Al obtener el Partido Conservador una clara mayoría en las elecciones de la semana pasada, existe ahora cierto grado de certeza en cuanto a la futura política de inmigración del Reino Unido, aunque las cosas están lejos de estar claras en una serie de áreas.
¿Cuál es la dirección probable de la futura política de inmigración?
Brexit
El Brexit ha sido obviamente un tema clave durante la campaña electoral y ahora parece seguro que el Reino Unido saldrá de la UE el 31 de enero de 2020. En estas circunstancias, la fecha límite de residencia para las solicitudes del Régimen de Asentamiento de la UE será el 31 de diciembre de 2020. Las estadísticas están sugiriendo que ha habido una tendencia a que los migrantes de la UE regresen a sus países de origen desde el referéndum del Brexit, por lo que queda por ver si el grado de certidumbre que existe ahora atraerá a los migrantes de la UE al Reino Unido antes de la fecha límite de residencia.
Si los empleadores no lo han hecho ya, sería prudente llevar a cabo una auditoría del personal para establecer el grado de dependencia del personal que trabaja en el Reino Unido bajo las normas actuales de libre circulación. Las auditorías que ya se hayan llevado a cabo deben mantenerse actualizadas y precisas. Aunque los empresarios deben ser conscientes de que no se debe proporcionar a los empleados un asesoramiento no regulado en materia de inmigración, sería prudente hacer hincapié en la necesidad de presentar solicitudes de régimen para garantizar la residencia permanente en el Reino Unido.
Post-Brexit
El manifiesto del Partido Conservador incluía un claro compromiso de introducir un «sistema basado en puntos al estilo australiano» en lugar de los actuales acuerdos de inmigración del Reino Unido. El nuevo sistema incluiría a los inmigrantes de la UE (que no están cubiertos por las normas del Plan de Asentamiento de la UE) y a los inmigrantes de fuera de la UE bajo el mismo paraguas, y es probable que se implemente a principios de 2021 después de que las normas de libre circulación de la UE dejen de aplicarse al Reino Unido.
Aunque se describe como un sistema de estilo australiano, sigue habiendo una falta de claridad en cuanto a la forma exacta que tomará. Del manifiesto conservador se desprende que el sistema será en realidad muy diferente al actual sistema australiano en algunos aspectos. Por ejemplo, no siempre se requiere una oferta de trabajo concreta para obtener un visado australiano, pero el manifiesto señala que se necesitará una oferta de trabajo clara en el nuevo sistema propuesto. En general, los detalles firmes de la propuesta siguen siendo escasos, pero podemos esperar más detalles una vez que el Comité Asesor de Migración presente su informe sobre el tema (que se espera a principios del próximo año). También queda la duda de si el sistema por puntos se regionalizará o se aplicará de manera uniforme en todo el Reino Unido. En particular, las estadísticas recientes muestran que Escocia depende de la migración neta para mantener su actual nivel de población activa. Aunque actualmente existe una lista de ocupaciones escasas específica de Escocia para el patrocinio de nivel 2 (general), por lo demás el sistema actual se aplica en general de manera uniforme en todo el Reino Unido.
Dada la importante atención prestada a las cuestiones de inmigración durante el proceso del Brexit y los compromisos incluidos en el manifiesto conservador, anticiparíamos que cualquier nuevo sistema se diseñará en última instancia con vistas a reducir la migración neta global al Reino Unido. Sin embargo, está claro que el acceso de los inmigrantes altamente cualificados tendría prioridad en las propuestas.
Recargo del NHS
Los conservadores han propuesto un aumento del Recargo Sanitario por Inmigración, una tasa que deben pagar ciertos trabajadores inmigrantes para acceder a los servicios del NHS. Esto aumentaría claramente el coste global del proceso de solicitud de visado. El recargo ya se duplicó a principios de 2019 y actualmente se sitúa en 400 libras al año para la mayoría de los solicitantes que deben pagar.
Esquemas de visado a medida
El manifiesto conservador incluye una referencia a una serie de esquemas de visado a medida. Por ejemplo, se sugiere que los profesionales cualificados con una oferta de trabajo en el NHS y la capacidad de hablar inglés reciban opciones de visado de «vía rápida». También se compromete a reducir las tasas de visado para estos solicitantes. El manifiesto sugiere además que se dará prioridad a la contratación de auténticos líderes en sus campos particulares (por ejemplo, licenciados excepcionales en tecnología y ciencias).
En general; dado el telón de fondo de estas elecciones, el control de las fronteras del Reino Unido iba a ser inevitablemente una cuestión clave en las urnas. Sin embargo, parece haber una clara tensión entre invertir en la contratación del sector público (como en el NHS) y, al mismo tiempo, reducir la migración neta. De hecho, se ha planteado la cuestión de si será posible un aumento significativo de la contratación en el sector público con una reserva potencialmente reducida de trabajadores inmigrantes. Una reducción de la mano de obra inmigrante poco cualificada también podría afectar significativamente a los sectores del ocio, el turismo y la hostelería. En definitiva, es necesario aclarar el nuevo sistema de inmigración propuesto por el Gobierno de forma prioritaria para que las empresas puedan planificar eficazmente el futuro.