Podrías pensar que sabes cuándo sientes interés romántico por una nueva persona. Puede ser un impulso poderoso, o menos, pero ciertamente lo suficientemente fuerte como para que quieras conocer a la posible pareja y ver si sois una buena pareja romántica o no. Además, puede que descubras que tu interés romántico aumenta si recibes señales contradictorias sobre si él o ella está igualmente interesado en ti: la incertidumbre te excita. Después de todo, muchos piensan que hacerse el «duro» aumenta el interés romántico y la persecución.
Pero una nueva e interesante investigación sugiere que no funciona así.
Una serie interrelacionada de seis estudios descubrió que cuando te sientes inseguro sobre el interés sexual de una pareja potencial en ti, entonces esa pareja realmente se vuelve menos atractiva sexualmente para ti. La investigación, llevada a cabo por el Centro Herzliya de Israel y la Universidad de Rochester, descrita aquí, descubrió que cuando uno cree que una posible pareja está correspondiendo a su interés, encuentra a esa pareja más atractiva sexualmente de lo que lo haría si no estuviera tan seguro de su interés en usted.
Es decir, la investigación muestra que si uno se siente inseguro de si una posible pareja está interesada románticamente en usted, esa pareja se vuelve menos atractiva sexualmente para usted, no más. ¿Por qué ocurre esto? Según el coautor Harry Reis, «las personas pueden protegerse de la posibilidad de un rechazo doloroso distanciándose de las parejas potencialmente rechazantes». Eso podría llevar a sentir menos interés romántico por la persona, a pesar de lo que pudiera haber sentido inicialmente. Ese cambio de emociones te protege del dolor anticipado.
Además, la autora principal, Gurit Birnbaum, sugiere que sentir menos deseo sexual podría protegerte de perseguir una relación en la que el futuro no está tan claro, lo que podría ser por una variedad de razones: por ejemplo, diferencias de valores, carreras, religión, ubicación geográfica, etc. No es raro que alguien reflexione sobre un encuentro fallido y llegue a la conclusión de que, para empezar, nunca encontró a esa persona tan atractiva desde el punto de vista romántico.
Una advertencia sobre estos estudios, en mi opinión, es que la naturaleza de la investigación es artificiosa; se basa en situaciones experimentales que no reflejan las relaciones de la vida real y los contextos en los que se producen. Los estudios se describen en detalle aquí, y se publicaron en la revista Computers in Human Behavior.
El resultado de los hallazgos de la investigación, dice Reis, es que «las personas experimentan niveles más altos de deseo sexual cuando se sienten seguras del interés y la aceptación de su pareja»
Creo que estos hallazgos son más relevantes para las nuevas relaciones potenciales que para las establecidas y en curso. En una relación en curso, es más probable que los sentimientos de interés estén presentes y se afirmen; son seguros, y eso, a su vez, mejora o apoya el interés romántico continuado, al menos en las relaciones positivas.
Sin embargo, si la incertidumbre surge en una relación a largo plazo, eso puede convertirse en una gran amenaza para la continuidad de la pareja. Eso es evidente en el número de parejas que acuden a terapeutas, buscan talleres para sanar matrimonios con problemas, se divorcian o tienen aventuras amorosas.