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Los lagartos no pueden hablar, pero sí comunicarse. ¿Te has preguntado alguna vez por qué una lagartija mueve la cabeza?

Las lagartijas utilizan diversos métodos para comunicarse entre sí. Se levantan, muestran la papada, mueven la cola.

Y menean la cabeza.

Los lagartos machos utilizan una variedad de lenguaje corporal para comunicarse con otros lagartos e incluso con sus dueños. Hacen flexiones para hacer saber a otros lagartos que se sienten agresivos y que quieren que el otro lagarto se vaya. Por la misma razón, mueven la cola. Muestran la papada y las mejillas para demostrar que son el jefe. Y moverán la cabeza para mostrar dominio, sumisión o como parte de su ritual de apareamiento.

Para mantener a su lagarto sano y feliz, necesita saber lo que está tratando de comunicar.

Los lagartos mueven la cabeza para mostrar su agresividad

He tenido lagartos grandes y pequeños, y he aprendido que todos tienen tendencias agresivas. Si los observas, te darás cuenta de lo que están tratando de decir. Te harán saber si están molestos o se sienten amenazados.

La mayoría de los lagartos que he tenido mueven la cabeza o la cola para comunicarse cuando se sienten agresivos, pero uno de mis lagartos, un lagarto caimán del sur, mordía sin previo aviso si le acercaba demasiado el dedo. Y su mordedura dolía. Lo cogí en la naturaleza, así que eso puede haber sido parte de su naturaleza agresiva.

Pero la mayoría de los lagartos macho quieren comunicarse antes de morder o pelear. Y se comunican mejor con el movimiento de la cabeza.

Cuando un lagarto mueve la cabeza es más a menudo porque quiere ahuyentar a cualquier cosa que cree que podría hacerle daño o tomar su territorio. Lo que hay que observar es la rapidez con la que mueve la cabeza.

¿Qué significa que una lagartija mueva la cabeza rápidamente?

Cuando su lagarto quiere demostrar que está molesto, moverá la cabeza más rápido de lo normal. En la naturaleza, si un lagarto entra en el territorio de otro, hay una demostración de fuerza. Las dos lagartijas se comportan de forma diferente para determinar quién va a dominar. Mueven la cabeza para llamar la atención del otro lagarto. Y cuanto más rápido mueva la cabeza, más agresivo se sentirá.

Si el lagarto intruso responde con un movimiento agresivo de la cabeza, está mostrando que ha aceptado el desafío. Los dos lagartos lucharán para establecer el dominio y reclamar el territorio.

Pero no todos los encuentros terminan en una pelea.

¿Qué significa que un lagarto mueva la cabeza lentamente?

Cuando una lagartija no quiere luchar, mostrará sumisión con un movimiento lento de la cabeza.

Debido a que las lagartijas tienen una mirada severa y una postura agresiva, se podría pensar que la lagartija siempre luchará cuando sea desafiada. Pero en la mayoría de los casos, un lagarto hará una mejor demostración de dominio y el otro se someterá. A menos que haya una hembra durante la época de apareamiento, no hay ningún beneficio para que dos machos luchen, ni siquiera por el territorio. Así que uno se someterá al otro.

Al mover la cabeza, comunican su acuerdo de que un lagarto es dominante y el otro es sumiso. Y el lagarto sumiso se retirará.

Esto también ocurre cuando un lagarto macho se encuentra con una hembra.

Los lagartos menean la cabeza como parte de su ritual de apareamiento

Parte del ritual de apareamiento de un lagarto es el meneo de la cabeza. El macho hará un meneo exagerado para hacer saber a la hembra que está interesado. Y extenderá su papada (si tiene una), empujará a la hembra y puede morderla. Si la hembra está interesada, responderá con un movimiento de cabeza más lento.

Si hay más de una hembra en la zona, no se producirá una pelea. Pero si hay otro macho, no es raro que los dos machos luchen por la hembra hasta que uno se somete y se retira.

¿Por qué un lagarto menea la cabeza ante la gente?

