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El Dr. Richard Guyer, cirujano de la columna vertebral del Texas Back Institute, comparte su opinión sobre la recuperación de los pacientes tras el reemplazo de disco artificial cervical. Además, para los pacientes que puedan estar considerando este tipo de cirugía, proporciona algunos consejos sobre la elección de un cirujano.

SpineUniverse: Háblenos de la recuperación del paciente tras el reemplazo de disco artificial.
Dr. Guyer:
Muchos cirujanos envían al paciente a casa sin un collarín blando. Es una cuestión de preferencia del médico. Yo pongo a mis pacientes un collarín blando durante 2 semanas, pero la mayoría de las veces, los pacientes son enviados a casa con un pequeño vendaje y nada más.

Con respecto a la estancia en el hospital, los pacientes ingresan como pacientes externos o pasan una noche de menos de 23,5 horas. Esa es nuestra terminología para la cirugía ambulatoria. En una semana, mis pacientes vuelven a conducir un coche. Pueden volver a trabajar entre 2 y 6 semanas después de la cirugía, dependiendo del tipo de trabajo que realicen.

Lea otras partes de esta entrevista:

• Tecnología de reemplazo de disco artificial cervical: Una visión general
• Sustitución de disco artificial cervical frente a la fusión vertebral
• Sustitución de disco artificial cervical: Lo que debe saber

SpineUniverse: ¿Tienen que ir los pacientes a fisioterapia después de la cirugía?

Dr. Guyer:
A menudo envío a los pacientes a fisioterapia, pero es sólo para ejercicios básicos. La vuelta a las actividades normales es gradual. Animo a los pacientes a que se lo tomen con calma hasta que sepa que las placas terminales están fijadas al hueso. Hasta que no esté seguro de que la cicatrización se ha completado, limito a los pacientes la hiperextensión, como inclinar la cabeza hacia atrás, y el trote. Esas son mis únicas dos restricciones durante los tres primeros meses. Aparte de eso, pueden hacer prácticamente todo.

SpineUniverse: Tanto desde el punto de vista del cirujano como del paciente, ¿cómo calificaría los niveles de satisfacción de este procedimiento?

Dr. Guyer:
Los cirujanos están satisfechos con los resultados que están obteniendo y los pacientes están satisfechos porque la recuperación es relativamente rápida, teniendo en cuenta todo. Todo el mundo sabe que hay problemas comunes a la cirugía de fusión. Una fusión parece engendrar otra. En otras palabras, uno se somete a una fusión en un nivel, luego vuelve y se hace otro nivel, y así sucesivamente. Aunque la sustitución del disco no evite la enfermedad del segmento adyacente, tenemos suficientes datos que demuestran que la tasa de enfermedad del segmento adyacente es de una cuarta a una tercera parte de lo que es con las fusiones. Estas tasas están siendo confirmadas por los datos de 7 años que tenemos ahora.

SpineUniverse: ¿Diría usted que es partidario de la sustitución de discos en lugar de la fusión, cuando sea apropiado?

Dr. Guyer:
Absolutamente. Es estupendo para los pacientes. Y si puedo realizar un procedimiento que ayude a los pacientes a mantener el movimiento y reducir la tensión… bueno, a mi modo de ver, eso es maravilloso.

SpineUniverse: ¿Qué consejo daría a los cirujanos y a los pacientes sobre el procedimiento?

Dr. Guyer:
Mi consejo para otros cirujanos sería que conocieran la prótesis que seleccionen por dentro y por fuera. Conozca todos los matices del disco artificial y seleccione bien a sus pacientes.

Instar a los pacientes a que se aseguren de elegir un cirujano que tenga mucha experiencia en la cirugía de sustitución de disco. Sea un paciente informado y participe en el proceso de tratamiento. Elija un cirujano que pueda darle sus estadísticas de resultados, no sólo las estadísticas nacionales.

SpineUniverse: Esto ha sido muy interesante. ¿Algún comentario final o perlas de sabiduría que le gustaría añadir?

Dr. Guyer:
El reemplazo de disco cervical es uno de estos avances en medicina que se ha convertido en un cambio de juego tanto para los pacientes como para los cirujanos. Saber que podemos devolver a un paciente a la normalidad es extremadamente gratificante. Un disco artificial no puede sustituir a un disco humano, pero es lo mejor que podemos hacer hoy en día, y en el futuro podríamos trasplantar discos de cadáveres, o dispondremos de células madre que tal vez en fases tempranas de degeneración puedan restaurarse. Desde mi punto de vista, no es una operación destructiva. Es una operación reconstructiva que devuelve al paciente a una vida normal.