¿Puede realmente sudar la grasa? Suena demasiado bien para ser verdad. Pero eso es exactamente lo que afirman las populares saunas de infrarrojos que están apareciendo por todas partes.
Por si llega tarde a la moda: las saunas de infrarrojos se calientan entre 120 y 140 grados en comparación con los 200 grados de una sauna tradicional.
Los aficionados a los infrarrojos afirman que los beneficios de desnudarse en las cajas calientes de infrarrojos (a un precio medio de 45 dólares por sesión de 30 minutos) incluyen la desintoxicación de metales pesados y toxinas, una piel más clara, una recuperación muscular más rápida y, sí, la pérdida de peso.
Tampoco estamos hablando del peso del agua. Las saunas de infrarrojos suelen afirmar que, debido a que las ondas de luz infrarroja pueden penetrar en la piel, pueden quemar literalmente la grasa y limpiar su sistema tanto de la grasa corporal como de las grasas que flotan en la sangre, como el colesterol, dice Nikki Ostrower, propietaria de Nao Wellness.
RELACIONADO: ¿Qué pasa con las saunas de infrarrojos?
Las saunas (infrarrojas o tradicionales) también hacen que tu temperatura central aumente, y eso puede aumentar tu ritmo cardíaco. Un estudio del European Journal of Preventive Cardiology de 2017 descubrió que las frecuencias cardíacas de los participantes se mantuvieron elevadas hasta 30 minutos después de una sesión de sauna, algo similar a lo que la gente experimenta cuando realiza actividades cardiovasculares de intensidad moderada, como el footing. Los amantes de la sauna se han apresurado a equiparar esto con la pérdida de peso.
¿Pero realmente se puede adelgazar con el calor?
«No hay ningún estudio que demuestre los beneficios a largo plazo de la pérdida de peso por el uso de saunas de infrarrojos», dice Brian Quebbemann, M.D., director médico del Programa N.E.W., un programa bariátrico en Newport Beach, California.
Un estudio muy pequeño de la Universidad de Binghamton en Nueva York expuso a las personas a una sauna de infrarrojos tres veces por semana durante 45 minutos. Al cabo de cuatro meses, los que utilizaron la sauna experimentaron un descenso de hasta el 4 por ciento de la grasa corporal en comparación con el grupo de control, cuya grasa corporal no cambió. Sin embargo, los investigadores no controlaron el ejercicio o la dieta de los participantes fuera del experimento. Así que es difícil decir qué causó realmente su pérdida de peso.
RELACIONADO: ¿Puede la crioterapia ayudar realmente a perder peso?
Además, en opinión de los expertos, las afirmaciones de que «derrite la grasa» son sólo una farsa. «Personalmente no creo que este producto licue las células de grasa», escribe el fisiólogo del ejercicio Travis Saunders, Ph.D., en una entrada del blog de PLOS. «Principalmente porque si derritiera sus células de grasa, no veo ninguna razón en particular para pensar que no licuaría también las células de la piel, el corazón, los ojos y los testículos.»
¿Así que hay algún beneficio para el cuerpo?
Definitivamente es posible que el uso de una sauna de infrarrojos pueda hacer que algunas personas se sientan mejor -y por lo tanto conduzca a la pérdida de peso. Después de todo, muchas personas dicen que las saunas de infrarrojos les ayudan a sentirse más relajados y menos estresados, dice Quebbemann. Y el estrés tiene un gran papel en el aumento y la pérdida de peso.
Además, en un estudio publicado en Springerplus, los investigadores descubrieron que las saunas de infrarrojos (que emiten ondas de luz infrarroja para el calor) mejoran la recuperación del ejercicio. Por lo tanto, si su entrenamiento le deja con dos días de dolor inducido por la flacidez, sentarse en una sauna podría ayudar a que pueda volver al gimnasio antes.
¿Debe usted golpear el calor?
Si las mejillas sonrojadas y los charcos de sudor le hacen sentir zen, siga adelante y pruebe las saunas de infrarrojos. (Sólo tienes que hablar primero con tu médico, para asegurarte de que tu cuerpo no tendrá una reacción adversa al calor).
Y, recuerde, por mucho que una sauna le haga sudar, dice Quebbemann, no sustituye al ejercicio.