Mahmud II fue un sultán que cambió por completo la estructura del Imperio Otomano. La occidentalización en sentido real comenzó durante su reinado. El período de soberanía fue tan intenso y desgastó tanto al soberano que dijo: «Estoy harto de los problemas del sultanato»
El fortalecimiento y la reestructuración de la autoridad central son las características del gobierno del sultán Mahmud. Tras la abolición del cuerpo de jenízaros en 1826, se realizaron reformas militares. Las cuestiones de seguridad interna y externa fueron tratadas durante mucho tiempo. Sólo hacia el final del reinado del soberano pudieron realizarse cambios significativos en la estructura administrativa. Las instituciones tradicionales se reorganizaron de forma similar al modelo europeo.
Se puede conocer en detalle las reformas a través de las obras de Ali Akyıldız y Yüksel Çelik. Ali Akyıldız cree que los cambios realizados durante el período de Tanzimat son los detalles de las reformas de Mahmud II. También dice que el comienzo del período Tanzimat fue con el sultán Mahmud.
Problemas en el estado
Como las reformas se hicieron muy rápidamente, considerando las consecuencias a corto plazo, en lugar de una estructura planificada y programada, hubo algunos problemas con el funcionamiento de algunas instituciones, y por lo tanto se hicieron muchas regulaciones nuevas. Durante la época de Mahmud II, Tanzimat y períodos posteriores, se crearon nuevas instituciones, se abandonaron, se vincularon a otras entidades muchas veces. Se fusionaron, se separaron y se crearon de nuevo como instituciones individuales. Debido a la voluntad de los estadistas de moldear el Estado según sus propias creencias, se produjo una lucha por la influencia entre las alas liberal y conservadora. Esta lucha infligió un duro golpe al proceso. Se produjeron muchos trastornos, ya que los usos y costumbres en el funcionamiento del Estado dejaron de existir y los nuevos no se produjeron inmediatamente y encontraron resistencia. La nueva estructura estatal tardó mucho tiempo en asentarse.
Pertev Mehmed Said Pasha y Hüsrev Pasha estuvieron al frente durante las reformas de Mahmud II. Algunos de los temas se discutieron en el consejo asesor, y otros se resolvieron de manera ad hoc.
El sultán Mahmud transformó la oficina del gran visir en un primer ministerio, le quitó la condición de autoridad independiente y decidió su administración añadiéndola a un ministerio.
El primer ministerio se encargaría de la coordinación en lugar de gestionar los ministerios. El primer primer ministro fue el ministro del Ministerio del Interior. Sin embargo, el primer ministerio no duró mucho. Cuando el sultán Abdülmecid heredó el trono, Hüsrev Pasha se autoproclamó gran visir con antiguas autoridades. El Ministerio del Interior fue abolido y las autoridades fueron transferidas al cargo de gran visir. Sin embargo, 20 años más tarde, en 1869, se restableció el Ministerio de Asuntos Internos.
El Ministerio de Finanzas, que se estableció combinando las tesorerías durante el reinado del sultán Mahmud, fue abolido durante el reinado del sultán Abdülmecid y se restablecieron dos divisiones de finanzas separadas. Dos años más tarde, las tesorerías se reunieron y se restableció el Ministerio de Finanzas.
En esta reestructuración se crearon consejos. Surgieron muchos problemas, ya que no existía una práctica parlamentaria tradicional fuera del Consejo Consultivo. Los primeros miembros del parlamento no trabajaban de forma eficiente porque, además de sus otros asuntos, ejercían de parlamentarios. Al cabo de un tiempo, los miembros del parlamento se independizaron. Las diferencias de rango entre los miembros del parlamento también afectaron negativamente al trabajo parlamentario. Después de un tiempo, el rango de los miembros del parlamento se igualó. Con el tiempo, algunos consejos se cerraron o se vincularon a otras instituciones. El «Dâr-ı Şûrâ-yı Bâbıâli» se creó para ayudar al gobierno a trabajar en muchos temas. Sin embargo, se abandonó en 1839, al no poder funcionar con eficacia. «Meclis-i Umur-ı Nafia», que realizó trabajos exitosos, fue conectado al Ministerio de Comercio en 1839. Dado que la existencia simultánea de parlamentos que llevaban a cabo las regulaciones y el control en materia de reformas, como el «Meclis-i Vâlâ» que se estableció en 1838 y el «Meclis-i Âlî-i Tanzimat» que se fundó en 1854, causó algunas dificultades, los dos parlamentos se reunieron bajo el nombre de «Meclis-i Ahkâm-ı Adliyye» en 1861.
