Lo que debe saber sobre la radiculopatía
La degeneración de la columna vertebral puede dar lugar a una variedad de condiciones que causan problemas. Por lo general, provienen de problemas mecánicos en el cuello o de nervios irritados o pinzados. La radiculopatía cervical (nervio pinzado) se produce cuando un nervio del cuello se irrita en el punto en el que sale del canal espinal y se debe normalmente a un espolón óseo o a una hernia discal. La radiculopatía lumbar se desarrolla de la misma manera y afecta a una raíz nerviosa de la parte baja de la espalda. Por lo general, se produce cuando una hernia discal o un espolón óseo pellizcan una raíz nerviosa.
Síntomas
Puede producirse debilidad, sensación de hormigueo en el cuello y el brazo (cervical) o en la espalda y la pierna (lumbar), entumecimiento y pérdida de reflejos. Estos síntomas pueden empeorar cuando el cuello o la espalda están en diferentes posiciones, como la flexión y la extensión. En la radiculopatía lumbar, puede aumentar junto con la presión abdominal al estornudar, reír, toser o ir al baño. La distribución de los síntomas sensoriales puede seguir un patrón discreto específico para cada raíz nerviosa afectada. A esta distribución sensorial en la piel la llamamos dermatoma, y ayuda a diagnosticar dónde está la lesión.
Diagnóstico
Se pueden utilizar radiografías, resonancias magnéticas o TAC. También pueden realizarse pruebas como EMG/NCS para examinar el «sistema eléctrico» del cuerpo y determinar la gravedad de la compresión nerviosa.
Tratamiento
«Mapa del dermatoma» que muestra las inervaciones cutáneas de las raíces nerviosas
El tratamiento puede consistir en modalidades de fisioterapia, inyecciones o medicamentos. La cirugía es necesaria en los casos de deterioro neurológico.