¿Quién es Rita Dove?
La poeta afroamericana Rita Dove amó la poesía y la música desde muy joven. Era una estudiante excepcional y fue invitada a la Casa Blanca como becaria presidencial al terminar el instituto. Estudió en Alemania con una beca Fulbright y posteriormente enseñó escritura creativa en la Universidad Estatal de Arizona. Ha ganado numerosos premios por su obra, incluido el Pulitzer de 1987 por el libro de poesía Thomas and Beulah. Otros libros de Dove son Mother Love y Sonata Mulattica.
Educación y vida personal
Nacida en Akron, Ohio, el 28 de agosto de 1952, Rita Dove desarrolló el amor por el aprendizaje y la literatura a una edad temprana en un hogar que fomentaba la lectura. Fue galardonada con una beca presidencial, siendo clasificada como una de las 100 mejores estudiantes de secundaria del país, y como becaria por méritos nacionales asistió a la Universidad de Miami, en Ohio, graduándose en 1973 con la máxima calificación. Posteriormente estudió en el extranjero, en Alemania, antes de regresar a los Estados Unidos y obtener un máster en la Universidad de Iowa.
Conoció al escritor Fred Viebahn, también alemán, a mediados de la década de 1970, mientras él estudiaba en la Universidad de Iowa. Ambos se casaron en 1979 y tuvieron una hija, Aviva.
Escritora reconocida
Dove desarrolló una excelente carrera en el mundo académico, llegando a dar clases en la Universidad de Virginia y convirtiéndose en una estimada y premiada poeta. Publicó libros de bolsillo al principio de su carrera y dejó su huella con colecciones como The Yellow House on the Corner (1980) y Museum (1983). Dove es conocida no sólo por la elocuencia de su lenguaje y sus ideas, sino también por retratar partes de la experiencia negra en Estados Unidos, tanto en el plano personal como en el colectivo.
En 1986 publicó Thomas and Beulah, una mirada semiautobiográfica a la vida de sus abuelos que ganó el premio Pulitzer de poesía al año siguiente. Otros de sus libros son Grace Notes (1989) y Mother Love (1995), mientras que su obra On the Bus With Rosa Parks (En el autobús con Rosa Parks) fue aclamada como libro destacado del año por The New York Times.
Nombrada poeta laureada
En mayo de 1993, Dove fue nombrada poetisa laureada de Estados Unidos, cargo que ocuparon anteriormente bardos como Robert Penn Warren y Joseph Brodsky. Fue la primera afroamericana nombrada para el cargo, así como la primera mujer y la más joven, con 41 años. (Los escritores afroamericanos Robert Hayden y Gwendolyn Brooks fueron ambos Consultores en Poesía de la Biblioteca del Congreso, que fue sustituido por el título de Consultor Poeta Laureado en 1985).
En 1996, una vez finalizado su cargo de laureada, Dove recibió la Medalla Nacional de Humanidades de manos del presidente Bill Clinton, el mismo año en que recibió el Premio Heinz de las Artes y las Humanidades.
Editora y letrista
Además de su poesía, Dove ha escrito prosa, como se aprecia en la colección de cuentos Fifth Sunday (1985), la novela Through the Ivory Gate (1992) y la colección de ensayos The Poet’s World (1995). También ha escrito la obra de teatro The Darker Face of the Earth (1994), y ha colaborado como letrista con diversos compositores.
Dove también ha trabajado como editora, dirigiendo The Best American Poetry 2000 y la Penguin Anthology of 20th Century American Poetry de 2011; esta última se publicó el mismo año que el aclamado libro de poemas de Dove Sonatta Mulattica, sobre el violinista clásico birracial George Polgreen Bridgetower.