En cierto modo, mi piel nunca tuvo ninguna oportunidad. Fui a la escuela secundaria en la costa de Jersey a principios de los años 00 – es decir, el apogeo de la moda del bronceado, cuando todas las celebridades rubias tenían la palidez de cuero de fruta, y mis amigos estaban golpeando las camas de bronceado varias veces a la semana.

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Pero no quería acabar arrugada antes de cumplir los 25 años -o, ya sabes, ser una estadística (dato: un estadounidense muere cada hora de melanoma). Así que llené mi baño de crema solar y me escondí diligentemente bajo una sombrilla en la playa. Yo era, en la mayoría de los casos, el modelo de seguridad solar.

Hasta, es decir, una tarde perezosa de julio de 2013. Me senté al sol demasiado tiempo y tuve una leve quemadura solar. No es especialmente destacable, solo lo suficiente como para sentir calor y picor. Tomé las medidas habituales: aplicar gel de aloe vera refrescante y crema hidratante extra, y sentarme sobre las manos para no picarme. Pero la quemadura no desapareció.

Al cabo de unas semanas, pasó de ser roja a marrón, un tono moteado que me obligó a cubrirme la cara con una base de maquillaje en un intento de igualar el tono de la piel. Eso fue hace cinco años. Ahora tengo manchas marrones permanentes en las mejillas y la frente. Si no llevo maquillaje, y a veces incluso cuando lo llevo, la gente comenta mi «bronceado» y me pregunta: «¿Acabas de volver de vacaciones?». No. No, no lo hice. Y tengo esta frustrante y permanente «máscara» para demostrarlo.

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Durante unos años, sólo confié en el maquillaje para cubrir mi pasado. Y entonces me di cuenta de que, oye, soy editora y tengo un montón de dermatólogos a mi disposición, así que ¿por qué no usarlos para averiguar qué le pasó exactamente a mi piel y qué puedo hacer al respecto? Esto es lo que tenían que decir:

Culpa a: Mis hormonas

Cuando visité al dermatólogo Neal Schultz, M.D., echó un vistazo a mi cara y declaró un diagnóstico: melasma. «El melasma es una condición de la piel causada por el estrógeno, que hace que sus células de pigmento sean hipersensibles, lo que resulta en patrones de parches que a menudo se ven en las mejillas y la frente», dice. «Una mala quemadura, y está ahí para siempre». Un poco más, ¿verdad? Aunque el melasma suele aparecer durante el embarazo (gracias a esas hormonas furiosas), también se relaciona con ciertos tipos de anticonceptivos, algo que definitivamente estoy tomando.

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«El sol puede oscurecer el melasma más rápido de lo que podemos aclararlo profesionalmente, por lo que debemos tener mucho cuidado con la protección solar», dijo el Dr. Schultz. Fue algo pesimista sobre mi pronóstico (el melasma es notoriamente difícil de tratar, ya que está ligado a las hormonas), pero subrayó la importancia de usar protección solar para evitar que empeore.

TRATARLO CON: Protector solar

Esto no es negociable: tienes que usar un protector solar serio bajo la lluvia, el sol, la nieve, incluso cuando estás en el interior. En lugar de las fórmulas químicas, que absorben y dispersan los rayos UV por la piel, me aconsejó cambiar a un protector solar físico (es decir, mineral), que desvía los rayos UV como un espejo. Resulta que mi crema hidratante matutina con una pizca de FPS no era suficiente: necesitas un protector solar de verdad para prevenir el melasma o evitar que empeore. Puedes elegir la marca que quieras, siempre que tenga un FPS 30 o superior, pero estas son mis cuatro favoritas.

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AlSO BLAME IT ON: Mi etnia

Lo único mejor que culpar a tus padres de todos tus problemas es culpar a los padres de tus padres. Antes de visitar al dermatólogo David Colbert, M.D., no había pensado mucho en mi origen étnico desde los estudios sociales de séptimo grado.

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Así que cuando me preguntó por mi perfil, mi respuesta fue: «Um, ¿blanco?». Después de presionarme para que le dijera los países concretos, le enumeré la lista: un poco de italiano, un poco de irlandés, algo de polaco, serbio y alemán. El pequeño trozo de irlandés le llamó la atención. Según el Dr. Colbert, esa era probablemente la parte de mi historia que predominaba sobre las demás, dejándome con algo llamado piel de tipo I, es decir, la piel más pálida posible. Esa tonalidad unida a mi día al sol, junto con mi uso de anticonceptivos me convirtió en una candidata ideal para una decoloración duradera.

TRATARLO CON: Ácidos

Porque no iba a dejar de usar mi anticonceptivo en nombre de una piel uniforme. Y como no he encontrado la manera de cambiar mi ADN, el Dr. Colbert me recomendó añadir un exfoliante químico suave, como el ácido glicólico, el ácido láctico o el retinol, para ayudar a acelerar el proceso de rejuvenecimiento de mi piel. Utiliza sólo uno de ellos a la vez (a menos que quieras quemar tu piel), y aplícalo sólo una vez cada dos noches, antes de tu crema hidratante.

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EL RESULTADO FINAL…

Ha sido lento. Todos los médicos con los que hablé me advirtieron de que la lentitud y la constancia ganarían la carrera, o, ya sabes, llevarían mi piel a un lugar con el que estuviera contenta. Así que actualmente estoy probando un poco de todo: aplicando el protector solar mineral todas las mañanas, mientras uso las almohadillas exfoliantes cada pocos días y el suero láctico cada dos noches. Ninguno de los médicos me ofreció una salida fácil, porque, por desgracia, el problema requiere tiempo y paciencia para ser tratado.

Sin embargo, diré que mi piel y yo estamos disfrutando plenamente de los mimos diarios y la atención extra. Es una pequeña penitencia por haberla quemado tanto en primer lugar. Pero, ¿un consejo? Sed buenos con vuestra dulce, brillante y joven piel mientras la tengáis. Basta una mala tarde al sol para que no vuelva a tener el mismo aspecto.

Si te encuentras con un mal día para la piel, recurre a una de mis bases favoritas:

Kaitlin MenzaKaitlin Menza es una escritora independiente.
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