Como babor y estribor no cambian nunca, son referencias inequívocas e independientes de la orientación del navegante y, por ello, los marineros utilizan estos términos náuticos en lugar de izquierda y derecha para evitar confusiones.
¿Te has preguntado alguna vez por qué los marineros utilizan los términos «babor» y «estribor», en lugar de izquierda y derecha en los barcos?
En el pasado, los barcos solían tener timones en su línea central y se controlaban mediante un remo de dirección. Al igual que hoy en día, la mayoría de las personas eran diestras.
Por lo tanto, como la mayoría de los marineros eran diestros, el remo de dirección utilizado para controlar el barco estaba situado sobre o a través del lado derecho de la popa.
Por esta razón, la mayoría de los marineros llamaban al lado derecho como «lado de dirección», que más tarde se conoció como «estribor».
La palabra ‘estribor’ es la combinación de dos palabras antiguas: stéor (que significa ‘timón’) y bord (que significa ‘el lado de un barco’).
El lado izquierdo se llama ‘puerto’ porque los barcos con timoneras o tablas de estrella atracarían en los puertos del lado opuesto a la timonera o estrella.
Como el lado derecho era el lado de la timonera o tabla de estrella, el lado izquierdo era el lado del puerto. Esto se decidió para que el muelle no interfiriera con el funcionamiento de la timonera o estrella.
Otra razón por la que el lado izquierdo es «babor» es porque suena diferente de «estribor». Originalmente, los marineros llamaban al lado izquierdo ‘larboard’, que se confundía fácilmente con ‘starboard’, especialmente cuando las condiciones desafiantes en el mar lo hacían difícil de escuchar. El cambio se hizo para dar lugar a un nombre alternativo distintivo.
En concreto, el antiguo nombre inglés para el lado de babor sonaba como ‘backboard’. En los barcos grandes, el marinero que utilizaba el timón estaba de espaldas al lado izquierdo del barco.
Como resultado, ‘backboard’se denominó ‘laddebord’, que es el lado de carga del barco. Más tarde, ‘laddebord’ se convirtió en ‘larboard’, causando la confusión que llevó a cambiar a babor.