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Presentación

¿Qué es?

El síndrome premenstrual (SPM) describe una amplia gama de síntomas graves y recurrentes que se producen desde varios días hasta dos semanas antes de la regla.

El síndrome premenstrual (SPM) describe una amplia gama de síntomas recurrentes que se producen desde varios días hasta dos semanas antes de la regla. El SPM afecta hasta al 75 por ciento de las mujeres en edad fértil, aunque sólo entre el 20 y el 40 por ciento tiene dificultades como resultado.

Los síntomas del SPM pueden aparecer en cualquier momento entre la pubertad y la menopausia, pero la edad más común para que empiece a ser un problema es durante los últimos años de la veintena y los primeros de la treintena.

Los síntomas del SPM pueden empeorar con la edad y el estrés, aunque las causas subyacentes no se conocen bien. Incluso las mujeres que se han sometido a histerectomías pueden tener SPM si les queda al menos un ovario funcional. Las mujeres vulnerables a las enfermedades depresivas, al trastorno de pánico, a otros trastornos psiquiátricos o a afecciones médicas crónicas también pueden ser susceptibles de padecer el SPM, aunque estas afecciones también pueden darse en mujeres sin SPM. La herencia también puede desempeñar un papel: si su madre o su hermana padecen el SPM, es posible que usted también lo experimente.

Se han asignado hasta 150 síntomas físicos y de comportamiento al SPM, pero el número de síntomas del SPM que experimentan la mayoría de las mujeres es mucho más limitado. Los síntomas más comunes son la irritabilidad, la hinchazón, los cambios de humor, la ansiedad, el estado de ánimo deprimido, la fatiga, los cambios en el apetito, la retención de líquidos y la sensibilidad en los senos, entre otros.

Los calambres menstruales, o dismenorrea, no se consideran un síntoma del SPM, aunque muchas mujeres con SPM también experimentan calambres menstruales.

El SPM parece estar causado por una sensibilidad a la subida y bajada de los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona, que pueden influir en las sustancias químicas del cerebro, incluida la serotonina, una sustancia que tiene un fuerte efecto en el estado de ánimo. No está claro por qué algunas mujeres desarrollan el síndrome premenstrual o el TDPM y otras no, pero los investigadores sospechan que algunas mujeres son más sensibles que otras a los cambios en los niveles hormonales.

El calcio puede desempeñar un papel en el síndrome premenstrual, aunque la razón sigue sin estar clara. En un estudio, las mujeres que tomaron 600 mg de calcio dos veces al día experimentaron menos síntomas de SPM que las que tomaron un placebo.

Los cambios en la dieta y el ejercicio pueden ayudar también a aliviar las molestias de los síntomas del SPM. Cuando los síntomas son graves, puede recetarse medicación antidepresiva serotoninérgica. Se cree que el aumento de la serotonina reduce los síntomas del SPM.

Una de las estrategias más importantes para hacer frente a las molestias premenstruales es ser consciente de cualquier patrón que sigan sus síntomas. Cuanto más consciente sea de sus síntomas -cuándo comienzan y cesan y qué es lo que mejor funciona para aliviarlos, por ejemplo- mejor podrá desarrollar estrategias para reconocerlos y afrontarlos, sean cuales sean.

Trastorno Disfórico Premenstrual

Aproximadamente entre el tres y el ocho por ciento de las mujeres experimentan un trastorno disfórico premenstrual (TDPM), una afección que, al igual que el SPM, está asociada al ciclo menstrual. Los síntomas del TDPM son los mismos que los del síndrome premenstrual, aunque las mujeres que lo padecen pueden experimentar más síntomas disfóricos (depresivos) y más graves. De hecho, para que se diagnostique el TDPM, los síntomas deben ser lo suficientemente graves como para alterar el funcionamiento diario de la mujer.

Los criterios más importantes para el diagnóstico del TDPM son los síntomas del estado de ánimo. Los síntomas físicos también pueden estar presentes pero no son tan críticos para el diagnóstico. Según los expertos, la diferencia entre el TDPM y el síndrome premenstrual leve es como la diferencia entre una cefalea tensional leve y una migraña.