Hubo tres razones para las dificultades en las reformas realizadas por Mahmud II y posteriormente en el período de Tanzimat. La falta de estadistas capacitados que determinaran lo que había que hacer y aplicar, la falta de recursos financieros necesarios para llevar a cabo las reformas y el hecho de que el Estado estuviera bajo la amenaza constante de la guerra provocaron la escasez de tiempo para establecer las reformas de manera fría.
La cuestión más importante fue la falta de personal permanente para hacer y aplicar las reformas, es decir, para emprender una tarea tan importante. Debido a la falta de personal capacitado, los que ocupaban puestos similares en el pasado tuvieron que ser asignados a las nuevas instituciones. Así pues, las reformas fueron llevadas a cabo por el antiguo personal. La reticencia y la oposición de los burócratas y funcionarios a la hora de llevar a cabo las reformas también condujeron al mal funcionamiento del proceso de reforma.
Se establecieron nuevas instituciones
En 1821, la Cámara de Interpretación se estableció como una unidad de la oficina del gran visir, el primer ministro de la época, en la Sublime Puerta. En 1826 se abolieron los procedimientos de confiscación y drudge.
En 1826 se creó el Ministerio de Orden Público para llevar a cabo la aplicación de la ley y los servicios municipales con el fin de regular el orden que se vio alterado con el Incidente Auspicioso (Vak’a-yi Hayriye) en Estambul.
En octubre de 1826 se creó el Ministerio de Fundaciones Imperiales para el control y la administración de los ingresos de las fundaciones. Por otro lado, en febrero de 1827 se creó el Ministerio de Mukataat para gestionar los ingresos y gastos del recién creado ejército «Asakir-i Mansure».
En 1831 se realizó el primer censo y amplios estudios de la tierra con el fin de garantizar la recaudación justa de los impuestos. En 1831 comenzó a publicarse el primer periódico oficial con el nombre de «Takvim-i Vekayi».
En 1836 la Oficina del Asistente Ejecutivo Principal del Gran Visir (Reis’ul-Kuttablık) se transformó en el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Oficina de Çavuşbaşılık fue sustituida por el Ministerio de Justicia y la Oficina del Oficial Ejecutivo Principal del Gran Visir (Sadarat Kethüdalığı) fue abrogada y en su lugar se creó el Ministerio del Interior (Nazarah al-Umur al-Mulkiyyah).
Además, en febrero de 1838, se fusionaron las divisiones de finanzas del Tesoro y se creó el Ministerio de Finanzas. Al final del periodo de Mahmud II, en mayo de 1839, se suprimió el Ministerio de Granos y Provisiones (Nazarah al-Zahirah) y se sustituyó por el Ministerio de Comercio.
Los ministros recibieron cargos de visires y consejeros, pero no recibieron el título de «pachá» porque eran civiles. Sin embargo, al cabo de un tiempo, el título de pachá se otorgó a los ministros de asuntos exteriores e interiores. Se nombraron subsecretarios para ayudar a los ministros en el proceso.
El 30 de marzo de 1838, la Oficina del Gran Visir se reorganizó en el «Primer Ministerio». Con esta modificación, se restringió la autoridad absoluta del sultán y se limitó la eficacia del gran visir en la estructura administrativa. El primer ministro fue nombrado representante del organismo organizador responsable de la coordinación de los ministerios, además de su título de ministro del Interior. De este modo, el objetivo final de establecer los ministerios en el sentido moderno era preparar la infraestructura de transición al sistema de gabinete como en Europa.
Para determinar el marco y la base jurídica de este período de reestructuración, se establecieron una serie de consejos legislativos y consultivos, como el «Meclis-i Vâlâ-yi Ahkâm-ı Adliye», el «Dâr-i Şurâ-yı Bâbıâli», el «Dâr-ı Şurâ-yi Askeri», el «Meclis-i Has» y el «Meclis-i Vukela». Además, en junio de 1838 se creó el «Meclis-i Umur-ı Nafia» para realizar todos los trabajos necesarios para la agricultura, las obras públicas, la industria y el desarrollo, y el «Meclis-i Umur-ı Sıhhiye» para organizar los asuntos sanitarios. Se tomaron medidas para que las embajadas en el extranjero fueran más funcionales, inteligentes y prudentes y, al mismo tiempo, se nombraron diplomáticos que conocían el idioma en las principales capitales europeas.
Se introdujo un procedimiento de pasaporte para poder viajar al extranjero. En 1838 se estableció la organización de la cuarentena. En el campo de las comunicaciones, por otra parte, se construyeron nuevas rutas postales a partir de 1832 y se dieron importantes pasos para establecer la organización postal.