Una QA se forma cuando la piel está muy dañada por los rayos ultravioleta (UV) del sol o del bronceado en interiores. La mayoría de las personas tienen más de una QA. Cuando se tiene más de una QA, se tiene queratosis actínica o QA. Las QA son muy comunes y uno de los motivos más frecuentes de consulta al dermatólogo.
Cualquier persona que tenga muchas QA debería estar bajo el cuidado de un dermatólogo. La mayoría de las personas que tienen muchas QA siguen teniendo nuevas QA de por vida. Las QA se consideran precancerosas. Si no se tratan, las QA pueden convertirse en un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas.
Acudiendo a un dermatólogo para las revisiones, las QA pueden tratarse antes de que se conviertan en cáncer de piel. Si el cáncer de piel se desarrolla, se puede detectar a tiempo cuando el tratamiento suele curar el cáncer de piel.
Signos de queratosis actínica
Sensación escamosa en la piel dañada por el sol
A menudo se siente una QA antes de verla. Este hombre sintió una mancha como de papel de lija en su cuello dañado por el sol antes de que apareciera un QA.
Bultos ásperos, rojizos y elevados
La mayoría de los QA parecen bultos elevados, escamosos y rojos en la piel. Esta mujer de 57 años tiene varias QA en la cara.
Las QA en la cara de este hombre aparecen como manchas marrones. Cuando los QA tienen este aspecto, pueden parecerse a un melanoma, un tipo de cáncer de piel.
Cuerno
Algunos QA crecen rápidamente y tienen el aspecto de un cuerno de animal. Los cuernos son más propensos a convertirse en cáncer de piel.
Síntomas de la queratosis actínica
La mayoría de las personas que padecen QA no tienen ningún síntoma. Sólo notan cambios en su piel. Los síntomas pueden aparecer. Algunos de los síntomas a los que hay que prestar atención son:
- Una mancha áspera en la piel que no se ve
- Una mancha áspera o un crecimiento que se siente doloroso cuando se frota
- Picor o ardor
- Los labios se sienten constantemente secos
Una QA puede aparecer y desaparecer. Una QA puede aparecer en la piel, permanecer durante meses y luego desprenderse y desaparecer. La piel puede sentirse repentinamente suave. Muchas QA reaparecen en unos días o unas semanas. A menudo reaparecen cuando la persona sale al exterior sin protección solar.
Incluso si una QA no reaparece, debe acudir a su dermatólogo. Las QA se forman cuando la capa superior de la piel está muy dañada. Pueden aparecer más QA. Si el daño es más profundo, puede desarrollarse un cáncer de piel.
¿Cómo diagnostican los dermatólogos la queratosis actínica?
Los dermatólogos diagnostican una queratosis actínica (QA) examinando detenidamente la piel.
Si su dermatólogo encuentra un crecimiento grueso o que parece un cáncer de piel durante el examen, su dermatólogo probablemente realizará una biopsia de piel. Su dermatólogo puede realizar con seguridad una biopsia de piel durante una visita al consultorio.
Cuando se detecta a tiempo y se trata, el cáncer de piel suele curarse.
¿Cómo tratan los dermatólogos las QA?
Hay muchos tratamientos para las QA. Algunos tratamientos los puede realizar su dermatólogo en la consulta. Otros tratamientos se aplican en casa. El objetivo del tratamiento es destruir las QA. Algunos pacientes reciben más de un tipo de tratamiento. Los tratamientos para las QA incluyen:
Procedimientos en la consulta
- Ciroterapia: Destruye las QA visibles mediante su congelación. La piel tratada a menudo se ampolla y se desprende en unos días o unas semanas. Este es el tratamiento más común. Cuando la piel se cura, puede verse una pequeña marca blanca.
- Exfoliación química: Se trata de una exfoliación química médica. No se puede obtener este peeling en un salón de belleza o en un kit que se venda para uso doméstico. Esta fuerte exfoliación destruye las capas superiores de la piel. La zona tratada estará inflamada y dolorida, pero una piel nueva y sana la reemplazará.