Cuando el dueño de una lagartija se acerca, ésta suele mover la cabeza. Lo he visto en mis lagartijas y creo que es su forma de saludar. Pero también he visto a mis lagartos hacer un movimiento de cabeza más agresivo y agitar la cola. Cuando eso sucede, mi lagarto está tratando de dominarme. Me está diciendo que es más grande, más mala y más dura.

Es divertido ver cómo una pequeña lagartija se postula como la dominante cuando se encuentra con un macho humano.

¿Por qué una lagartija menea la cabeza ante las mujeres?

Los lagartos coquetean con las mujeres.

Nunca he visto esto en los lagartos pequeños que he tenido, pero he visto a mi iguana azul de 6′ de largo actuar como si quisiera llamar la atención de mi esposa cuando estaba cerca de su jaula. Cuando sucedió por primera vez, noté que mi lagarto era agresivo hacia ella. Cuando ella estaba cerca de su recinto él empezaba a mover la cabeza y a extender su papada. Y la observaba.

Como actuaba como si quisiera que ella se fijara en él, investigué un poco.

Aprendí que las iguanas macho pueden detectar cuando una mujer está en su ciclo menstrual. Cuando eso ocurre, una iguana puede ponerse romántica y coquetear un poco. No le seguí la pista al ciclo de mi esposa, pero en mi investigación, aprendí que el coqueteo ocurre cuando el macho está en su temporada de apareamiento. De lo contrario, si el macho no está queriendo aparearse, no parece importarle si una mujer está en su período o no.

¿Una lagartija se agita en su reflejo?

Si su lagartija se ve en un espejo o un reflejo en el cristal de su jaula, se volverá agresiva. Los lagartos no tienen conciencia de sí mismos, así que lo que ven en un reflejo de sí mismos es otro lagarto que ha invadido su espacio. Así que intentará someterlo.

Cuando mi iguana tenía unos 4 años, amplié su jaula y la reubiqué. Sin previo aviso, empezó a azotar el cristal con su cola y a embestirlo. No podía entender qué pasaba. Mi iguana estaba enfadada pero no había ninguna amenaza.

Cuando me acerqué a un lado del recinto para ver qué miraba, vi que el cristal actuaba como un espejo. Se había criado solo y no estaba acostumbrado a otros lagartos, y de repente, había un intruso en su hábitat. Así que sus instintos se activaron y atacó cuando el «intruso» siguió moviendo la cabeza, indicando que estaba desafiando a mi iguana. Para mi iguana, estaba luchando contra una iguana competidora. Si no hubiera intervenido, habría seguido atacando hasta hacerse daño.

Después de quitar el material que hacía que el cristal se reflejara, mi iguana se calmó. A los pocos minutos, actuó como si nada hubiera pasado.

Advertencia: nunca ponga nada reflectante en la jaula de su lagarto.

Aunque los lagartos en cautividad no están en la naturaleza, tienen instintos de animales salvajes. Cualquier amenaza percibida a su seguridad o territorio hará que intenten establecer el dominio y hacer que la amenaza se someta y se retire.

Los lagartos tienen buena vista, así que si ven pájaros a través de una ventana, podrían percibirlos como una amenaza y reaccionar.

Los gatos y perros de compañía sentirán curiosidad por su nuevo lagarto y querrán verlo de cerca. Su lagarto se esconderá, intentará intimidarlos o puede atacarlos.

Y un lagarto al ver su reflejo pensará que hay otro lagarto en su territorio.

No olvide que los lagartos machos son románticos durante la época de apareamiento. Si tiene una hembra en la jaula con él, intentará enamorarla moviendo la cabeza y cortejándola.

Todas estas situaciones harán que un lagarto macho empiece a mover la cabeza. Cuanto más rápido mueva la cabeza, más agitado se sentirá.

Saber qué es lo que hace que su lagarto mueva la cabeza es parte del aprendizaje de cómo está comunicando sus emociones.

Así que cuando su lagarto hable, tiene que escuchar.