Para entender cómo crece el pelo, vamos a echar un vistazo al ciclo normal de crecimiento del cabello.
Los folículos pilosos siguen un ciclo programado genéticamente que se puede dividir en 3 etapas.
ANÁGENA – FASE DE CRECIMIENTO
Alrededor del 85% de los folículos pilosos están en la fase de crecimiento en cualquier momento. Esta fase varía de 2 a 5 años, con un crecimiento del cabello de aproximadamente 10 cm por año. Los folículos de las pestañas, los brazos y las piernas tienen una fase de crecimiento más corta que dura sólo unos meses, por lo que los pelos resultantes son más cortos.
CATAGENO – FASE DE TRANSICIÓN
Esta fase dura unas dos semanas. Durante esta etapa el folículo se encoge hasta 1/6 de su tamaño normal. La parte inferior del folículo es absorbida por el cuerpo y el crecimiento del cabello cesa.
TELOGEN – FASE DE REPOSO
Alrededor del 15% de los folículos pilosos se encuentran en esta fase en un momento dado. La fase de reposo dura normalmente unos 2 meses. Durante esta fase, el bulbo del tallo piloso se acerca a la superficie de la piel. Esto hace que el pelo se afloje y luego se desprenda. Al final de la fase telógena, el folículo piloso vuelve a entrar en la fase anágena. El folículo vuelve a crecer y se inicia un nuevo ciclo de crecimiento.
El pelo se desprende y se renueva continuamente mediante el ciclo alternativo de crecimiento, descanso, caída y nuevo crecimiento. Cada folículo sigue este ciclo independientemente de los demás, por lo que el número total de pelos normalmente se mantiene constante. Por término medio, se desprenden entre 50 y 100 pelos al día. Esto parece mucho, pero si tenemos en cuenta que el número total de folículos del cuero cabelludo es de unos 150.000, es una cantidad muy pequeña.