¿Qué es la coralina, por qué la quieres y cómo la consigues?
A pesar del nombre, la coralina es un grupo de macroalgas rojas, y no son animales ni están relacionadas con el coral de ninguna manera. Están muy calcificadas, («crutose» de hecho), y crecen lentamente en relación con otras especies de algas. Son más comunes en tonos de rojo, ya que son algas rojas, pero al igual que las macroalgas rojas normales, las coralinas pueden venir en diferentes colores. Son posibles muchas mezclas de amarillo, verde, rojo y azul debido a los pigmentos que contienen las especies coralinas. (Los principales pigmentos son la clorofila, la ficoeritrina y la ficocianina).
La gente suele querer especies coralinas en su acuario porque tienen un aspecto agradable y ocupan un terreno en el que de otro modo crecerían algas molestas. Las epífitas, algas que pueden crecer sobre otras algas, (en este caso), suelen ser molestas y pueden crecer sobre las coralinas, pero las coralinas tienen defensas químicas para ayudar a frenar este proceso. La mayoría de las especies de coralinas son en sí mismas epífitas, pero no se consideran molestas en la afición.
La coralina se propaga mediante reproducción asexual y sexual. Debido a esto, se puede cultivar colocando un poco en una roca junto a otra roca y entonces puede «extenderse» a esa roca, se puede cortar o raspar y colocar en una roca y hacer que crezca en esa roca, o simplemente mantenerla en su tanque permitirá que se extienda por todo el tanque a través de las esporas que envía y que eventualmente se establecen en su tanque. Para acelerar el proceso de colonización, algunas personas frotan una roca con una especie coralina deseable sobre la roca desnuda, haciendo que la coralina se raspe sobre la nueva roca dejando una marca. La coralina puede crecer en casi todas las superficies duras que se encuentran en el acuario, recoge los nutrientes que necesita de la columna de agua, y por lo tanto no se limita a colonizar sólo superficies calcificadas como la roca.
Para mantenerla viva, debe mantener los parámetros dentro de los rangos aceptables del acuario de arrecife, una tabla de los cuales se puede encontrar aquí. Aunque la coralina es un alga, tiende a crecer mal en aguas con muchos nutrientes. Los estudios han demostrado que los niveles altos de nutrientes inhiben el crecimiento de las coralinas, pero no está claro si esto se debe a que las algas son atacadas por algas epífitas molestas que prosperan en esas condiciones, o a que los niveles altos de nutrientes interfieren con el proceso de formación de carbonato de calcio. Algunas personas intentan «aumentar el calcio y la alcalinidad» para que las coralinas crezcan más rápidamente. Si bien es cierto que la coralina puede verse limitada por la falta de calcio, mientras los niveles de calcio estén dentro de los niveles aceptables, no es necesario elevarlos más para un buen crecimiento de la coralina. Para obtener los mejores resultados con la coralina, mantenga el tanque limpio para que tenga espacio para asentarse, asegúrese de que los parámetros están dentro de los rangos aceptables. Los cambios rápidos probablemente causarán más problemas que resultados.
En cuanto a la iluminación, la mayoría de las especies de coralinas que prevalecen en la afición preferirán una iluminación brillante. Sin embargo, hay muchas formas interesantes de coralinas que sólo crecen en la sombra. Si un espécimen en particular que le gusta no se comporta como usted quiere, (perdiendo el color, volviéndose blanco), intente colocarlo bajo una zona de sombra. Muchas especies de coralinas crecen bajo los salientes de las rocas y sólo reciben la luz que se refleja en la arena. Otras, como el espécimen ramificado que aparece en la parte inferior de esta página, se encuentran en la base de gruesos lechos de hierbas marinas que dan sombra a casi toda la luz de la superficie.
La coralina es el alimento de ciertos herbívoros como los erizos, los peces loro y ciertas especies de quitones y lapas, aunque no las especies de quitones y lapas que llevamos. Si mantener coralina es un objetivo particularmente importante para usted, querrá mantenerse alejado de estas especies o al menos tener en cuenta su potencial impacto sobre las algas.
La coralina viene en muchas tonalidades y colores, y una de las especies de coralina incrustante de más rápido crecimiento que probablemente se encuentre en los acuarios es de color verde y puede hacerle pensar que tiene un tipo de algas molestas creciendo en sus rocas. Puede distinguir las algas coralinas verdes de las algas peliculares comprobando su dureza; las coralinas no deben desprenderse fácilmente al cepillarlas. Las algas coralinas verdes de rápido crecimiento suelen instalarse en la roca desnuda, y a menudo son engullidas más tarde por las algas coralinas epífitas que tienen una «mejor coloración» como los rojos, rosas y morados.
Cuando seleccione una especie de coralina que le guste y quiera extender por el acuario es importante que se fije en el ritmo de crecimiento de la coralina. En general, las especies coralinas de crecimiento rápido son las que se incrustan, en lugar de las que se chapan o ramifican. Aunque es probable que su acuario se cubra de coralina incrustante antes de que las formas ramificadas y chapadas muestren un crecimiento significativo, la buena noticia es que los tipos de coralina ramificada y chapada resisten mejor las epifitas que las formas incrustantes, y es poco probable que sean ahogadas por la coralina incrustante que, de otro modo, dominará el acuario. Por lo tanto, incluso si todo en el tanque está ahora cubierto de coralina incrustante, todavía se puede añadir chapado y formas ramificadas que crecerán por encima de las algas incrustantes, y están en bajo riesgo de sucumbir a la coralina incrustante.
Aquí hay un par de ejemplos de cada tipo de algas coralinas, en términos de afición al menos:
Coralina de revestimiento:
