Resultados de la educación en casa: ¿Cómo se comparan?

¿Cómo se comparan?

© 2011 Gwen Dewar, Ph.D., all rights reserved

La educación en casa obtiene altas calificaciones… cuando los padres proporcionan lecciones estructuradas

¿Los estudiantes educados en casa son buenos estudiantes?

Cuando el tema surge en la conversación, la gente suele citar estudios que muestran que los educadores en casa obtienen mejores resultados en las pruebas estandarizadas.

Por ejemplo, Eric Rudner analizó las puntuaciones de los exámenes de más de 20.000 estudiantes estadounidenses educados en casa y descubrió que eran «excepcionalmente altas: las puntuaciones medias se situaban normalmente entre el 70 y el 80 por ciento» (Rudner 1999).

Esto es impresionante, pero hay que tenerlo en cuenta: Esto no era una sección transversal al azar de los educadores en casa.

Los participantes fueron reclutados de un subconjunto especial de la población que educa en casa – familias que se suscribieron a un servicio de pruebas de pago.

En comparación con sus compañeros de las escuelas públicas, estos niños eran más propensos a tener padres acomodados y bien educados. ¿Estaban los padres también más comprometidos con la educación de sus hijos? Tal vez.

Luego está el problema de la autoselección. Quién acepta participar en un estudio de este tipo?

Los padres pueden ser más propensos a inscribirse si creen que sus hijos obtendrán buenos resultados. Alrededor del 52% de las personas contactadas aceptaron participar en el estudio de Rudner. Así que tenemos que preguntarnos sobre las personas que se negaron. Cuando comparamos a los educadores en casa de Rudner con la población general, es un poco como las manzanas y las naranjas. Los padres de los niños de la escuela pública no son un grupo selecto de voluntarios motivados.

Por último, hubo diferencias en la forma de administrar las pruebas. Lo ideal sería que todos hicieran la prueba en las mismas condiciones, bajo la mirada de un administrador de pruebas capacitado. Pero mientras que los estudiantes de la escuela pública hacían sus pruebas en el aula, muchos educadores en casa las hacían con sus padres.

Nuevos datos: «El impacto de la escolarización en el rendimiento académico: Evidence from homeschooled and traditionally schooled students»

Recientemente, Sandra Martin-Chang, de la Universidad de Concordia, dirigió un nuevo estudio que intenta abordar estos problemas.

Martin-Chang y sus colegas buscaron participantes canadienses tanto de la población que se educa en casa como de la que asiste a la escuela pública, reclutando a través de anuncios comunitarios, anuncios de radio y correo electrónico.

Acabaron con 37 estudiantes de educación en casa y los emparejaron con 37 estudiantes de edad similar de escuelas públicas que vivían en la misma zona. En general, los estudiantes tenían estas características:

-Tenían edades comprendidas entre los 5 y los 10 años, y casi todos ellos vivían con adultos casados o en pareja.

-La mayoría tenía madres con títulos universitarios (el 65% de los educadores en casa, el 54% de los niños de la escuela pública), y los niños de la escuela pública tenían más probabilidades de tener madres con títulos de posgrado (el 11% de los educadores en casa, el 30% de los niños de la escuela pública).

Las familias que educan en casa tienen ingresos más bajos, presumiblemente porque las madres de estas familias tienen más probabilidades de haber dejado la fuerza de trabajo.

Además, los investigadores descubrieron que el grupo que educaba en casa se dividía en dos categorías. La mayoría de los padres que educan en casa adoptan un enfoque estructurado de la educación. Establecían «objetivos educativos claros para sus hijos y ofrecían lecciones estructuradas en forma de planes de estudio adquiridos o de planes de lecciones elaborados por ellos mismos (a menudo una combinación de ambos)».

2. Una minoría de padres que educaban en casa dijeron que rara vez o nunca utilizaban planes de estudio elaborados y planes de lecciones estructurados. Algunos se llamaban a sí mismos «unschoolers». Como señalan los autores,

«Estos padres se identificaban más con la visión pedagógica de que la educación se adquiere a través de las consecuencias naturales de las actividades cotidianas del niño.»

Obviamente, estos padres ofrecían experiencias educativas muy diferentes a sus hijos. Así que Martin-Chang y sus colegas no los agruparon con los educadores estructurados en casa. En su lugar, decidieron estudiar tres grupos:

Alumnos de escuelas públicas

Alumnos de educación en casa estructurada

Alumnos de educación en casa no estructurada

Pruebas de rendimiento, y los resultados

¿Cómo se compararon estos grupos?

Para averiguarlo, los investigadores administraron una prueba de rendimiento de 45 minutos en los hogares de los niños. Las preguntas -que se tomaron prestadas del popular Test de Rendimiento Woodcock-Johnson- abarcaban siete áreas académicas distintas, incluyendo la comprensión lectora, las ciencias y las matemáticas.

