Más de cinco millones de niños en Estados Unidos tienen un padre con una enfermedad mental grave. Aunque la experiencia de cada niño es única, vivir con un padre con depresión grave puede ser embarazoso, confuso, solitario y aterrador. Como se destaca en este boletín, los jóvenes que crecen con padres que padecen depresión corren un mayor riesgo de sufrir ellos mismos problemas emocionales debido tanto a factores genéticos como a experiencias psicosociales.
Históricamente, estos niños han recibido poca atención. El psiquiatra británico de niños y adolescentes, Alan Cooklin, describió la situación de la siguiente manera: «Los niños con un progenitor con una enfermedad mental a menudo caen en el olvido y no son vistos como responsabilidad de nadie. No se les explica nada, y a menudo no reciben ninguna ayuda… Estos niños necesitan ser vistos y escuchados» (Cooklin, 2007). La norma sigue siendo la separación entre los proveedores de servicios para adultos y para niños, los distintos flujos de financiación y los sistemas de prestación de servicios desconectados. Algunos proveedores adultos excelentes pero ocupados no evalúan rutinariamente si un cliente tiene hijos, ni se toman el tiempo para explorar la experiencia de la paternidad o las experiencias de los niños.
Los proveedores de salud mental -tanto los especializados en el tratamiento de adultos como de jóvenes- tienen una enorme oportunidad de ver y escuchar a estos niños. Una manera no amenazante de introducir este tema clínicamente es a través de la provisión de recursos. Es muy recomendable que los proveedores lean los libros/materiales en línea antes de recomendarlos a los clientes. Además, los padres deberían leer los libros para niños antes de dárselos a sus jóvenes. El uso de estos recursos puede abrir el diálogo, normalizar los sentimientos y las experiencias, y enseñar a los niños habilidades básicas de afrontamiento que pueden capacitarlos para hacer frente a los desafíos que a menudo se asocian con la depresión de los padres.
Libros para jóvenes en edad escolar
Ficción
- Andrews, B. (2002). ¿Por qué estás tan triste? Un libro para niños sobre la depresión de los padres. Nueva York: Magination Press. (edades de 5 a 10 años).
- Miller, D. (2008). Big and me. Victoria, Australia: Ford Street Publishing. (edades 7-10: un libro ilustrado sobre la convivencia con un padre que tiene alguna enfermedad mental).
- Peterson, L. (2008). Meeting Miss 405. Victoria, Columbia Británica, Canadá: Orca Book Publishers. (para niños de 8 a 11 años: historia corta sobre una niña cuya madre está hospitalizada por depresión).
Nonfiction
- Clarke, L. (2006). Deseando el bienestar: Un libro de trabajo para hijos de padres con enfermedades mentales. Nueva York: Magination Press. (edades de 6 a 11 años).
- Kelbaugh, G., & Nault, C. (2002). ¿Me puedo contagiar como un resfriado? Toronto, Canadá: Centro para la Adicción y la Salud Mental. (5-8 años).
Libros para adolescentes
Ficción
- Fischer, J. M. (2004). Un huevo en tres palos. St Martin’s Press. (Una adolescente que se enfrenta a una depresión psicótica materna).
- Marchetta, M. (2006). Saving Francesca. Random House Children’s Books. (niña adolescente que se enfrenta a la depresión materna).
No ficción
- Sherman, M.D., &Sherman, D.M. (2006). No estoy solo: La guía de un adolescente para vivir con un padre que tiene una enfermedad mental. (Libro de trabajo interactivo para adolescentes cuyo padre o madre tiene depresión, trastorno bipolar o esquizofrenia; puede servir como currículo de terapia de grupo).
- Sherman, M.D., & Sherman, D.M. (2005). Encontrando mi camino: La guía de un adolescente para vivir con un padre que ha experimentado un trauma. (Libro de trabajo interactivo para adolescentes cuyo padre o madre ha experimentado cualquier tipo de trauma; puede servir como plan de estudios de terapia de grupo).
Libros para padres
- Beardslee, W. (2003). Cuando un padre está deprimido: Cómo proteger a sus hijos de los efectos de la depresión en la familia. Little, Brown & Company.
- Nicholson, J., Henry, A.D., Clayfield, J.C., &Phillips, S.M. (2001). Parenting well when you are depressed: Un recurso completo para mantener una familia sana. New York: New Harbinger Publications.
- Sheffield, A. (2001). Sorrow’s web: Esperanza, ayuda y comprensión para las madres deprimidas y sus hijos. Simon & Schuster Adult Publishing Group.
Sitios web y programas
Además de los libros, existen nuevos sitios web, programas y formación en línea que pueden ser útiles para proveedores y clientes. Muchos de los recursos desarrollados e implementados en Australia (COMIC y COPMI) son especialmente útiles, y se anima a los clínicos interesados a revisar estos sitios web.
- La casa torcida: Surviving the Trauma of Childhood with a Parent who has Mental Illness
Video y narraciones de experiencias de hijos adultos, así como un blog. - Parenting Well Project
Recursos para familias sanas. - National Network of Adult and Adolescent Children who have a Mentally Ill Parent/s (Australia)
- Children of Mentally Ill Consumers
- Children of Parents with a Mental Illness (COPMI)
COPMI Australia desarrolló un recurso de aprendizaje electrónico sobre hijos de padres con enfermedades mentales para trabajadores sociales y de salud mental. También tienen carteles descargables para las unidades psiquiátricas con el título «Keeping in Touch with your Children» (Manténgase en contacto con sus hijos). - Consejos específicos para hablar con los padres de niños de distintos grupos de edad
- Programa Family Focus
.