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Quienes hayan soñado alguna vez con emigrar a EE.UU. sabrán que no hay forma de evitar la Carta Verde estadounidense. Principalmente, la Tarjeta Verde es una tarjeta de identificación que indica el estatus del titular para vivir y trabajar en los Estados Unidos de forma permanente. Sin embargo, detrás de esta legendaria Carta Verde hay más de lo que parece. La forma más fácil de conseguir una Tarjeta Verde es participando en la Lotería de la Tarjeta Verde.

Definición de Tarjeta Verde

La Tarjeta Verde es el apodo no oficial del permiso que permite a los inmigrantes vivir y trabajar permanentemente en los Estados Unidos de América.

• El nombre oficial de la Green Card estadounidense es «Lawful Permanent Resident Card».
• Incluso tiene un nombre más burocrático: Formulario I-551.
• Los titulares de la Green Card son conocidos como «Residentes Permanentes».

Aquellos que tienen una Green Card se les permite emigrar a los Estados Unidos y permanecer allí todo el tiempo que quieran. Poseer una Tarjeta Verde es el requisito básico para trasladarse a los Estados Unidos. Esto significa que cualquier persona que quiera vivir y trabajar permanentemente en EE.UU. necesita, en primer lugar, una Tarjeta Verde. Una persona con un visado de no inmigrante depende de su trabajo o del propósito de su estancia en EE.UU., pero la Tarjeta Verde se diferencia en que da al titular total libertad. Los titulares de la Tarjeta Verde pueden elegir su lugar de trabajo o dónde quieren vivir en EE.UU. sin límites y durante el tiempo que deseen.

La solicitud de la Tarjeta Verde debe hacerse a través de las autoridades de inmigración de EE.UU. en el «Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos» (USCIS). La tarjeta física en sí es un permiso de identificación inflexible y rectangular similar a una tarjeta de crédito. El titular de la tarjeta verde debe llevar siempre consigo su permiso. Encontrará más detalles sobre la configuración de la Tarjeta Verde propiamente dicha (¿Qué hay en el anverso de la tarjeta? ¿Dónde encuentro mi fecha de caducidad?) en lo siguiente.

Los sueños se hacen realidad y con una Tarjeta Verde en el bolsillo, ya ha hecho realidad el sueño de vivir y trabajar permanentemente en los Estados Unidos.

¿Cómo obtengo la Tarjeta Verde?

En general, hay tres formas de obtener la Tarjeta Verde:

1. A través del lugar de trabajo
2. A través de una reunión familiar
3. Al ganar la Lotería de la Tarjeta Verde

Dependiendo de la categoría seleccionada, se deben cumplir diferentes requisitos. Conseguir una Tarjeta Verde a través del lugar de trabajo o de una reunión familiar puede ser un proceso muy largo y difícil que puede durar varios años.

La forma más rápida y fácil de conseguir una Tarjeta Verde estadounidense es ganando en la Lotería de la Tarjeta Verde. Todo lo que necesita es un poco de suerte. Al participar en la Lotería con The American Dream, le garantizamos que su solicitud será presentada correctamente y a tiempo. Además, ¡sus posibilidades de ganar están entre 1:25 y 1:50!

¿Mi familia recibe automáticamente una Tarjeta Verde?

Los hijos solteros menores de 21 años, posiblemente los hijos adoptados y los hijastros, así como los cónyuges pueden recibir una Tarjeta Verde al mismo tiempo que el solicitante principal.

Los hijos mayores pueden solicitar una Tarjeta Verde más tarde como parte de una reunión familiar.

Los hijos casados, independientemente de su edad, padres o hermanos, sólo pueden obtener un permiso de residencia permanente a través de un familiar de un ciudadano estadounidense. Esto significa que el titular de la tarjeta verde puede solicitar la ciudadanía después de tres o cinco años y luego solicitar una tarjeta verde para sus familiares.

Si su estado familiar cambia durante el proceso de solicitud de la Tarjeta Verde, debe notificarlo al USCIS inmediatamente. Esto se aplica principalmente a los matrimonios contraídos durante el proceso de la Tarjeta Verde, así como a los hijos biológicos, adoptados y a los hijastros nacidos o que se unan durante este tiempo.

Historia de la Tarjeta Verde

Los Estados Unidos son conocidos en todo el mundo como el gran crisol de culturas. El país fue fundado en 1776 y desde entonces ha sido el país de los inmigrantes. Durante el siglo XIX y principios del XX, la inmigración a Estados Unidos no estaba regulada en su mayor parte y el país estaba abierto a inmigrantes de todo el mundo. Después de la Guerra Civil estadounidense, el Tribunal Supremo promulgó las primeras restricciones a la inmigración; por ejemplo, la Ley de Exclusión China de 1882. Con el paso del tiempo, se crearon organismos federales para gestionar específicamente las normas y reglamentos de inmigración. Un ejemplo fue la creación del Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos (INS) en 1933.

