Todos hemos sentido el manguito de velcro azul hincharse alrededor de nuestros brazos y hemos esperado en silencio mientras un trabajador de la salud contaba en silencio.
110 por encima de 75: bueno.
124 por encima de 75: malo.
131 por encima de 80: caramba.
¿Qué? Cada vez que vamos al médico o al dentista nos dan estas lecturas, pero apenas se explica lo que significan los dos números.
Aquí tiene una guía rápida:
El primer número -el número superior cuando se escribe- es su presión arterial sistólica. Es la medida de la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea.
La segunda es la presión arterial diastólica. Representa la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón está en reposo.
Ninguna de estas cifras corresponde a los latidos del corazón.
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Estas dos lecturas se realizan en milímetros de mercurio -que se escriben como mm Hg-, que es como se mide la presión de todo tipo. El mercurio es el elemento que hizo funcionar los primeros manómetros.
Bien, ya tienes los números. Ahora, ¿qué significan?
Ambos números pueden indicar enfermedades cardiovasculares u otros problemas cuando son demasiado altos.
A menudo, el índice de presión arterial sistólica es el primer indicio de un problema. Una lectura de presión arterial normal es cuando la cifra de presión arterial sistólica es inferior a 120 y la diastólica es inferior a 80.
Si la cifra sistólica es superior a 120, se considera que la presión arterial es «elevada».
Se alcanza la presión arterial «alta» -también la primera etapa de la hipertensión- cuando la presión arterial sistólica alcanza el rango de 130 a 139 o la lectura de la presión arterial diastólica está entre 80 y 90.
Un monitor de presión arterial automático que puede utilizarse en casa. (PR Newswire)PR NEWSWIRE
La segunda fase de la hipertensión se produce cuando la presión arterial sistólica es de 140 o más, o la diastólica de 90 o más.
Si la presión arterial sistólica alcanza los 180 o más, o la diastólica es de 120 o más, es necesario acudir al médico inmediatamente. Esto se considera una fase de crisis de la hipertensión.
Por qué es importante:
La presión arterial elevada puede llegar fácilmente a la hipertensión si no se trata rápidamente. Una vez que se alcanza la presión arterial alta, es probable que el médico prescriba cambios en la dieta y en las rutinas de ejercicio. También es posible que le recete medicamentos.
Si no se aborda, es más probable que se produzcan medicamentos y que corra un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Si llega a la fase de crisis, podría sufrir daños en los órganos u otros problemas a veces mortales.
Según la Asociación Americana del Corazón, el riesgo de muerte por enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular se duplica con cada aumento de 20 mm Hg en la primera cifra y de 10 mm Hg en la segunda para las personas mayores de 40 años.
— Molly Harbarger