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Algunos alimentos -como el apio- se pueden comer sin preocuparse mucho por el aumento de peso. Estos alimentos son generalmente muy bajos en calorías, o las calorías disponibles son bastante complejas y proporcionan menos calorías efectivas, o ambas cosas. Otros alimentos que suelen ser tan bajos en calorías que se pueden comer sin preocupación son la mayoría de las verduras de tallo (brócoli, espárragos y coliflor), así como otras verduras que suelen servirse como aperitivos (pimientos, zanahorias, pepinos y champiñones). Además, estos alimentos tienen un alto contenido de carbohidratos complejos llamados fibra. Los alimentos ricos en fibra, incluidos los cereales (granos, etc.), también se han relacionado con la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares. La mayoría de las verduras de la familia de las legumbres, que incluye las judías y los guisantes, contienen cantidades útiles de proteínas, pero algunas también contienen más calorías en forma de grasas vegetales y no son tan útiles para un consumo ilimitado.
Además de las verduras crudas o cocidas al vapor, que pueden comerse en cantidades relativamente grandes sin contribuir sustancialmente a su recuento efectivo de calorías, entre las buenas opciones para picar se encuentran las gelatinas de sabores sin azúcar (que pueden combinarse con una cobertura batida sin grasa para obtener una merienda o un postre sin culpa), las palomitas de maíz sin grasa y los pasteles de arroz. El té, el café, los caldos y las bebidas endulzadas artificialmente también están en la lista, y el chocolate caliente sin azúcar ni grasa es un buen capricho para las personas a las que les gusta el chocolate.
Los alimentos ricos en proteínas y bajos en grasa y simples son las gambas, el cangrejo, algunos pescados y las carnes magras (pollo, venado, avestruz, bisonte, ciertos cortes de carne de vacuno y la mayoría de la caza silvestre). Aunque su contenido en grasa es relativamente alto, la elevada proporción de proteínas del salmón lo convierte en un buen ejemplo de alimento relativamente calórico aceptable, debido a la energía necesaria para descomponer las proteínas y las grasas beneficiosas. Algunas grasas son esenciales, y el pescado de alta mar es una excelente opción; también es una de las pocas fuentes naturales de vitamina D.