Primeros años de vida adultaEditar
En julio de 1869, el tío de Van Gogh, «Cent» Van Gogh, le ayudó a conseguir un puesto en el marchante de arte Goupil & Cie en La Haya. Tras su formación, en junio de 1873, Goupil le trasladó a Londres, donde se alojó en el 87 de Hackford Road, Brixton, y trabajó en Messrs. Goupil & Co., 17 Southampton Street. Fue una época feliz para él; tenía éxito en el trabajo y, a los 20 años, ganaba más que su padre. Se enamoró de la hija de su casera, Eugénie Loyer, que le rechazó. Cada vez estaba más aislado y era más ferviente con la religión. Su padre y su tío le enviaron a París para trabajar en un concesionario. Sin embargo, empezó a resentirse por la forma en que el arte era tratado como una mercancía, un hecho evidente para los clientes. El 1 de abril de 1876, su empleo fue despedido.
Van Gogh exploró su interés en el ministerio para servir a los trabajadores. Estudió durante un tiempo en los Países Bajos, pero su celo y su ascetismo autoimpuesto le costaron un puesto a corto plazo en el ministerio laico. Se amargó un poco y rechazó el establishment eclesiástico, pero encontró una espiritualidad personal que le resultaba reconfortante e importante. Hacia 1879, dio un giro en la dirección de su vida y descubrió que podía expresar su «amor a Dios y al hombre» a través de la pintura.
En 1880 Van Gogh escribe sobre su deseo de ser útil como artista: «Tratar de comprender el verdadero significado de lo que los grandes artistas, los maestros serios, nos dicen en sus obras maestras, que conduce a Dios; un hombre lo escribió o lo contó en un libro; otro, en un cuadro.» Tras trasladarse a Bruselas, Van Gogh decidió estudiar por su cuenta, en lugar de hacerlo en la academia de arte, a menudo en compañía del artista holandés Anthon van Rappard. Es en este momento cuando su hermano Theo, que trabajaba como marchante de arte en la sucursal parisina de Goupil & Cie, comenzó a enviarle dinero para su manutención, práctica que continuó durante toda la vida de los hermanos.
Etten, Drenthe y La HayaEditar
En abril de 1881, Van Gogh se trasladó al campo de Etten (Noord-Brabant), en los Países Bajos, con sus padres, donde continuó dibujando, utilizando a menudo a los vecinos como sujetos. Durante el verano pasó mucho tiempo paseando y hablando con su prima, Kee Vos-Stricker, que había enviudado recientemente. Era la hija de la hermana mayor de su madre y de Johannes Stricker, que había mostrado su simpatía por el artista. Aunque a Van Gogh le hubiera gustado casarse con Stricker, ante su decidida negativa: «No, nunca, nunca» (niet, nooit, nimmer) y su incapacidad para mantenerse económicamente, el matrimonio estaba descartado. Van Gogh se sintió profundamente herido. Esa Navidad discutió violentamente con su padre, hasta el punto de rechazar un regalo de dinero, y se marchó a La Haya.
En enero de 1882 se instaló en La Haya, donde acudió a su primo político, el pintor Anton Mauve (1838-88). Mauve le introdujo en la pintura al óleo y a la acuarela y le prestó dinero para montar un estudio; sin embargo, ambos se enemistaron pronto, posiblemente por la cuestión de dibujar a partir de moldes de yeso. Parece que Mauve se enfrió repentinamente con Van Gogh y no le devolvió varias cartas. Van Gogh supuso que Mauve no aprobaba su acuerdo doméstico con una prostituta alcohólica, Clasina Maria «Sien» Hoornik (1850-1904) y su joven hija. Había conocido a Sien a finales de enero, cuando ella tenía una hija de cinco años y estaba embarazada. El 2 de julio, Sien dio a luz a un niño, Willem. El padre de Van Gogh presionó mucho a su hijo para que abandonara a Sien y a sus hijos. Al principio, Vincent se mostró desafiante ante la oposición.
El tío comerciante de arte de Van Gogh, Cornelis, le encargó 20 dibujos a tinta de la ciudad, que el artista completó a finales de mayo. En junio, pasó tres semanas en un hospital aquejado de gonorrea. Ese verano comenzó a pintar al óleo. En otoño de 1883, tras un año juntos, dejó a Sien y a los dos niños. Van Gogh se trasladó a la provincia holandesa de Drenthe, en el norte de los Países Bajos. En diciembre, impulsado por la soledad, se fue a vivir con sus padres, que por entonces vivían en Nuenen, Brabante Septentrional.
Desarrollo como artistaEditar
Van Gogh dibujó y pintó con acuarelas mientras estaba en la escuela; pocas de estas obras sobreviven y la autoría se cuestiona en algunas de las que sí lo hacen. Cuando se dedicó al arte como adulto, comenzó a un nivel elemental copiando el Cours de dessin, editado por Charles Bargue y publicado por Goupil & Cie. Al cabo de dos años empezó a buscar encargos. En la primavera de 1882, su tío, Cornelis Marinus -dueño de una renombrada galería de arte contemporáneo en Ámsterdam- le pidió dibujos de La Haya. El trabajo de Van Gogh no estuvo a la altura de las expectativas de su tío. Marinus le ofreció un segundo encargo, esta vez especificando el tema en detalle, pero una vez más quedó decepcionado con el resultado. Sin embargo, Van Gogh perseveró. Mejoró la iluminación de su estudio instalando persianas variables y experimentó con diversos materiales de dibujo. Durante más de un año trabajó en figuras individuales -estudios muy elaborados en «Blanco y Negro», que en su momento sólo le valieron críticas. Hoy se reconocen como sus primeras obras maestras.
Género campesinoEditar
1882
Museo Conmemorativo de Arte de Kuboso, Izumi, Japón (F12)
El «género campesino» relacionado con el movimiento del Realismo que tanto influyó en Van Gogh comenzó en la década de 1840 con las obras de Jean-François Millet, Jules Breton y otros. Describió las obras de Millet y Breton de significado religioso, «algo en lo alto», y las describió como las «voces del trigo».
Durante toda la edad adulta, Van Gogh tuvo interés en servir a los demás, especialmente a los trabajadores manuales. De joven sirvió y atendió a los mineros del carbón en Borinage, Bélgica, lo que parecía acercarle a su vocación de ser misionero o ministro de los trabajadores.
Un denominador común en sus autores y artistas favoritos era el tratamiento sentimental de los indigentes y los oprimidos. Refiriéndose a la pintura de campesinos, Van Gogh escribió a su hermano Theo: «¿Cómo podré pintar lo que tanto me gusta?». Consideraba que los trabajadores debían tener un alto nivel de dedicación a la hora de pintar: «Uno debe emprender con confianza, con cierta seguridad de que está haciendo algo razonable, como el agricultor que conduce su arado… (uno que) arrastra la grada detrás de sí. Si uno no tiene un caballo, es su propio caballo».
En 1885 Van Gogh describió la pintura de campesinos como la contribución más esencial al arte moderno. Véase también Estudios de personajes campesinos (serie Van Gogh).