La propia Tarjeta Verde se originó durante la Segunda Guerra Mundial y se creó en respuesta a las regulaciones de inmigración más estrictas. En 1940, el Congreso promulgó la Ley de Registro de Extranjeros. Esta ley sentó las bases de los primeros requisitos de la ley de inmigración y determinó si un inmigrante podía residir legalmente en Estados Unidos. Al entrar en los EE.UU., todos los inmigrantes eran controlados y se les expedía una tarjeta de identificación.

En aquella época, esta tarjeta de identificación todavía no se conocía como «Tarjeta de Residente Permanente», sino como «Tarjeta de Extranjero» o «Tarjeta de Recibo de Registro de Extranjeros». Alien en este caso significa extranjero y se refiere a un inmigrante. Los primeros permisos que se expidieron eran en realidad de color verde brillante en esta época. Por eso el visado de inmigración de EE.UU. se conoce hoy en día como Green Card.

De acuerdo con el conjunto de normas uniformes definidas por la «Ley de Registro de Extranjeros» aprobada por el gobierno federal de EE.UU., cada nuevo inmigrante legal recibía una «Alien Registration Receipt Card». En ese momento, el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) era responsable de todos los asuntos de inmigración, incluyendo la aprobación, emisión y diseño de las Tarjetas Verdes. En 2013, el departamento pasó a llamarse Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Hoy en día, este departamento emite todas las Tarjetas Verdes de Estados Unidos que, desde el cambio de siglo, vuelven a tener un brillo verde. Décadas atrás, ¡eran incluso rosas!

Nuevo diseño de la Green Card 2017

El diseño de la Green Card ha cambiado muchas veces desde que se introdujo por primera vez en los años 50. La nueva tarjeta de plástico dista mucho del documento de identificación original hecho de papel. La razón principal de los cambios es proteger a la sociedad contra las tarjetas verdes falsas. Periódicamente se especifican nuevas normas para evitar la reproducción de las famosas tarjetas de residente permanente, al igual que ocurre con los billetes de banco u otros documentos de identificación como los pasaportes.

¡En 2017 ha llegado el momento de que la actual Tarjeta Verde tenga un nuevo aspecto! Fundamentalmente, el diseño tiene los siguientes rasgos distintivos:

• Foto del titular de la Tarjeta Verde (ambas caras)
• Color predominantemente verde (ambas caras)
• una imagen estilizada de la Estatua de la Libertad (ambas caras)
• una imagen estilizada de la bandera estadounidense (ambas caras)
• la firma del titular de la Tarjeta Verde ya no está en el reverso
• la banda óptica ya no está en el reverso

Un resumen de las diferencias:

Fuente: USCIS

El anverso:

1. Apellido
2. Nombre de pila
3. USCIS #
4. Categoría
5. País de nacimiento
6. Fecha de nacimiento
7. Sexo
8. Fecha de validez
9. Residente desde la fecha
10. Huella dactilar
11. Foto del titular de la Carta Verde

El reverso:

1. Código de barras
2. Tres líneas de códigos de categoría
3. Foto del titular de la Tarjeta Verde

Además, se ha añadido un holograma a la tarjeta para mejorar los estándares de seguridad. La firma del titular de la Tarjeta Verde ya no aparece en la tarjeta.

¿Qué pasará con las antiguas Tarjetas Verdes?

La nueva Tarjeta Verde está en circulación desde el 1 de mayo de 2017, pero todavía es posible que los nuevos solicitantes reciban una Tarjeta Verde con el diseño «antiguo». Sin embargo, las Green Cards más antiguas siguen siendo válidas. Estas serán emitidas por el USCIS hasta que dejen de estar en stock. No tenemos ninguna influencia sobre la Tarjeta Verde que recibirán nuestros clientes, pero al fin y al cabo, una Tarjeta Verde sigue siendo una Tarjeta Verde. ¿Ha solicitado ya la actual Lotería de la Tarjeta Verde? Sus posibilidades de ganar una nueva Tarjeta Verde son altas, así que no se pierda y solicite antes de que se anuncien los próximos ganadores.

Derechos y responsabilidades de un titular de la tarjeta verde

Una tarjeta verde conlleva ciertos derechos y responsabilidades. Si todo va según lo previsto, el titular de la Tarjeta Verde puede vivir y trabajar en Estados Unidos todo el tiempo que quiera e incluso convertirse en ciudadano estadounidense después de cinco años.

• Tenga en cuenta que el propósito de la Tarjeta Verde es mudarse permanentemente a Estados Unidos.

