A veces, durante las inmersiones, se encuentran estas cosas adheridas al fondo. Son huevos de calamar. Una pista: ¡No te metas con ellos!
¿Recuerdas a Kirk Douglas luchando contra el calamar gigante en 20.000 leguas de viaje submarino? Podría ser así. Tal vez.
HACIENDO MÁS CALAMARES
La reproducción de los calamares es un proceso complejo que implica la fecundación tras la transferencia de los espermatozoides de un calamar macho -en forma de un único haz llamado espermatáforo- a la cavidad del manto central de la hembra para su fecundación. En muchas especies de aguas poco profundas, el gonoducto para hacerlo es corto y el macho utiliza un brazo especialmente adaptado para colocar el espermatóforo dentro de la cavidad. Dentro de la hembra, unas glándulas especiales ayudan a la fabricación de nutrientes y a la formación de la cáscara para los huevos recién fecundados.
Las hembras los depositan en racimos, que consisten en cápsulas gelatinosas de dos pulgadas de largo y con forma de dedo, depositadas en el fondo marino o adheridas a algas u otros elementos. Las masas de huevos de calamar son comunales, lo que significa que más de un calamar aportará huevos. Cada cápsula contiene hasta 200 huevos.
Ser un calamar supone una vida complicada. Son la presa favorita de muchos habitantes del océano: tiburones, peces óseos como los jureles, ballenas, delfines, anguilas y serpientes marinas. Y, por supuesto, los humanos. Sus huevos son atractivos como alimento para los peces y otros depredadores. Para asegurar la supervivencia de la especie, los producen por miles.
¡DISEÑADOS PARA ENLOQUECER A LOS TÍOS!
Cuando un calamar hembra deposita sus cápsulas en el fondo marino, también las impregna de una proteína que esencialmente vuelve locos a los calamares macho, no por ella sino por los huevos.
Estudiando la reproducción del calamar de aleta larga (Loligo pealeii), los investigadores descubrieron que las túnicas exteriores de los huevos de calamar están impregnadas de una proteína llamada Loligo microseminoproteína.
¡NO TOCAR!
Los calamares machos se sienten atraídos por los huevos visualmente, pero tocarlos -y la proteína- tiene el efecto de transformarlos en máquinas de combate delgadas y malvadas, listas para enfrentarse a cualquier otro calamar macho que se acerque a los huevos.
Proteínas similares se encuentran en otros animales, incluidos los mamíferos, aunque su función no está clara. Esta es la primera sustancia encontrada en criaturas marinas que se ha demostrado que desencadena la agresión.
EXCEPCIONES A LA REGLA:
En contraste con la al menos una especie de calamares empolla sus huevos. Una especie llamada Gonatus onyx pasa la mayor parte de su tiempo en aguas poco profundas, pero desciende a profundidades de unos 8.000 pies/2.500 m para poner entre 2.000 y 3.000 huevos. Sin embargo, en lugar de anclarlos en el fondo, G. onyx transporta sus huevos en masa. Durante hasta nueve meses.
Aunque transportar una masa de huevos durante un período prolongado es laborioso, parece probable que hacerlo en las profundidades represente una estrategia para minimizar la exposición a los depredadores.
UN VÍDEO TERRIBLE SOBRE LA REPRODUCCIÓN DEL CALAMAR
Por alguna razón, un sitio de YouTube llamado Reptile Life presenta un excelente vídeo de la puesta de huevos del calamar y su eclosión.
Fuentes principales: Marine Life of the North Atlantic, Andrew Martinez; Marine Life, Caribbean, Bahamas, Florida, Marty Snyderman & Clay Wiseman; Current Biology, 10 de febrero de 2011, Scott F. Cummins, et al; «Squid,» Wikipedia; «Squid Egg Laying Egg And Babies Squid Hatching Process In The Ocean,» Reptile’s Story, YouTube; «First observations of an egg-brooding squid,» Monterey Bay Aquarium Research Institute.