Las mujeres con antecedentes de depresión tienen un mayor riesgo de padecer TDPM que el resto de las mujeres. El tratamiento del TDPM incluye medicamentos antidepresivos serotoninérgicos y una marca concreta de píldoras anticonceptivas, llamada Yaz. Yaz contiene drospirenona (una progestina) y etinilestradiol (una forma de estrógeno) y ha demostrado ser clínicamente eficaz en el tratamiento de los síntomas emocionales y físicos del TDPM, pero sólo debe utilizarse para tratar el TDPM si se opta por utilizarlo como método anticonceptivo porque otras formas de tratamiento del TDPM no conllevan los mismos riesgos que los anticonceptivos orales. Otra forma de píldora anticonceptiva que contiene drospirenona más una dosis diaria de ácido fólico también está aprobada por la FDA para tratar el TDPM. Se vende bajo las marcas Beyaz y Safyral.

Otro enfoque en el uso de las píldoras anticonceptivas es utilizar una dosis continua sin intervalo sin hormonas (por ejemplo, Lybrel). Esto redujo los síntomas del síndrome premenstrual y del TDPM en muchas mujeres, aunque los resultados de múltiples estudios no fueron consistentes.

Las píldoras anticonceptivas que contienen drospirenona pueden causar algunos efectos secundarios graves en casos raros, incluyendo coágulos de sangre en las piernas y los pulmones, así que asegúrese y hable con su proveedor de atención médica sobre sus riesgos y beneficios. Los anticonceptivos orales no se recomiendan a las mujeres que fuman debido al aumento de los riesgos cardiovasculares.

Diagnóstico

No existe una prueba de laboratorio específica para determinar si se padece el síndrome premenstrual, y el diagnóstico puede llevar algún tiempo porque los síntomas son muy variados. Pero hay ciertas características que los profesionales de la salud tienen en cuenta. Para calificar el síndrome premenstrual, los síntomas deben seguir este patrón general:

• Tienden a aumentar su gravedad a medida que avanza el ciclo.
• Mejoran a los pocos días de iniciarse el período menstrual.
• Están presentes durante al menos dos o tres ciclos menstruales consecutivos.

Más de 150 síntomas físicos y de comportamiento pueden asociarse al síndrome premenstrual. Los más comunes son la irritabilidad y la ansiedad/tensión. Otros síntomas comunes son:

• Cambios bruscos de humor
• Depresión
• Dolores de cabeza
• Dolores articulares y musculares
• Antojos de comida
• Retención de líquidos

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• Olvido
• Torpeza
• Alteraciones del sueño
• Hinchazón y sensibilidad de los senos

El momento y la gravedad de estos síntomas son clave para el diagnóstico del SPM. Un ciclo menstrual medio dura entre 21 y 35 días. La fase folicular se extiende desde la menstruación hasta la ovulación, y la fase lútea se extiende desde la ovulación hasta la menstruación. El síndrome premenstrual se produce durante la fase lútea, aproximadamente durante los últimos 14 días del ciclo, normalmente entre los cinco y los siete días anteriores a la menstruación.

El método más utilizado para evaluar los síntomas del ciclo menstrual es una tabla o lista de comprobación de los síntomas premenstruales (también llamada diario del ciclo menstrual). Con esta herramienta, usted y su profesional de la salud pueden hacer un seguimiento del tipo y la gravedad de sus síntomas, así como del momento en que se producen, para identificar un patrón que pueda indicar el síndrome premenstrual.

