Para mucha gente, el Día del Trabajo significa un fin de semana de tres días para terminar el verano. Es una última oportunidad para disfrutar de un día libre, empapándose del clima cálido antes de que se reanude la escuela y el verano se desvanezca en el otoño.
¿Pero por qué tenemos el día libre en el Día del Trabajo? Si se trata del trabajo, ¿no deberíamos estar trabajando?
En su forma más básica, trabajo significa trabajo. Los obreros son trabajadores. El Día del Trabajo es una celebración anual de las contribuciones que los trabajadores -ya sea en las oficinas, en las cadenas de montaje, en las minas o en las fábricas- han hecho para convertir a Estados Unidos en el país fuerte y próspero que es.
En el siglo XIX, comenzaron a formarse grupos laborales -llamados sindicatos- en muchas industrias. Su objetivo era ayudar a los trabajadores a luchar por un salario justo y unas condiciones de trabajo seguras. Con el tiempo, estos grupos laborales pidieron un reconocimiento especial por el papel que desempeñaron los trabajadores estadounidenses en el avance de Estados Unidos como potencia económica y social.
La primera celebración del Día del Trabajo tuvo lugar el martes 5 de septiembre de 1882, cuando la Central Labor Union realizó una celebración del hombre trabajador. Dos años después, en 1884, los Caballeros del Trabajo -un grupo laboral de la ciudad de Nueva York- organizaron un gran desfile para celebrar a los trabajadores. Pronto, los grupos laborales de todo Estados Unidos empezaron a pedir a los estados que reconocieran el Día del Trabajo como un día festivo.
En 1887, los estados de Oregón, Colorado, Nueva York, Massachusetts y Nueva Jersey declararon el Día del Trabajo como una fiesta estatal oficial. Unos años más tarde, en 1894, el Congreso estableció el Día del Trabajo como una fiesta nacional oficial.
Hoy en día, celebramos el Día del Trabajo cada año el primer lunes de septiembre. Muchas ciudades de Estados Unidos organizan desfiles y celebraciones comunitarias en el Día del Trabajo.
Como el Día del Trabajo es un día de descanso para muchos trabajadores, las celebraciones también suelen implicar pasar tiempo con la familia y los amigos. Muchas familias aprovechan el fin de semana de tres días creado por el Día del Trabajo para celebrar reuniones familiares y barbacoas o para hacer pequeños viajes antes de que termine el verano.