Cualquiera que haya observado pájaros en invierno se da cuenta rápidamente de que hay una gran cantidad de pájaros que se ven incluso en los meses más fríos. Esas aves necesitan fuentes de alimento adecuadas para mantenerse seguras y calientes durante la larga temporada de frío, pero cuando no hay brotes, frutas o flores disponibles, las plantas están inactivas y los insectos son escasos, ¿qué comen las aves de invierno?
Alimentos para las aves de invierno
Las aves son inteligentes e ingeniosas, y las aves de invierno pueden encontrar abundantes fuentes de alimento incluso cuando la nieve es profunda y las temperaturas están por debajo de cero. Los alimentos disponibles para las aves de invierno incluyen:
- Semillas: Muchas plantas y flores mantienen sus cabezas de semillas maduras hasta bien entrado el invierno, y los pájaros pueden aferrarse o posarse en las plantas para alcanzar las semillas. Las semillas que caen también pueden encontrarse en la hojarasca o bajo las plantas donde la nieve no es tan profunda.
- Nueces: Los frutos secos caídos son una gran fuente de alimento para muchas aves del bosque. Las bellotas, los hayucos y otros frutos secos son fuentes de alimento populares para arrendajos, herrerillos y otras especies con picos robustos para romper las nueces, y los piñones son una importante fuente de alimento para los pinzones de invierno.
- Insectos: Aunque no haya insectos voladores en invierno, los insectos latentes y las larvas son una fuente de alimento fundamental para las aves. Los carboneros, los trepadores, los pájaros carpinteros y otros pájaros buscarán en la corteza de los árboles insectos ocultos que les proporcionen valiosas proteínas.
- Savia: La savia dulce de los árboles es un sabroso manjar para los pájaros carpinteros, que perforarán profundamente la corteza de un árbol para alcanzar cualquier resto de savia que no se haya congelado en el invierno. Otras especies de aves pueden beber de esos mismos pozos de savia.
- Fruta: La fruta fresca puede no estar disponible en invierno, pero los restos de la cosecha de otoño permanecerán en los árboles y arbustos para que los pájaros los aprovechen. Los petirrojos, los pájaros azules y los waxwings son especialmente aficionados a la fruta de invierno.
- Grano: Incluso la cosecha otoñal más eficiente derrama grano en el suelo, y las aves de caza, las palomas y los mirlos aprovecharán esa abundancia forrajeando en los campos agrícolas. El grano silvestre es también una valiosa fuente de alimento para muchas aves.
- Carroña: El invierno es una estación dura y muchos animales no sobreviven. Las aves oportunistas, como los cuervos comunes, las águilas calvas y los cuervos americanos, aprovecharán las desgracias de otros animales para darse un festín con sus cadáveres. Las aves carnívoras también visitarán los montones de tripas de las muertes de los cazadores para conseguir una comida rápida y fácil.
- Pequeños animales: Las aves de presa son cazadores eficaces en cualquier estación, e incluso en invierno se alimentarán de ratones, topillos, pequeñas aves, peces y otras presas. Las presas pueden ser más escasas, pero las mejores rapaces encuentran con éxito suficiente alimento durante todo el invierno.
Cómo encuentran el alimento las aves invernales
Puede haber muchas fuentes de alimento disponibles para las aves invernales, pero encontrar ese alimento puede ser un reto con mal tiempo y duras condiciones. Muchas aves invernales son nómadas y viajan para encontrar las mejores fuentes de alimento, trasladándose a un nuevo lugar cuando cada fuente se agota. Algunas aves también almacenan comida a finales del verano y en otoño para acumular provisiones adicionales, que visitarán durante todo el invierno. Los pájaros tienen buena memoria y pueden recordar dónde encontraron fuentes de alimento excepcionales a principios de año o en inviernos anteriores, y a menudo volverán a visitar las mismas zonas en busca de más recursos.
Los pájaros de invierno y los comederos de aves
Los comederos de aves de patio son una importante fuente de alimento para las aves de invierno. Aunque los pájaros pueden sobrevivir con alimentos silvestres, los comederos proporcionan una fuente fácil y conveniente de alimentos nutritivos. La mortalidad de las aves es alta en invierno, y tener acceso a un comedero puede significar la diferencia entre sobrevivir a la temporada o morir de hambre cuando otras aves compiten por la comida limitada. Para evitar que los pájaros de su patio trasero en invierno pasen hambre cuando vuela la nieve:
- Llene sus comederos con los mejores alimentos para pájaros de invierno para proporcionarles energía nutritiva.
- Provea fuentes de alimentos naturales con arbustos y árboles frutales para los pájaros.
- Permita que la hojarasca se acumule por el alimento que puede proporcionar a los pájaros que se alimentan en el suelo.
- Mantenga limpios los comederos de aves de invierno para evitar la propagación de enfermedades entre los pájaros hambrientos.
- Recargue los comederos rápidamente después de las tormentas para que los pájaros puedan repostar y mantenerse calientes y seguros.