¿Qué es el Paragonimus?
El Paragonimus es un parásito pulmonar (gusano plano). Los casos de enfermedad por infección se producen después de que una persona coma cangrejo o cigalas infectados crudos o poco cocinados. La enfermedad se conoce como paragonimiasis. La infección por Paragonimus también puede ser muy grave si el gusano viaja al sistema nervioso central, donde puede causar síntomas de meningitis.
¿Dónde se encuentra Paragonimus?
Paragonimus westermani y varias otras especies se encuentran en todo el este, suroeste y sureste de Asia; (incluyendo China, Filipinas, Japón, Vietnam, Corea del Sur, Taiwán y Tailandia). P. africanus se encuentra en África y P. mexicanus en América Central y del Sur. Hay varias especies de Paragonimus en otras partes del mundo que pueden infectar a los humanos. P. kellicotti se encuentra en el medio oeste y el sur de Estados Unidos y vive en cangrejos de río. Algunos casos de infección en humanos se han asociado a la ingesta de cangrejos de río crudos en viajes en balsa por el Medio Oeste. El Paragonimus ha causado la enfermedad tras la ingestión de cangrejos de agua dulce crudos.
¿Cómo se transmite el Paragonimus?
La infección se transmite al comer cangrejos o langostas infectados que estén crudos, parcialmente cocidos, en escabeche o salados. Las fases larvarias del parásito se liberan cuando se digiere el cangrejo o la langosta. A continuación, migran dentro del cuerpo, y la mayoría de las veces terminan en los pulmones. En 6-10 semanas, las larvas maduran y se convierten en gusanos adultos.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
Los gusanos adultos que viven en los pulmones provocan una enfermedad pulmonar. Después de 2-15 días, los signos y síntomas iniciales pueden ser diarrea y dolor abdominal. Esto puede ser seguido varios días después por fiebre, dolor en el pecho y fatiga. Los síntomas también pueden incluir una tos seca al principio, que más tarde suele volverse productiva con esputo de color oxidado o teñido de sangre al hacer un esfuerzo. Los síntomas de la paragonimiasis pueden ser similares a los de la tuberculosis.
¿Cómo se diagnostica la infección por Paragonimus?
El diagnóstico suele realizarse mediante la identificación de los huevos de Paragonimus en el esputo o, a veces, en las heces (por la ingestión de los huevos después de toserlos y su expulsión en las heces).
¿La infección por Paragonimus es contagiosa?
No. La infección por Paragonimus no es contagiosa.
¿Hay tratamiento?
Sí, hay tratamiento. Una vez realizado el diagnóstico, un médico puede ofrecer un tratamiento eficaz para la paragonimiasis.
¿Cómo puedo prevenir la infección por Paragonimus?
No coma nunca cangrejos de agua dulce crudos ni cangrejos de río. Cocine los cangrejos de río y las cigalas a una temperatura mínima de 145°F (~63°C). Se debe aconsejar a los viajeros que eviten las comidas tradicionales que contengan crustáceos de agua dulce poco cocinados.
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