Siga estos sencillos pasos para determinar si sus síntomas se ajustan al patrón del síndrome premenstrual:

1. Haga un seguimiento de sus síntomas utilizando el primer día del flujo menstrual como Día 1. (Nota: No se sorprenda si no tiene ningún síntoma que registrar antes del día 18 aproximadamente.)
2. Pida a una persona cercana a usted (su pareja, compañera de piso, amiga) que anote su impresión sobre sus síntomas, cuándo se producen y su gravedad.
3. Realice un registro de sus síntomas durante al menos tres meses consecutivos para ayudarle a usted y a su profesional de la salud a identificar un patrón que pueda indicar un síndrome premenstrual.
4. Registre la fecha en la que se produce cualquiera de los siguientes síntomas durante dos o tres meses consecutivos y anote su gravedad (por ejemplo: 1 = leve; 2 = moderado; 3 = grave). Los distintos diarios utilizan diferentes sistemas de clasificación, con valores de puntos para registrar la gravedad que van de 1 a 6. Puede encontrar un ejemplo aquí.

Síntomas físicos

• Hinchazón abdominal
• Sensibilidad mamaria
• Estreñimiento
• Diarrea
• Mareos
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Hinchazón de manos/pies

Síntomas emocionales

• Enfado
• Ansiedad
• Estado de ánimo deprimido
• Irritabilidad
• Cambios de humor
• Tensión

Síntomas de comportamiento

• Lloros y llantos
• Disminución o aumento del apetito
• Dificultad para concentración
• Dificultad para dormir
• Olvido
• Hostilidad

Además de sugerirle que lleve un diario del ciclo menstrual, su profesional de la salud probablemente le preguntará sobre su historial médico personal y familiar y le hará un examen físico.

Las pruebas de laboratorio no son rutinarias, pero pueden obtenerse para descartar otras afecciones con síntomas similares, como niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia), manía, depresión, trastornos tiroideos, anemia, endometriosis, alergias, fibromas, dismenorrea, lupus, anomalías endocrinas, problemas neurológicos como tumores cerebrales y problemas cardíacos.

La menopausia y el síndrome premenstrual comparten algunos de los mismos síntomas, por lo que, dependiendo de su edad y de su historial de salud, es posible que su profesional de la salud quiera asegurarse de que realmente está ovulando y, por lo tanto, experimentando el síndrome premenstrual, y no los síntomas de la menopausia.

Para ello, es probable que le pidan que utilice un kit de prueba de ovulación de venta libre. Se trata de una prueba sencilla que puede realizar en casa. Los resultados le indican cuándo es probable que se produzca la ovulación.

Si se está acercando a la menopausia (la edad media es de unos 51 años para las mujeres estadounidenses, pero oscila entre los 42 y los 60 años), también se pueden utilizar análisis de hormonas en sangre para confirmar si es menopáusica. Sin embargo, un solo análisis de sangre no es informativo porque los niveles hormonales cambian a menudo.

Tratamiento

Muchos síntomas del síndrome premenstrual (SPM) mejoran con el tratamiento. Las opciones de tratamiento van desde la terapia con medicamentos hasta las píldoras anticonceptivas y la modificación de la dieta, incluidos los suplementos de vitaminas y minerales, las hierbas medicinales y el ejercicio.

Los fármacos antidepresivos denominados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) suelen recomendarse a las mujeres con síntomas graves relacionados con el estado de ánimo, como la ansiedad, la depresión o los cambios de humor.

