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Foto de Christina Paige
¿Es apropiado señalar a otras personas? Me educaron en la creencia de que una persona educada sólo señalaba a las cosas y a los animales y que, salvo excepciones (emergencias, señalar a gran distancia, etc.), había que abstenerse de este gesto. He tenido muchas conversaciones con compañeros de trabajo y amigos, y el consenso parece ser mixto. A mí me molesta que me señalen, y enseño a mis hijos a no hacerlo, pero me temo que corro el riesgo de sonar como un anticuado palo en el barro.
Gracias por su nota. Es una pregunta puntiaguda en su bolsillo?
Me hace gracia que un yahoo que hace preguntas a Yahoo Respuestas haya formulado una pregunta similar como «¿Todavía no es educado señalar?», como si el mandato contra el punctum fuera un asunto de chapuceros destinado a desvanecerse en el siglo XXI, mientras las cenizas de la civilización se enfrían y avanzamos hacia un futuro anárquico y sin decoro.
No es educado señalar. Para confirmar esta verdad, consulte cualquier libro de referencia decente sobre el lenguaje, donde encontrará un ejemplo de uso del tipo «No debe señalar a la gente así». Esta regla se remonta a los tiempos primitivos, cuando se consideraba que señalar con el dedo era administrar un maleficio y, por su carácter llamativo, se corría el riesgo de atraer la atención de un extraño que podría responder con un mal de ojo. En siglos más recientes, encontramos a un experto en etiqueta médica subrayando tangencialmente la importancia de actuar con integridad en las urnas citando al Moro de Venecia. ☛
el que va y vota violando su conciencia es un monstruo de iniquidad tan grande, marcado de forma tan imperecedera con las marcas de la infamia y la desgracia, que debería excluirlo para siempre de la vida civilizada y convertirlo en
«Una figura fija para que la mano del desprecio,
apunte con su lento dedo inmóvil.»
Para profundizar en la comprensión del señalamiento como «estigmatización no verbal», basta con fijarse en la retórica de la información sobre la actualidad. Cuando el atasco en el Capitolio es mayor de lo habitual, «el señalamiento de los proyectos de ley estancados se intensifica». Después de que los funcionarios ucranianos culparan a los manifestantes de sus propias muertes, «los líderes de la oposición les devolvieron el dedo». ¿Cómo identificamos la persistente falta de armonía entre NeNe y Kenya en Real Housewives of Atlanta? «Todo el mundo señalaba con el dedo a los demás».
El gesto indicativo asigna la culpa; por lo tanto, proporcionando una razón nº 1 para no señalar, señalaré un dígito hacia la Regla de Oro y destacaré el hecho de que es desagradable ser señalado. Además, supondré que dentro, detrás y más allá de este malestar hay un terror existencial fundamental. Raymond Tallis define con nitidez la dinámica en un libro titulado El dedo de Miguel Ángel. ☛
¿Por qué es tan grosero señalar a alguien, incluso si la acción no pretende ser cruel o degradante, no va acompañada de risas, incluso cuando el dedo que señala no está guiando las burlas hacia su objetivo, asignando la culpa, escogiéndonos de entre una multitud reticente para alguna tarea desagradable, peligrosa o humillante? Es porque el dedo señalador apunta a una vulnerabilidad que todos compartimos. Se nos ensarta en la atención de otra persona y de cualquier otra a la que también se dirija el señalamiento. … Señalar, en virtud de la cooptación de otras conciencias, intensifica la sensación que todos tenemos a veces de ser conocidos y, sin embargo, no conocidos, de ser «desconocidos», de estar expuestos indefensamente a ojos que no nos comprenden.
Se ha argumentado que el dedo índice es lo que nos hace, en algún sentido significativo, humanos. Para comprender este punto, consulte un libro de 2003 titulado Pointing: Where Language, Culture, and Cognition Meet o echa un vistazo a un artículo de Slate de 2013 sobre el desarrollo en la primera infancia, en el que se habla de estudios psicológicos que documentan «que los bebés, a partir de aproximadamente un año de edad, señalan y reaccionan a otras personas que señalan de maneras notablemente sofisticadas.» ☛
Señalar para compartir una opinión se basa en lo que los psicólogos llaman atención conjunta: cuando dos personas prestan atención a la misma cosa (y son conscientes de que ambas están prestando atención a esa cosa). La atención conjunta surge de lo que Michael Tomasello, que dirige el Departamento de Psicología Comparada y del Desarrollo de Max Planck, ha llamado la revolución de los nueve meses. De ella surge la base de casi todos los logros humanos: la motivación y la capacidad de trabajar juntos hacia objetivos compartidos. (Los simios nunca lo consiguen: tienen la parte de la atención, pero no la unión.)
La capacidad de señalar con sentido es un hito de nuestro progreso para convertirnos en niños y niñas grandes; la capacidad de contenernos para señalar nos convierte en caballeros y damas. Por esta razón, hay que enseñar a los niños que señalar es permisible sólo en un estrecho conjunto de circunstancias, como cuando se menea un dedo a un niño porque ha señalado.
¿Cuál es la solución, cuando se quiere llamar la atención de un interlocutor hacia una tercera persona? Bueno, en Guinea-Bissau señalan con la lengua, un gesto que abre toda una lata de gusanos. Sería mejor desplegar el Pulgar de Clinton (la etiqueta le da al pollex un gran pulgar hacia arriba) o emplear la palma abierta de un ansioso guía turístico o soltar un discurso sotto voce, digo yo, a riesgo de que se sepa lo obvio.
¿En qué momento de la relación digo que tengo un hijo de otra relación?
Gracias por su pregunta.
Temprano. Muy temprano. Como, antes de que la relación se haya convertido en algo digno de ser identificado como tal. Por ejemplo, si el centro de su primera cita es una cena italiana formal, debería revelar la existencia del mocoso durante el plato de antipasto. Pruebe con esta entrada: «¿Soy yo o esta es la mejor burrata de la historia? Estoy dispuesto a admitir que soy yo; mi paladar ha sido arruinado por el queso en tiras y los singles Kraft».