Las inyecciones de corticosteroides intraarticulares (CAI), generalmente combinadas con analgésicos, se realizan habitualmente para tratar el dolor relacionado con la artrosis (OA), por ejemplo, de cadera y rodilla. Aunque son habituales, no están exentos de riesgos. En un momento hablaré de ellos, pero primero es importante entender que sólo deben considerarse después de que hayan fracasado los métodos conservadores de tratamiento, es decir, los analgésicos orales, los agentes antiinflamatorios, el ejercicio o la fisioterapia. Los corticosteroides intraarticulares no deberían ser el tratamiento de primera línea para el dolor de la OA, y si le recomiendan uno poco después del diagnóstico de la OA o de las quejas de dolor sin mucha otra intervención inicial, le animaría a considerar los siguientes pros y contras de los CAI y a cuestionar la recomendación.
Pros de los CAI
Alivio del dolor: La inflamación y el dolor asociado es un síntoma común con la OA progresiva. Los corticosteroides inyectados en la zona de la articulación pueden reducir el daño causado por la sinovitis -inflamación del líquido sinovial y la membrana que recubre la articulación-, sin embargo, el corticosteroide puede acarrear sus propios efectos adversos en el hueso y el cartílago. Las investigaciones han indicado que la mayoría de las personas experimentan una disminución significativa de las puntuaciones de dolor inmediatamente después del procedimiento. (1) Sin embargo, un estudio concreto descubrió que, a los 14 días del procedimiento de IACS, las puntuaciones de dolor habían aumentado significativamente hasta alcanzar las puntuaciones de dolor previas al IACS, y sólo aproximadamente el 6% de las personas informaron de mejoras significativas del dolor a las 6 semanas del procedimiento (1). Básicamente, las inyecciones de IACS pueden funcionar para aliviar la inflamación y el dolor, pero los beneficios son sólo a corto plazo. Además, las pruebas indican que las IACS pueden dañar aún más el cartílago articular e incluso acelerar el desarrollo de la OA. Por ejemplo, un estudio extremadamente sólido realizado en 2017 comparó los resultados de dos grupos con OA: un grupo que recibió IACSs y un grupo de placebo (inyecciones salinas)(1). El objetivo de este estudio era determinar los efectos de la inyección intraarticular de 40 mg de acetónido de triamcinolona cada 3 meses sobre la progresión de la pérdida de cartílago y el dolor de rodilla(1). El estudio descubrió que el dolor de rodilla se redujo un poco, pero no hubo diferencias significativas entre los grupos a largo plazo. Además, las inyecciones de IACS presentaron una mayor tasa de pérdida de cartílago en comparación con el grupo de placebo (1). El mensaje que se desprende de este estudio es que las múltiples inyecciones de IACS a lo largo del tiempo parecen ser significativamente perjudiciales para el cartílago y la salud de las articulaciones. Anecdóticamente, admitiré que algunos clientes y personas que llaman a Infoline me dicen que han tenido un alivio completo y a largo plazo del dolor desde su inyección de IACS (aunque me pregunto sobre la salud de su articulación), por el contrario, otros han dicho que han tenido múltiples inyecciones sin ningún resultado deseable (¡y ahora estoy preocupado!).
Contraindicaciones de las IACS
Los siguientes efectos adversos y secundarios deben tenerse en cuenta cuando se les recomiende una inyección de corticosteroides.
Algunos efectos secundarios incluyen (dependiendo del tipo de corticosteroide, la dosis y la duración):
- dolor e hinchazón de las articulaciones
- rigidez
- aumento de peso
- alteraciones del sueño
- problemas gastrointestinales
- osteoporosis
- pancreatitis
Aunque estos efectos secundarios no son ciertamente nada para burlarse, más y más investigaciones están indicando que los AICS están causando efectos graves y adversos a largo plazo de la salud de las articulaciones; estos efectos adversos se destacan a continuación.
Un nuevo trabajo (2019) ha identificado algunos eventos adversos asociados con las inyecciones de IACS: (3)
- Aceleración de la progresión de la OA
- Fracturas por insuficiencia subcondral (SIF) (fracturas en el cartílago que recubre el hueso)
- Riesgo de osteonecrosis (muerte del hueso por falta de flujo sanguíneo)
- Destrucción articular rápida, incluida la pérdida de hueso (daño meniscal, estrechamiento del espacio articular)
Un estudio reciente confirmó y amplió estos hallazgos con 65 rodillas que mostraron un empeoramiento de la OA radiográfica en el grupo de inyección de IACS en comparación con el grupo de control. (4)
Las inyecciones de corticosteroides pueden reducir el dolor y aumentar la función (a corto plazo), pero esto no significa que sean buenas para la articulación a largo plazo. Estos efectos adversos son cada vez más reconocidos por los médicos y deben ser considerados cuidadosamente antes de recomendar las inyecciones de IACS. Antes de la inyección (y de las inyecciones posteriores) debe recomendarse la obtención de imágenes para evaluar el estado de salud de la articulación por muchas razones (3). Por ejemplo, la identificación de una fractura por insuficiencia subcondral antes de la inyección de IACS es importante desde el punto de vista clínico, ya que los glucocorticoides (tipo de corticosteroide) pueden inhibir los procesos de curación de dicha fractura. Esto se debe a que la inyección de IACS puede reducir el dolor, lo que puede conducir a un aumento de la carga y de las actividades de carga, aumentando así el riesgo de colapso articular por aceleración de la SIF (3). En otros casos en los que el colapso articular ya está presente, las inyecciones de IACS pueden estar indicadas ya que los reemplazos articulares totales pueden ser su única otra opción para aliviar el dolor y mejorar la función (3).
En conclusión, una inyección de IACS de una sola vez puede ser necesaria y apropiada en ciertas situaciones, sin embargo, la decisión de recomendar/ seguir adelante con múltiples inyecciones de corticosteroides no debe tomarse a la ligera; las inyecciones de IACS pueden reducir el dolor asociado a la OA, pero también pueden tener un precio.
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