- Curetaje: Su dermatólogo elimina cuidadosamente un AK visible con un instrumento llamado cureta. Después del legrado, su dermatólogo puede utilizar la electrocirugía para eliminar más tejido dañado. La electrocirugía cauteriza (quema) la piel. Aparecerá una nueva piel más sana.
- Terapia fotodinámica (PDT): Se aplica una solución para hacer la piel más sensible a la luz. Al cabo de unas horas, la piel tratada se expone a una luz visible, como la luz azul o láser. La luz activa la solución y destruye las QA. A medida que la piel se cura, aparece una nueva piel sana.
- Rejuvenecimiento con láser: Al igual que un peeling químico, un láser puede eliminar la capa superficial de la piel. Esto destruye las células AK. Después del tratamiento, la piel estará en carne viva y dolorida. La piel se cura en 1 ó 2 semanas, revelando una piel nueva y más sana.
Medicamentos con receta
Su dermatólogo puede recetarle un medicamento que puede utilizar en casa para tratar las QA. Los medicamentos que recetan los dermatólogos incluyen:
- Crema de 5-fluorouracilo (5-FU): Se trata de una quimioterapia que se aplica sobre la piel. Provoca un enrojecimiento temporal y la formación de costras. Los pacientes suelen aplicarse 5-FU dos veces al día durante 2 a 4 semanas. Una persona que tenga mucha piel dañada puede necesitar usar el 5-FU durante más tiempo. El 5-FU hace que las zonas dañadas por el sol se pongan en carne viva y se irriten. A medida que la piel se cura, aparece la piel sana. Puede ser necesario otro tratamiento, como la crioterapia, para tratar las QA gruesas.
- Gel de diclofenaco sódico: Se trata de un gel no graso. Se aplica en la piel con muchas QA. Los pacientes se aplican el medicamento dos veces al día durante unos 2 o 3 meses. Durante este tiempo, debe proteger su piel del sol. Los mejores resultados se verán unos 30 días después de dejar de aplicar el gel. Algunas QA pueden permanecer. Su dermatólogo las tratará, a menudo con crioterapia.
- Crema de Imiquimod: Esta crema ayuda a reforzar el sistema inmunitario de su cuerpo para que éste pueda deshacerse de las células cutáneas enfermas. Se aplicará esta crema en la piel según las indicaciones de su dermatólogo. La mayoría de los pacientes se aplican imiquimod durante varias semanas. El imiquimod hace que la piel se enrojezca y se hinche. Después de dejar de usar el medicamento, la piel se cura.
- Gel de mebutato de ingenol: Este gel actúa de dos maneras. Refuerza el sistema inmunológico del cuerpo. También es un tipo de quimioterapia para la piel. Una fórmula se utiliza para tratar las QA en la cabeza y el cuero cabelludo y se aplica durante 3 días seguidos. La otra fórmula trata las QA de las piernas, los brazos y el torso. Los pacientes se aplican esta fórmula durante 2 días seguidos. Ambas fórmulas pueden provocar un rápido enrojecimiento e hinchazón. A medida que la piel se cura, el enrojecimiento y la hinchazón desaparecen.
Los investigadores siguen buscando nuevos tratamientos para las QA. No hay ningún tratamiento que funcione en todas las QA.
Resultado
Algunas personas tienen sólo unas pocas QA. Estas QA suelen desaparecer con el tratamiento.
Si tiene muchas QA, debe estar bajo el cuidado de un dermatólogo. Las QA se forman en la piel que ha sido muy dañada por el sol o el bronceado en interiores. Este daño suele provocar la aparición de nuevas QA de por vida. Si no se tratan, las QA pueden convertirse en un carcinoma de células escamosas, un tipo de cáncer de piel. Con revisiones frecuentes, este cáncer de piel puede detectarse a tiempo y eliminarse. Cuando se detecta a tiempo y se trata, la mayoría de los cánceres de piel pueden curarse.
Su dermatólogo le dirá con qué frecuencia debe volver a las revisiones. Algunos pacientes necesitan una revisión cada 8 o 12 semanas. Otros vuelven para una revisión 1 o 2 veces al año.
Debe acudir a todas las citas. Si se desarrolla un cáncer de piel, cuanto antes se detecte y se elimine, mejor será el resultado.
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