El sol -como todas las cosas agradables- tiene sus lados buenos y malos. Conocer la exposición segura al sol puede ayudar a evitar los peligros y prevenir las lesiones de la piel por quemaduras. Los pacientes con quemaduras deben ser cautelosos con la exposición al sol y, por lo general, se les restringe cualquier exposición significativa al sol durante uno o dos años después de la lesión. Esto requiere un cambio para personas como los paisajistas y los trabajadores de la construcción que trabajan al aire libre.
La piel quemada recién curada es muy sensible y frágil. Se desaconseja exponer la piel quemada a cualquier tipo de luz solar hasta que todo el color rojo se haya desvanecido. Las heridas pueden adquirir un color marrón muy oscuro o mancharse incluso después de una breve exposición al sol. La piel sin protección puede sufrir una ligera quemadura solar en tan sólo 12 minutos en un día de verano. Y la sobreexposición a largo plazo puede provocar cáncer de piel incluso en la piel no lesionada. Las quemaduras solares pueden producirse a través de las prendas elásticas expuestas. La piel cubierta por el tejido de una camisa típica de verano puede sufrir daños por el sol en aproximadamente una hora. Esto se debe a que una camiseta típica de algodón tiene un factor de protección solar (FPS) de sólo siete y ofrece una protección solar significativamente menor que la recomendada por la comunidad médica. Además, un protector solar típico de 30 FPS, aunque diga que protege de los rayos ultravioleta (UV), no bloquea todos los rayos dañinos del sol. Para proteger la piel del sol, la Academia Americana de Dermatología recomienda las siguientes pautas. (Las recomendaciones adicionales de los médicos especialistas en quemaduras aparecen en negrita.)
- Utilice gafas de sol que bloqueen el 99-100 por ciento de la radiación UV. Este tipo de gafas de sol puede ayudar a prevenir las cataratas y otros daños oculares causados por los rayos UV. Cuando compre gafas de sol, busque una etiqueta que indique su porcentaje de protección.
- Use un sombrero, preferiblemente de ala ancha. Esto ayudará a proteger las zonas más propensas a la exposición al sol: los ojos, las orejas, la nariz, el cuello y la parte superior de la cabeza.
- ¡Ponte algo de ropa! Aunque el traje de baño te siente bien, ponte una camiseta. Tu piel necesita una protección extra. Ponte ropa con protección solar contra los rayos UV.
- Usa siempre crema solar. Un protector solar con un FPS de al menos 15, preferiblemente de 20 o superior, bloquea la mayor parte de los rayos dañinos del sol. Vuelva a aplicarlo cada dos horas. Cuando trabaje, juegue o haga ejercicio al aire libre, recuerde que incluso los protectores solares resistentes al agua pueden desprenderse al sudar o limpiarse.
- Evite el sol del mediodía. Entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde es cuando los rayos UV del sol son más fuertes. Si es posible, intenta evitar estas horas o, al menos, sigue toda esta lista de precauciones. No te expongas al sol durante los primeros 18 meses o dos años después de una quemadura o hasta que la piel haya madurado.
- Comprueba el índice UV diario. El índice UV predice los niveles de exposición al sol e indica qué precauciones debe tomar si va a estar al aire libre. Por lo general, puede encontrar la clasificación del índice UV del día en las noticias o periódicos locales.
- Evite las lámparas solares y los salones de bronceado. Las lámparas solares dañan la piel y los ojos sin protección y es mejor evitarlas por completo.
Los autobronceadores funcionan utilizando el ingrediente activo dihidroxiacetona (DHA). La DHA se combina con las proteínas de la piel para crear un bronceado. Las cremas bronceadoras sin sol son una alternativa aceptable al bronceado. No utilice cremas bronceadoras sobre las zonas injertadas o donantes hasta que la piel haya madurado, entre 12 y 18 meses después del injerto. Pruebe la prueba del parche, utilizando el producto primero en una zona pequeña para comprobar si hay una reacción antes de aplicarlo en una zona más grande.