En general, las opciones de tratamiento habituales incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos se utilizan para aliviar el dolor de cabeza premenstrual y otros dolores relacionados con el ciclo menstrual. Existe una gran variedad de AINE, como los productos de venta libre de ibuprofeno (Motrin) y otros o el naproxeno sódico (Aleve). Suelen costar menos y tener menos efectos secundarios que otros tratamientos. También existen AINE con receta médica.
  Nota: los AINE conllevan algunos riesgos, como un mayor riesgo de eventos cardiovasculares (CV) graves, incluidos el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular. Por ello, la FDA ha emitido una advertencia de «recuadro negro» que destaca este riesgo, así como el riesgo de hemorragia estomacal potencialmente mortal. Si se ha sometido recientemente a una operación de corazón, no debe tomar AINE. Todas las demás mujeres que estén considerando tomar AINE para aliviar el SPM o cualquier otra afección deben consultar estos riesgos potenciales con su profesional de la salud.
• Hormonas anticonceptivas. Algunas mujeres con SPM o TDPM experimentan un alivio de sus síntomas después de empezar a tomar píldoras anticonceptivas. (Otras mujeres, sin embargo, se sienten peor con las píldoras anticonceptivas.) Se puede tomar la píldora de forma continua para evitar el período menstrual, evitando así los cambios hormonales que pueden provocar el SPM/TDPM. Las píldoras anticonceptivas combinadas Yaz (que contiene 3 mg de drospirenona, una progestina, y 20 mcg de etinilestradiol, una forma de estrógeno) y Beyaz y Safyral (que contienen 3 mg de drospirenona, 20 mcg de etinilestradiol y una dosis diaria de ácido fólico) están aprobadas por la FDA para el tratamiento del TDPM. Sin embargo, estos anticonceptivos sólo deben utilizarse para tratar el TDPM si se opta por utilizarlos como método anticonceptivo, ya que otras formas de tratamiento no conllevan los mismos riesgos que los anticonceptivos orales. Las píldoras anticonceptivas que contienen drospirenona pueden causar algunos efectos secundarios graves en casos raros, incluyendo coágulos de sangre en las piernas y los pulmones, así que asegúrese y hable con su proveedor de atención médica sobre sus riesgos y beneficios. Los anticonceptivos orales no se recomiendan para las mujeres que fuman debido a los mayores riesgos cardiovasculares.
• Agonistas de la GnRH (hormona liberadora de gonadotropina). Estos medicamentos incluyen la leuprolida (Lupron), entre otros. Pertenecen a una clase de hormonas utilizadas para reducir temporalmente los fibromas y aliviar la endometriosis. También pueden recomendarse para tratar el síndrome premenstrual porque «desactivan» el ciclo menstrual al bloquear la producción de estrógenos. Los efectos secundarios pueden ser síntomas de la menopausia como sofocos, sequedad vaginal y pérdida de masa ósea. Por eso se suele prescribir una terapia hormonal de dosis bajas, una combinación de hormonas de estrógeno y progestina, junto con agonistas de la GnRH. Algunas mujeres pueden experimentar un retorno de los síntomas del SPM con la terapia hormonal adicional. Los agonistas de la GnRH suelen considerarse sólo como una opción de tratamiento a corto plazo (administrados durante no más de seis meses) debido a los mayores riesgos para la salud, como la osteoporosis, asociados a los bajos niveles de estrógeno.
• Medicamentos antidepresivos. Los medicamentos antidepresivos denominados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los preferidos para tratar los síntomas graves del SPM y del TDPM, incluida la depresión. Los ISRS incluyen la sertralina (Zoloft), la paroxetina (Paxil), el citalopram (Celexa), el escitalopram (Lexapro) y la fluoxetina (Prozac, Sarafem). También pueden recetarse otros tipos de antidepresivos para tratar el SPM y el TDPM, como la venlafaxina (Effexor) y la clomipramina (Anafranil). La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. aprobó Zoloft, Paxil y Serafem para el tratamiento del TDPM, pero advierte que las mujeres que toman antidepresivos deben vigilar estrechamente sus síntomas, con la ayuda de su profesional de la salud, para detectar signos de que su condición está empeorando o de que se están volviendo suicidas, especialmente cuando comienzan la terapia o cuando se aumenta o disminuye su dosis.
• Los medicamentos contra la ansiedad, como el alprazolam (Xanax), se recetan a veces cuando la ansiedad es el principal síntoma asociado al SPM o al TDPM. Estos medicamentos pueden tomarse durante los 14 días que transcurren entre la ovulación y la menstruación (la fase lútea) cuando se presentan los síntomas (en lugar de hacerlo diariamente). Con el Xanax pueden producirse dependencia y reacciones graves de abstinencia, por lo que debe vigilarse cuidadosamente su dosificación y su interrupción.
• Suplementos de calcio (1.000 a 1.200 mg diarios). El calcio adicional en cualquiera de sus formas puede ayudar a aliviar algunos síntomas del síndrome premenstrual. Los productos lácteos bajos en grasa (leche, yogur y queso) son una fuente primaria de calcio, pero también puede obtener calcio de lo siguiente:
  • Tofú y otros productos de soja
  • Leche de arroz
  • Brócoli
  • Verduras oscuras, como los nabos
  • Repollo verde o rojo (crudo)
  • Salmón y sardinas

