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Es mejor aplicar primero el fertilizante y regarlo (o esperar hasta después de una lluvia) antes de encalar el césped.

(Agway)

Pregunto: Estoy planeando poner cal en mi césped este otoño, pero he leído que no se debe aplicar cal y fertilizante al mismo tiempo. El artículo no decía por qué. ¿Es eso cierto? Y si lo es, ¿por qué no se pueden aplicar ambas cosas?

A: Es cierto hasta cierto punto, pero no porque ocurra algo realmente malo, como cuando mezclas lejía con un limpiador de amoníaco y acabas con gas de cloro tóxico.

He consultado esto al Dr. Peter Landschoot, profesor de ciencias del césped en la Universidad de Penn State.

Dice que el informe tiene sus raíces en la agricultura, donde las condiciones alcalinas (que la cal promueve) aumentaron la pérdida de nitrógeno (un nutriente clave para los cultivos y el césped) en el aire.

«El grado de efecto negativo dependerá probablemente de la fuente de la cal y de la cantidad de cal que se aplique», dice, y añade que la pérdida de nitrógeno es mayor cuando se utiliza cal hidratada de acción rápida.

«No estoy muy seguro de la importancia de este problema en el césped porque la mayoría de la cal es de acción muy lenta y se extiende por la superficie del suelo», dice Landschoot.

Su consejo: Evitará incluso las posibles consecuencias menores fertilizando primero, y luego regando o esperando a que llueva antes de aplicar la cal.

Un problema mayor es si realmente necesita la cal en primer lugar. Algunas personas la aplican regularmente sin tener en cuenta el pH (nivel de acidez) de su césped, pensando que es algo «bueno».

La única manera de saber con seguridad si se necesita cal es analizar el pH del suelo. Los kits de análisis del suelo de Penn State están disponibles por 9-10 dólares en las oficinas de extensión del condado, en la mayoría de los centros de jardinería y en línea en el sitio web de análisis del suelo de Penn State.

Los céspedes ácidos se benefician de la cal. Los que son neutros o ligeramente alcalinos no la necesitan.

Dice Landschoot: «El análisis del suelo es la única manera de determinar el pH y las necesidades de cal. De lo contrario, sólo estás adivinando y tal vez perdiendo tiempo y dinero».

Si la necesitas, la cal se aplica mejor a finales de otoño, antes de que el suelo se congele.

«La congelación y descongelación del suelo durante el invierno ayuda a trabajar la cal en el suelo», dice Landschoot.

Otro buen momento para aplicar la cal, añade, es junto con una aireación del césped.

Eso también ayuda a que la cal penetre en el suelo más rápidamente y a que actúe antes.

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