanecen con la edad?
Margaret Kraght
Glendora, California
Algunos sí. Los animales domésticos, sobre todo los perros y los caballos, pueden volverse bastante canosos en el hocico. Algunos animales salvajes también se vuelven grises, y normalmente parece indicar no sólo madurez, sino también poder en los machos de algunas especies, como el lomo plateado de una banda de gorilas o un toro de león marino de California con su cresta sagital de color platino.
Marie Magnuson
cuidadora de animales felinos, Zoológico Nacional
Es tu turno de preguntar al Smithsonian