  Tomar un suplemento de calcio de venta libre también puede ayudar. En un estudio, las mujeres que tomaron 600 mg de calcio dos veces al día experimentaron menos síntomas de SPM que las que tomaron un placebo. Pero tenga paciencia; puede tardar de dos a tres meses en aliviar los síntomas del síndrome premenstrual con la administración de suplementos de calcio. Si los síntomas persisten, haga comprobar sus niveles de vitamina D o cambie el tipo de suplemento de calcio que está utilizando. Los niveles bajos de vitamina D pueden afectar a la forma en que el cuerpo absorbe el calcio, y algunos suplementos genéricos pueden no tener suficiente calcio disponible para su absorción.

• Ejercicio. El ejercicio regular también puede ayudar a aliviar y posiblemente prevenir los síntomas del síndrome premenstrual. Obtendrá los mayores beneficios si hace ejercicio durante al menos 30 minutos, al menos cinco días a la semana. Pero incluso dar un paseo de 20 a 30 minutos tres veces por semana puede mejorar su estado de ánimo.
• Sauzgatillo. El extracto del fruto del sauzgatillo ha demostrado ser un tratamiento seguro y eficaz para el síndrome premenstrual. Esta terapia se utiliza principalmente fuera de los Estados Unidos. Puede obtenerse sin receta, pero la dosis y la pureza pueden ser inciertas.

Además, hay algunas pruebas de que algunos suplementos nutricionales como la vitamina E, el magnesio y la vitamina B-6 pueden ayudar a aliviar los síntomas del SPM. Consulte estas y otras estrategias con su profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento dietético.

No existe un tratamiento único que funcione bien para todas las mujeres que experimentan el SPM. Por lo general, es aconsejable probar primero las opciones de tratamiento más conservadoras, que incluyen cambios en el estilo de vida, como modificar la dieta y hacer más ejercicio. Hable de sus síntomas con su profesional de la salud si las estrategias que ha probado no funcionan, para que pueda recomendarle otras opciones de tratamiento.

Prevención

¿Se puede prevenir el síndrome premenstrual (SPM)? Muchas mujeres informan de los beneficios de una variedad de cambios en el estilo de vida, incluyendo cambios en la dieta, el ejercicio y el manejo del estrés. Los cambios en la dieta pueden incluir:

• Aumentar la ingesta de calcio.
• Disminuir el consumo de azúcar refinado.
• Disminuir o evitar la cafeína y la nicotina, que actúan como estimulantes y pueden aumentar la tensión y la ansiedad, así como interferir en los patrones de sueño. Para algunas mujeres, la gravedad de los síntomas del síndrome premenstrual aumenta a medida que aumenta el consumo de cafeína.
• Disminuir el consumo de alcohol, que puede actuar como depresor. Si experimenta el síndrome premenstrual, puede tener una mayor sensibilidad al alcohol antes de la menstruación.
• Disminuir la ingesta de sal y aumentar el consumo de agua para evitar la retención de líquidos y la hinchazón.
• Evitar los refrescos, que pueden contener altos niveles de cafeína, sal, azúcar y/o edulcorantes artificiales.
• Beber diuréticos naturales, como las infusiones.

Históricamente, algunos síntomas del síndrome premenstrual, como los cambios de humor, la irritabilidad, la hinchazón, el hambre, los antojos de carbohidratos y la fatiga, pueden llevarle a consumir alimentos que agraven la afección.