En general, el grupo de educación estructurada en casa obtuvo resultados mucho mejores que el grupo de la escuela pública. En 5 de las 7 áreas de la prueba (identificación de palabras, decodificación fónica, ciencias, ciencias sociales, humanidades) los educadores en casa estructurados estaban al menos un grado por encima de los de la escuela pública.

Estaban casi medio año por delante en matemáticas, y ligeramente, pero no significativamente, por delante en comprensión lectora.

Pero este es un estudio relativamente pequeño. ¿La ventaja de la educación en casa se debió a factores aleatorios?

Es poco probable.

Los investigadores calcularon las probabilidades de obtener estos resultados debido únicamente al azar. Para la ciencia y el cálculo, estas probabilidades eran del 1,9% y del 2,6%. Para la identificación de palabras, la decodificación y las ciencias sociales, las probabilidades eran todas inferiores al 0,07%.

¿La ventaja de la educación en casa era simplemente el resultado de un privilegio socioeconómico? Eso también parece poco probable. Los educadores en casa mantuvieron su ventaja incluso después de que los investigadores hicieran ajustes estadísticos para tener en cuenta las diferencias en los ingresos familiares y el nivel de educación de la madre.

Y si el proceso de reclutamiento seleccionó a los educadores en casa con altos niveles de habilidad, podemos decir lo mismo de los estudiantes de la escuela pública. Ambos grupos -los educadores en casa y los alumnos de la escuela pública- estaban formados por voluntarios. Ambos obtuvieron resultados muy por encima del nivel escolar.

Por lo tanto, las implicaciones parecen claras: los niños canadienses que reciben educación estructurada en casa obtienen muy buenos resultados, y esto no es un mero reflejo de la riqueza o el nivel educativo de sus padres.

Pero la historia puede ser muy diferente para los niños que reciben educación no estructurada en casa.

En todas las áreas de las pruebas, los niños que reciben educación en casa sin estructura obtuvieron puntuaciones más bajas que los que recibieron educación en casa estructurada.

En 5 de las 7 áreas, las diferencias fueron sustanciales, yendo desde 1,32 niveles de grado para la prueba de matemáticas hasta 4,2 niveles de grado para la prueba de identificación de palabras.

En los casos en que los educadores en casa estructurados se desempeñaron por encima del nivel de grado, los educadores en casa no estructurados lo hicieron por debajo.

¿La probabilidad de que los educadores en casa no estructurados tuvieran un peor rendimiento debido a factores aleatorios? Menos del 0,07%.

Y de nuevo, el patrón se mantuvo incluso después de controlar los ingresos familiares y la educación materna.

Los educadores en casa no estructurados también obtuvieron peores resultados que los niños de la escuela pública, aunque no por un margen suficiente para descartar el azar.

Los investigadores concluyen que «la educación estructurada en casa puede ofrecer oportunidades para el rendimiento académico más allá de las que se suelen experimentar en la escuela pública.»

¿Cuáles son esas oportunidades?

Parecen bastante obvias. La educación en casa suele implicar una baja proporción de profesores por alumno y una enseñanza muy individualizada. Se trata de clases particulares, que siempre se han asociado a un aprendizaje eficiente.

Pero Martin-Chang y sus colegas están dispuestos a señalar las limitaciones de esta investigación. Necesitamos más estudios con muestras más grandes.

Y los investigadores quieren investigar la relación entre la estructura y el rendimiento académico. ¿Podrían los estudiantes que se educan en casa beneficiarse de un enfoque mixto? Si es así, ¿cuánta estructura es óptima?

También me pregunto sobre la variación individual. Todos sabemos que a algunos niños les cuesta más adaptarse a las exigencias de la instrucción formal. Algunos padres se sienten atraídos por la educación en casa no estructurada porque sus hijos no encajan en el molde?

Si es así, eso podría explicar algunos de los resultados aquí. Y sugiere que los padres que educan en casa, al igual que muchos maestros, necesitan encontrar nuevas formas de llegar a estos estudiantes.

Referencias: Resultados de la educación en casa

Para un análisis conciso de la historia de la investigación sobre este tema, consulte el artículo de Eric Isenberg para el Peabody Journal of Education:

Isenberg E. 2007. ¿Qué hemos aprendido sobre la educación en casa? Peabody Journal of Education, 82: 327-409.

Ver también estos artículos (citados anteriormente):

Kunzman R. 2009. Entendiendo la educación en casa: Una mejor aproximación a la regularización. Teoría e investigación en educación, 7: 311-330.

Martin-Chang S, Gould ON, y Meuse, R E. The impact of schooling on academic achievement: Evidence from homeschooled and traditionally schooled students. Canadian Journal of Behavioural Science 43(3): 195-202.

Rudner L. 1999. Scholastic Achievement and Demographic Characteristics of Home School Students in 1998. Education Policy Analysis Archives, 7(1) 1-38.

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Image of students at blackboard by Masae / wikimedia commons

Alai