Conoces la sensación – esa sensación de ardor en el pecho. Dificultad para tragar. Dolor en el pecho. Se produce después de comer pizza o vino, o incluso helado. ¿Es acidez? ¿Es reflujo ácido? ¿Está teniendo un ataque al corazón? Lo entendemos, es confuso. Pero no te preocupes, estamos aquí para ayudarte.
¿Qué es el ardor de estómago?
Respuesta rápida: El nombre de la sensación de ardor que se siente durante el reflujo ácido o la ERGE – es un síntoma de reflujo ácido, no una condición separada.
Respuesta ligeramente más larga: Existe una idea errónea de que la acidez estomacal es una condición separada del reflujo ácido o la ERGE. Simplemente no es cierto – la acidez es el síntoma más común del reflujo ácido. Aunque no tiene nada que ver con el corazón, esa sensación de ardor se llama acidez porque se siente detrás de la coraza (y en casos graves, incluso entre los omóplatos).
¿Qué causa la acidez? Están los sospechosos habituales, como los alimentos picantes, salados y grasos: la cerveza, las alitas, el café y similares. Pero también se puede provocar con alimentos más indulgentes, menos propios de la hora feliz, como el helado, el sushi, el queso y el vino. El ardor de estómago puede provocar un sabor agrio, caliente y ácido en la parte posterior de la boca, una sensación de ardor en la garganta e incluso dolor en el pecho.
Es incómodo y puede hacer que quiera dejar de comer sus alimentos favoritos. Por suerte, hay formas de controlar los síntomas.
¿Qué es el reflujo ácido?
Respuesta rápida: El retroceso de los ácidos del estómago hacia el esófago, lo que genera una sensación de ardor (también conocida como acidez), entre otros síntomas.
Respuesta ligeramente más larga: Así es como funciona el sistema digestivo: usted mastica y traga los alimentos, y éstos pasan de la garganta al esófago, luego pasan por el esfínter esofágico inferior y llegan al estómago, donde se digieren con la ayuda de los ácidos.
El reflujo ácido es una condición en la que los ácidos de su estómago se escapan hacia arriba, de vuelta al esófago. A diferencia del estómago, el esófago no está diseñado para manejar el ácido. Por eso, cuando el ácido entra en contacto con el revestimiento del esófago, es posible que experimente los síntomas habituales del reflujo ácido, como la acidez. Sí, la acidez es un síntoma del reflujo ácido. El reflujo ácido también puede estar causado por una hernia de hiato, en la que una parte del estómago sobresale hacia el esófago. En cualquier caso, cuando el ácido estomacal se abre paso hacia el esófago, sentirá síntomas que incluyen, entre otros, los siguientes
- asma y/o falta de aire
- dificultad para tragar y/o dolor de garganta
- tus seca
- dispepsia o indigestión (dolor o malestar recurrente en la parte superior del abdomen)
- acidez en la zona del pecho
- náuseas
- regurgitación, eructos o vómitos
- sabor agrio o amargo en la parte posterior de la boca (a veces acompañado de mal aliento)
¿Qué es la ERGE?
Respuesta rápida: La condición de reflujo ácido crónico a largo plazo – las personas con ERGE tienen reflujo ácido más de dos veces a la semana.
Respuesta ligeramente más larga: Si usted experimenta el reflujo ácido más de dos veces a la semana, usted puede tener el largo plazo, la enfermedad de reflujo gastroesofágico persistente, también conocido como ERGE. Además de confirmar sus síntomas, su médico puede diagnosticar la ERGE de varias maneras:
- tragar bario, lo que significa que tragarás bario antes de una radiografía, para que el médico pueda visualizar lo que ocurre en tu esófago
- endoscopia, o introducir una cámara larga e iluminada por tu esófago para obtener una mejor visión
- monitorización del pH, para comprobar los niveles de acidez en tu esófago
- manometría esofágica, otro tubo que se introduce por el esófago para comprobar la función motora del esfínter
Probablemente te estés preguntando si la ERGE es mala para ti – consulta este artículo para saber más sobre cómo puede afectar la ERGE a tu salud, y a qué debes prestar atención.
Tratamientos de venta libre
Hay varias maneras de tratar los síntomas y mitigar los efectos del reflujo ácido y la acidez estomacal frecuente, incluyendo medicamentos de venta libre (OTC) y medicamentos recetados:
- Antiácidos de venta libre, que neutralizan el ácido estomacal (probablemente haya oído hablar de Gaviscon®, Tums®, etc.)
- Bloqueadores H2, que bloquean la histamina para que el estómago produzca menos ácido. (Como referencia, Zantac® y Pepcid AC® son bloqueadores H2).
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP), que reducen la cantidad de ácido que produce su estómago. Suelen ser más lentos que un bloqueador H2, pero más eficaces. (Es posible que los conozca por sus nombres comerciales: Prilosec®, Prevacid®, Nexium®)
Antes de tomar cualquiera de ellos, debe hablar con su médico e informarse sobre los posibles efectos secundarios. Además, tenga en cuenta que tanto los bloqueadores H2 como los IBP pueden ser de prescripción médica.
Cambios en el estilo de vida que pueden mitigar sus síntomas
Unos pocos cambios en el estilo de vida también pueden marcar la diferencia en la frecuencia e intensidad de su reflujo ácido. Los expertos recomiendan evitar las comidas copiosas, reducir el consumo de alimentos grasos y picantes, perder peso, dejar de fumar y llevar ropa holgada (la presión sobre el estómago aumenta el riesgo de reflujo ácido). El reflujo ácido es más frecuente en las personas obesas y en las mujeres embarazadas, ya que el peso extra en el vientre ejerce una presión adicional sobre el estómago. Sí, algunas de estas sugerencias pueden beneficiar a su vida en más de un sentido (*cough* fumar *cough*).
El reflujo ácido tiende a ser infradiagnosticado porque la gente cree que la acidez es una condición en sí misma, en lugar de un síntoma de reflujo ácido. Una de cada cinco personas experimenta reflujo ácido, así que en realidad es bastante común. Así que ahora que domina los síntomas y las opciones de tratamiento disponibles, puede averiguar cuál es el que realmente tiene y lo que debe hacer a continuación.
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