Las autoridades estadounidenses esperan que los titulares de la Tarjeta Verde hagan de EE.UU. su nuevo hogar. Habrá, por supuesto, algunas cosas que aclarar antes de dar el paso definitivo. En general, las autoridades estadounidenses entienden que hacer una mudanza tan grande lleva tiempo y, si es necesario, puedes tomarte unos años para prepararte para tu nueva vida en Estados Unidos. Incluso después de la mudanza, puedes pasar un tiempo fuera de Estados Unidos hasta un año, y hasta dos años si lo solicitas de antemano.

Como futuro titular de la tarjeta verde, no sólo tiene más derechos, sino también responsabilidades. Una de ellas es la de presentar una declaración de impuestos cada año.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) espera que usted presente una declaración de impuestos anual. La presentación de la declaración de impuestos de EE.UU. cada año también ayudará a respaldar su intención de trasladarse a EE.UU. si necesita más tiempo. También jugará un papel importante cuando solicite la ciudadanía estadounidense.

¿Cuánto tiempo es válida la Tarjeta Verde?

Fundamentalmente, la Tarjeta Verde es válida para toda la vida. Sin embargo, la tarjeta de identificación debe renovarse cada 10 años, al igual que el pasaporte o el permiso de conducir. La Tarjeta Verde se puede renovar presentando el formulario I-90. Su condición de titular de la Tarjeta Verde sigue siendo válida aunque la fecha de validez de su Tarjeta Verde física haya expirado.

Sin embargo, tenga en cuenta que puede perder su condición de titular de la Tarjeta Verde. Una Tarjeta Verde quedará automáticamente invalidada si el titular:

• permanece fuera de los EE.UU. durante un período de tiempo superior a 364 días sin aprobación;
• se convierte en ciudadano estadounidense;
• renuncia voluntariamente a su condición de titular de la Tarjeta Verde presentando los formularios correspondientes en una embajada de los EE.UU. o en una oficina del USCIS;
• comete un delito o viola la ley de inmigración.

Lea más sobre cómo renovar o cambiar su Tarjeta Verde aquí.

Diferencia entre la tarjeta verde estadounidense y la ciudadanía estadounidense

Los titulares de la tarjeta verde estadounidense no son automáticamente ciudadanos estadounidenses. Los titulares de la Tarjeta Verde tienen, sin embargo, la posibilidad de convertirse en ciudadanos estadounidenses después de vivir en los EE.UU. durante cinco años.

Un titular de la Tarjeta Verde es, como ya se ha mencionado, un residente permanente legal de los Estados Unidos. Los titulares de la Tarjeta Verde no necesitan solicitar un ESTA (autorización de viaje) ni ningún otro tipo de visado para entrar en Estados Unidos. Por ejemplo, un titular de la Tarjeta Verde que quiera estudiar en EE.UU. no necesita un visado de estudiante aparte. A diferencia de un visado de trabajo temporal en EE.UU., el titular de la Tarjeta Verde no está vinculado a un empleador, trabajo o lugar de residencia específicos. Los titulares de la Carta Verde pueden vivir en cualquier lugar de EE.UU. -desde Florida hasta Hawai o incluso Alaska- y pueden trabajar en cualquier profesión que deseen, ya sea como empleados o como autónomos.

A continuación se ofrece un resumen de los derechos y responsabilidades de un titular de la Carta Verde en comparación con los titulares de visados y los ciudadanos estadounidenses. Esta lista no es en absoluto exhaustiva:

	Los titulares de un visado	Los titulares de la Tarjeta Verde	Los ciudadanos estadounidenses
Libertad para viajar a cualquier lugar los Estados Unidos	Sin restricciones	Sin restricciones	Sin restricciones
¿Son posibles los viajes fuera de los Estados Unidos?	Sí, pero con restricciones según el visado	Sí, hasta 364 días y hasta dos años si se aprueba previamente	Sin restricciones
Validez	Desde 90 días hasta varios años; siempre temporal	Sin límite; debe renovarse cada 10 años (mero trámite)	Sin límite
Restricciones laborales	Sí	No	No
Opción de hacerse ciudadano de EE.UU.?	No	Sí, después de 5 años de vivir la mayor parte del tiempo en los EE.UU.	XXX
Derecho al voto	No	Limitado a determinadas elecciones	Sí
Seguridad Social (pensión)	Depende del visado	Sin restricciones	Sin restricciones
Servicio de jurado	No	No	Sí
Incorporarse al ejército	No	Sí, pero sólo en ciertos puestos	Sí
Tienen derecho a Medicare	En general, no	Sí, después de vivir 5 años en EE.UU.	Sí
Estudios universitarios	Sólo con una visa F o M con costosas matrículas «fuera del estado»	Sí, incluso con tasas de matrícula bajas «en el estado» después del primer año	Sí

¿Puedo comprar una tarjeta verde?

Los aficionados a los Estados Unidos se preguntan a menudo si es posible comprar una Tarjeta Verde y hacer realidad sus sueños de vivir y trabajar en los Estados Unidos. Visita nuestro artículo para saber más sobre la posibilidad de comprar una Tarjeta Verde.