Premenstrualmente, puede tener antojo de azúcar refinado (normalmente combinado con chocolate) o de grasa (combinado con sal). Por lo general, los alimentos ricos en azúcares refinados y grasas aumentan temporalmente los niveles de energía. Pero al cabo de varias horas o menos, a medida que el cuerpo metaboliza estos alimentos, puede producirse un «colapso», lo que significa que se sentirá peor que antes de comerlos. Los alimentos con alto contenido de azúcar también pueden hacer que te sientas nervioso.

Para aliviar los cambios de humor y la fatiga, intente añadir a su dieta más carbohidratos complejos de alta calidad, como:

• Panes integrales, pastas y cereales
• Patatas (blancas o dulces)
• Arroz (preferiblemente marrón o silvestre)
• Verduras frescas, especialmente maíz y legumbres, como los guisantes, los garbanzos y las lentejas
• Frutas frescas

Estos hidratos de carbono complejos ayudan a mantener los niveles de azúcar en la sangre de forma uniforme a la vez que proporcionan a su cuerpo una fuente de energía de larga duración.

No es raro que el apetito aumente justo antes de que comience el periodo. Para combatir los antojos y el aumento de peso extra, intente comer comidas saludables más pequeñas y bajas en grasa utilizando las opciones de alimentos mencionadas anteriormente.

Asegúrese de incluir una cantidad adecuada de calcio en su dieta; el calcio puede ayudar a prevenir la irritabilidad, la ansiedad y otros síntomas del síndrome premenstrual. Las buenas fuentes de calcio incluyen:

• Leche baja en grasa y productos lácteos como el yogur, el helado y el queso
• Brócoli
• Las verduras oscuras (como los nabos)
• Lombarda o col roja (cruda)
• Coles cocidas
• Salmón y sardinas
• Productos de soja, como el tofu y la leche de soja
• Zumos de naranja y pomelo fortificados con calcio

Otra buena forma de prevenir los síntomas del síndrome premenstrual es mediante el ejercicio regular en forma de actividades aeróbicas como caminar a paso ligero, correr, montar en bicicleta o nadar. Obtendrá los mayores beneficios del ejercicio si lo realiza durante al menos 30 minutos, cinco o más días a la semana. Pero incluso dar un paseo de 20 a 30 minutos tres veces por semana puede:

• Aumentar la producción de endorfinas y serotonina, sustancias químicas cerebrales que pueden ayudar a disminuir el dolor y el malestar y mejorar el estado de ánimo, respectivamente
• Disminuir el estrés y la ansiedad
• Aumentar el sueño REM

Otros cambios en el estilo de vida que le ayudarán a controlar el síndrome premenstrual son:

• Dormir horas constantes
• Establecer una rutina a la hora de acostarse para ayudar a indicar al cuerpo y a la mente que deben dormir
• Llevar una lista de control de los síntomas del SPM, también llamada diario del ciclo menstrual, para identificar cuándo se producen los síntomas y qué síntomas se producen para poder estar preparada para ellos

