Los psicópatas son individuos insensibles, despiadados y explotadores. Los psicópatas tienen una forma característica de comunicarse. Consideremos a Ted Bundy, un asesino en serie que probablemente podría cumplir los criterios de la psicopatía: si vemos su entrevista en la cárcel en 1977, disponible en parte en YouTube, podemos encontrar algo peculiar en la forma en que Bundy habla, expresa sus emociones y gestos. La cuestión que me gustaría abordar en este post es si podemos identificar a los psicópatas examinando cómo se comunican.
Para responder a esta pregunta, resumiré las conclusiones de un estudio reciente, publicado en el número de febrero de la revista Journal of Psycholinguistic Research, que revisa las características de la comunicación de los psicópatas.1
La psicopatía se confunde a veces con la psicopatología (enfermedad mental), la psicosis (delirios y alucinaciones) y otras palabras que suenan parecido, así que antes de hablar del presente estudio, permítanme describir muy brevemente lo que significa la psicopatía.
¿Quiénes son los psicópatas?
Según Robert Hare, cuya lista de comprobación (PCL-R) se utiliza a menudo para evaluar la psicopatía, los psicópatas son individuos encantadores, grandiosos, impulsivos, irresponsables, engañosos y promiscuos.
Además, carecen de empatía, no sienten culpa, tienen una experiencia emocional limitada y superficial, y se aburren fácilmente. Los psicópatas suelen centrarse en la satisfacción de sus deseos inmediatos y rara vez trabajan en la consecución de algún objetivo a largo plazo.
Cómo se comunican los psicópatas
La comunicación implica dar y recibir y compartir significados. Las personas se comunican por diversas razones (por ejemplo, para compartir información, para entretenerse, para sentir un sentido de pertenencia e identificación).
La pregunta es: ¿Los psicópatas se comunican también por las mismas razones y de la misma manera?
Para examinar los hallazgos anteriores sobre la psicopatía y la comunicación, Gullhaugen y Sakshaug, los autores del estudio actual, buscaron en la base de datos PsychInfo y compilaron una lista que incluía 34 artículos (que incluían estudios sobre casi 2.900 personas).
Revisando esta investigación, los investigadores llegaron a la conclusión de que para los psicópatas la comunicación suele caracterizarse por el distanciamiento emocional y el deseo de dominar y tener poder sobre su interlocutor.
Los psicópatas están mucho menos interesados en las relaciones como relaciones, sino como una forma de aprovecharse de los demás. Esto no es sorprendente, dado que los psicópatas piensan en los demás principalmente como herramientas y objetos necesarios para satisfacer sus propios deseos.
Sin embargo, los psicópatas no siempre son impasibles. Algunas investigaciones recientes -incluyendo una pequeña investigación que analizó los patrones de habla de algunos psicópatas conocidos (por ejemplo, Richard Kuklinski)- sostienen que cuando estos individuos no se sienten en control durante la comunicación, pueden darnos involuntariamente una visión de su lado vulnerable. Por ejemplo, un psicópata puede mostrar reacciones emocionales inesperadas o inapropiadas (por ejemplo, la risa) cuando habla, por ejemplo, de no tener hogar cuando era niño.
Por supuesto, los psicópatas tratan de evitar situaciones y temas (por ejemplo, las dificultades de la infancia) que tienen el potencial de desencadenar fuertes sentimientos de tristeza, miedo o añoranza. Tratan de parecer fuertes e invulnerables y enfatizan lo peligrosos o intrépidos que son. Rara vez hablan de sus necesidades; cuando lo hacen, hablan de necesidades biológicas (por ejemplo, comida) o materiales (por ejemplo dinero), y no sociales/emocionales.
Características detalladas de la comunicación de los psicópatas
Basado en la investigación que los autores revisaron, algunas características de cómo se comunican los psicópatas, en comparación con la persona promedio, incluyen:
- Crear mentiras complejas y a menudo convincentes
- Encantar al oyente
- Habilidad
- Intentar dominar la conversación
- Tartamudear ocasionalmente cuando el tema toca sus vulnerabilidades
- Cambios bruscos de tema de conversación cuando no se sienten en control
- Se inclinan y usan frecuentemente gestos con las manos
- Expresiones emocionales noexpresiones emocionales genuinas
- Pocas palabras relacionadas con las emociones (especialmente el miedo)
- Expresión de emociones no relacionadas con el contexto/tema
- Sacar conclusiones basadas en información limitada
- Insinuar factores de los que el oyente no sabe nada
- Visión del mundo en blanco y negro
- Tendencia a generalizar
- Autocontradicciones
- Omitir detalles esenciales
- Mayor uso del tiempo pasado
- Mayor uso de sustantivos y pronombres personales
- Poca coherencia narrativa (pero según un estudio, sólo en los blancos).2
.y blanca
Algunas investigaciones examinadas también sugieren que los psicópatas muestran un menor contacto visual, aunque otras investigaciones no apoyan este hallazgo.3
En una investigación anterior, casi el 25 por ciento de la varianza en las puntuaciones de la psicopatía podría explicarse por las características de la comunicación de los psicópatas -específicamente, por el aumento de la autoconcentración y el lenguaje con bajo contenido emocional.4
Debemos recordar que para identificar a los psicópatas, su estilo y contenido de comunicación deben ser considerados en contexto y en relación con otras características discutidas anteriormente.1
Psicopatía Lecturas Esenciales
Por ejemplo, imagine escuchar a una persona expresar su ira al recordar que no ha podido convencer a alguien de que le dé dinero. Esto parece una reacción bastante racional. Pero tenga en cuenta que lo que indica una psicopatía potencial no es sólo lo que evoca sino también lo que no evoca una reacción: En un momento posterior, se oye a la misma psicópata hablar con tranquilidad sobre el asesinato de la persona que se negó a darle dinero (como si el asesinato fuera un acto tan necesario y a la vez tan trivial como, por ejemplo, cerrar una cuenta bancaria).
Lo que complica la identificación de los psicópatas es que algunos que son más inteligentes emocionalmente pueden expresar superficialmente emociones relevantes para el contexto y apropiadas; la identificación de estos individuos requeriría un examen cuidadoso de sus patrones de comunicación y comportamiento para identificar breves momentos en los que se muestran sus verdaderos sentimientos (o la falta de ellos).
Pensamientos finales sobre cómo la psicopatía afecta a la comunicación
La comunicación se ve afectada por muchos factores, incluyendo los rasgos de personalidad y los trastornos como la psicopatía. La revisión resumida aquí encontró que la comunicación de los psicópatas difiere de la de otras personas en múltiples formas (por ejemplo, una tendencia a dominar, expresiones emocionales no genuinas). Pero como los psicópatas pueden encantar a su interlocutor, puede requerir un esfuerzo adicional para que el oyente vea más allá de las complejas mentiras y la teatralidad para descubrir la verdad (a veces aterradora) sobre el mundo emocional de su interlocutor y sus motivaciones para la conversación.
Imagen de Facebook: fizkes/