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Todos estamos en la búsqueda de los blancos perlados-pero ¿qué pasa si te despiertas un día y te das cuenta de que tus dientes de repente tienen manchas… blancas? Sí, nos referimos a esas manchas opacas e irregulares que interrumpen un conjunto de dientes de color uniforme. No sólo son estéticamente molestas, sino que pueden ser motivo de preocupación.

Pero antes de que marque el número de su dentista, veamos qué es lo que provoca la aparición de estas manchas blancas, cuándo debe buscar ayuda profesional y qué se puede hacer para prevenirlas desde el principio.

Si ha tenido manchas blancas desde siempre…

Si estas manchas han estado presentes desde la infancia, es probable que se deban a la fluorosis, un exceso de mineralización causado por beber agua con altos niveles de flúor cuando era niño. Esto se observa más en los adultos que crecieron con agua de pozo o que, de niños, consumieron agua que tenía más de dos miligramos de flúor por litro, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La fluorosis se produce antes de que salgan los dientes permanentes, explica Ram Vaderhobli, dentista y profesor asociado de ciencias dentales preventivas y restauradoras en la Facultad de Odontología de la Universidad de California en San Francisco. Es decir, si has perdido todos los dientes de leche y bebes agua con una mayor concentración de flúor, no te causará fluorosis.

Dado que la fluorosis es causada por un exceso de exposición al flúor, las manchas blancas representan en realidad las partes más fuertes del diente-pero ese escenario se invierte totalmente si sus manchas blancas aparecen de repente. Lo que nos lleva a…

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Si son nuevos en la fiesta…

Si eres un adulto que acaba de notar manchas blancas ahora, es probable que sean una señal de acumulación de placa conocida como descalcificación, dice Lisa Simon, dentista de la Escuela de Medicina Dental de Harvard.

«Las manchas blancas pueden ser la primera forma en que aparece una caries», dice Simon. «Puede ser donde el diente es más débil, por lo que podrías verlas hacia la parte inferior del diente, donde están las encías, o notarlas con una nueva sensibilidad al tomar bebidas azucaradas».

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En un nivel más técnico, estas lesiones de manchas blancas son irregularidades de color causadas por la desmineralización del esmalte, es decir, cuando el diente ha estado expuesto a la placa o al azúcar, el contenido mineral que mantiene tus dientes fuertes cambia.

Este tipo de manchas blancas también pueden aparecer después de la retirada de los aparatos de ortodoncia en lugares donde el cepillo de dientes no podía llegar y se acumulaba la placa. Alternativamente, Simon señala que posiblemente podría ser un relleno del color del diente que se ha hecho más notable porque has acumulado manchas en los dientes o te has blanqueado recientemente.

Espera, ¿podría ser un blanqueamiento que ha salido mal?

Una suposición es que el blanqueamiento dental podría causar la aparición de estas manchas, pero Simon dice que no es necesariamente cierto.

«La forma es que si se pone en una parte del diente, luego entra en los túbulos a través del diente y se distribuye», explica, señalando que la entrega es la misma a través de las tiras blancas de farmacia y los productos y procedimientos de blanqueamiento profesional. Por lo tanto, es poco probable que se produzca un resultado desigual.

Los procesos de blanqueamiento, tanto profesionales como caseros, están diseñados para «difuminar los cambios de opacidad», dice Vaderhobli. Además, a veces se recomienda el blanqueamiento como solución para desvanecer las manchas blancas, difuminando las lesiones para que coincidan con el tono circundante.

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¿Cuándo debería ver a un médico?

Tranquilo, dice Simon, ya que tu dentista está comprobando las señales de advertencia de las manchas blancas cada vez que te diriges a una cita. Sin embargo, si experimentas dolor o una mayor sensibilidad, podría ser el momento de consultar a un experto.

«Una radiografía o tocar la mancha con un instrumento dental determinaría si se trata de una descalcificación», continúa. Y no te preocupes, están revisando tus molares traseros para ver si han perdido fuerza y estructura dental -y sí, manchas-. «En ese momento no se trata de una caries, así que el objetivo es identificarlas antes de que tengas que hacerte un empaste. Si acaban siendo más grandes o picadas y notas un aumento de la sensibilidad, son señales de que la caries está creciendo».

Si todavía no estás seguro de si las manchas son fluorosis o descalcificación, Simon recomienda comprobar si las lesiones aparecen a la misma altura en varios dientes. Si lo hacen, y aparecen hacia la base de los dientes, es como si hubieran estado ahí todo el tiempo. «Son señales de que no hay que hacer nada»

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Entonces, ¿qué debo hacer?

Buenas noticias: si no tienes dolor, probablemente no necesites un viaje al sillón del dentista. Las manchas a veces se pueden eliminar con un mantenimiento regular y reduciendo el azúcar, dice Simon. «Pueden revertirse», dice. «Cepíllate bien, deja el azúcar, usa flúor, y deberían desaparecer en un mes más o menos». (Aprenda cómo el caldo de hueso puede ayudarle a perder peso con la dieta de caldo de hueso de Women’s Health.)

En casos más extremos, Vaderhobli dice que una técnica de restauración más reciente llamada infiltración de resina, que se está estudiando actualmente como una solución de caries sin perforación en la Universidad de Alabama en Birmingham, es una opción en el consultorio y de menor costo para eliminar las manchas por completo. Vaderhobli dice que el coste del procedimiento varía entre 140 y 150 dólares por diente, y el seguro podría incluso cubrirlo. La superficie del diente se desbasta con una mezcla diluida de ácido clorhídrico o fosfórico, la mancha blanca se graba y se seca, y luego se alisa con material de relleno blanco, que se absorbe en la mancha.

Por supuesto, Vaderhobli dice que esto es típicamente el peor de los casos. «Siempre recomendamos una intervención mínima».

Cepíllate dos veces al día durante dos minutos, se hace eco Simon. «Todos los dentífricos del mercado tienen la misma cantidad de flúor, ya sea en fluoruro de sodio o en fluoruro de estaño. Así que la gente puede elegir su sabor o marca favorita», añade. «Un dentista puede recetar una pasta de dientes con más flúor a las personas con un riesgo muy alto de caries también».

Y para obtener puntos extra, «evite enjuagarse, comer y beber después de cepillarse los dientes para ayudar a mantener el flúor presente durante más tiempo».