Hechos que hay que saber

1. Se estima que el 75 por ciento de las mujeres en edad fértil experimentan síntomas premenstruales que van de muy leves a muy graves.
2. Aproximadamente entre el 3 y el 8 por ciento de las mujeres experimentan síntomas premenstruales lo suficientemente graves como para alterar su funcionamiento diario y cumplir los criterios del trastorno disfórico premenstrual (TDPM), una forma grave del SPM.
3. Tomar calcio adicional en cualquier forma puede ayudar a mejorar o incluso prevenir los síntomas del SPM. Lo ideal es aumentar las cantidades diarias de productos lácteos bajos en grasa y otros alimentos que contengan calcio para alcanzar los 1.000 a 1.200 mg de calcio diarios que recomiendan los profesionales de la salud. Si tiene problemas para alcanzar este objetivo sólo con la dieta, considere la posibilidad de utilizar suplementos de calcio sin receta médica.
4. Los síntomas del síndrome premenstrual pueden empeorar con la edad.
5. Si experimenta el síndrome premenstrual, puede experimentar una mayor sensibilidad al alcohol antes de la menstruación.
6. Algunas pruebas sugieren que las mujeres vulnerables a las enfermedades depresivas, al trastorno de pánico o a otros trastornos psiquiátricos o médicos crónicos pueden ser especialmente susceptibles al síndrome premenstrual.
7. Las estrategias para aliviar los síntomas del SPM incluyen la medicación, los cambios en la dieta, el ejercicio y el control del estrés.
8. Los cambios en la dieta para aliviar los síntomas del SPM incluyen el aumento de las cantidades diarias de calcio en la dieta o como suplemento, beber más agua y añadir más carbohidratos complejos (frutas, verduras y cereales) a sus comidas. También puede ser útil reducir los alimentos de la dieta que contienen azúcar refinado, limitar o evitar la cafeína y la nicotina, disminuir el consumo de alcohol, reducir la ingesta de sal y evitar los refrescos.
9. Algunos de los síntomas del síndrome premenstrual que puede experimentar, como los cambios de humor, la irritabilidad, la hinchazón, el hambre, los antojos de carbohidratos y la fatiga, pueden llevarle a consumir alimentos ricos en grasa y/o alimentos con alto contenido en azúcar refinado, que en realidad agravan estos síntomas. Intente evitarlos.
10. Incluso las mujeres que se han sometido a histerectomías pueden tener síntomas del síndrome premenstrual si se deja al menos un ovario funcional intacto después de la histerectomía.

Preguntas que hacer

Revise las siguientes Preguntas que hacer sobre el síndrome premenstrual (SPM) para estar preparada para hablar de este importante tema de salud con su profesional sanitario.

1. ¿Qué causa el síndrome premenstrual?
2. ¿Son mis síntomas característicos del síndrome premenstrual?
3. ¿Qué otras enfermedades podrían estar causando estos síntomas?
4. ¿Qué pruebas, en su caso, debería hacerme para descartar otras enfermedades?
5. ¿Cómo se trata el síndrome premenstrual?
6. ¿Qué tratamiento puede funcionar mejor en mi caso?
7. He oído que no tomar suficiente calcio puede causar el síndrome premenstrual. ¿Cómo puedo añadir calcio a mi dieta?
8. ¿Qué es el trastorno disfórico premenstrual (TDPM)?
9. ¿Cómo se trata el TDPM?

Preguntas clave&A

1. ¿Qué es exactamente el síndrome premenstrual (SPM)?
   Hay más de 150 síntomas documentados del SPM, pero el número de síntomas que se observan en la gran mayoría de los pacientes es mucho más limitado. Algunos de los síntomas más comunes del SPM son la hinchazón, la fatiga, los cambios repentinos de humor, la irritabilidad, la ansiedad, la depresión, el aumento de peso, los dolores de cabeza, los dolores articulares y musculares, los antojos de comida y la retención de líquidos. Para que se consideren síntomas del SPM, deben producirse exclusivamente en los últimos 14 días del ciclo menstrual (normalmente entre cinco y siete días antes de que empiece el periodo). Los verdaderos síntomas del SPM tienden a aumentar su gravedad a medida que avanza el ciclo y se alivian unos días después del inicio del flujo menstrual. Los calambres no se consideran un síntoma del síndrome premenstrual, pero son comunes en las mujeres que lo padecen.
2. ¿Qué causa el síndrome premenstrual?
   El síndrome premenstrual parece estar causado por una sensibilidad a los niveles normales de subida y bajada de las hormonas estrógeno y progesterona, que pueden influir en las sustancias químicas del cerebro, incluida la serotonina, una sustancia que tiene un fuerte efecto en el estado de ánimo. No está claro por qué algunas mujeres desarrollan el síndrome premenstrual o el TDPM y otras no, pero los investigadores sospechan que algunas mujeres son más sensibles que otras a los cambios en los niveles hormonales.
3. ¿Cómo se diagnostica el síndrome premenstrual?
   No existe una prueba de laboratorio única para el síndrome premenstrual, pero una de las formas más comunes de diagnosticar el síndrome premenstrual es llevar una lista de comprobación diaria, una tabla o un «diario del ciclo menstrual» que registra cuándo se producen los síntomas premenstruales durante unos meses consecutivos. Su profesional de la salud debe descartar otros trastornos o enfermedades que imitan o son idénticos a los síntomas causados por el síndrome premenstrual antes de diagnosticarle la enfermedad. Otras afecciones son, entre otras, los trastornos tiroideos, la depresión, las anomalías endocrinas, la menopausia, los problemas cardíacos, las alergias y los niveles bajos de azúcar en sangre. Las pruebas de laboratorio, los antecedentes médicos personales y familiares y un examen físico forman parte del proceso de diagnóstico.
4. ¿Se puede tratar el síndrome premenstrual?
   ¡Sí! Muchas mujeres experimentan cierto alivio de los síntomas del síndrome premenstrual si realizan cambios en la dieta y el estilo de vida, en particular aumentando el consumo de calcio, hidratos de carbono complejos (frutas, verduras, cereales y legumbres) y agua, y disminuyendo el consumo de cafeína, alcohol, sal y azúcares refinados. El ejercicio regular y el sueño también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Ciertos medicamentos pueden aliviarlos.
5. ¿Cuándo suele aparecer el síndrome premenstrual?
   Los síntomas del síndrome premenstrual pueden aparecer en cualquier momento entre la pubertad y la menopausia, aunque la edad más común para que el síndrome premenstrual empiece a ser un problema es entre finales de los 20 y mediados de los 30.
6. ¿Mejorarán mis síntomas del síndrome premenstrual a medida que envejezca?
   Probablemente no hasta que llegue la menopausia. En algunas mujeres, los síntomas del SPM empeoran con la edad y el estrés. Incluso las mujeres que se han sometido a una histerectomía pueden tener SPM si al menos un ovario funcional queda intacto tras la histerectomía. Una vez que llegue a la menopausia, los síntomas del SPM terminarán con el fin de la menstruación.
7. Si tomo regularmente las medidas recomendadas para aliviar mis síntomas del SPM, ¿cuánto tiempo pasará antes de que pueda ver resultados?
   Puede llevar de dos a tres meses experimentar un alivio de los síntomas del SPM. Si para entonces no observa ninguna mejoría, consulte a su profesional de la salud para que le recomiende un nuevo plan de acción.
8. ¿Los calambres menstruales son un síntoma del SPM?
   Los calambres no se consideran un síntoma del SPM, aunque pueden aparecer en las mujeres que lo padecen. Llamados dismenorrea, los calambres suelen comenzar justo antes (de 24 a 48 horas) del inicio de la menstruación y desaparecen al final del flujo.

Consejos de estilo de vida

1. Cambios de estilo de vida para quienes padecen el SPM
   Algunos de los cambios de estilo de vida recomendados para tratar el síndrome premenstrual (SPM) también pueden ser útiles para prevenir los síntomas. Realice una actividad aeróbica como caminar a paso ligero, correr, montar en bicicleta o nadar durante un mínimo de dos horas y 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada, o una hora y 15 minutos de ejercicio de intensidad vigorosa, o una combinación de actividad de intensidad moderada y vigorosa. Acompáñelo de ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos días a la semana. Algunas mujeres se benefician de una dieta equilibrada (con un mayor número de cereales integrales, verduras y frutas, y una disminución o ausencia de sal, azúcar, alcohol y cafeína). También es importante controlar el estrés y descansar adecuadamente; el cuerpo puede tener diferentes necesidades de sueño en distintos momentos del ciclo menstrual.
2. Comer bien para combatir el síndrome premenstrual
   Para reducir los síntomas del síndrome premenstrual, reparta su ingesta calórica normal en tres pequeñas comidas y tres pequeños tentempiés al día, y evite pasar largos períodos de tiempo sin comer. Evite la cafeína o reduzca su consumo. La cafeína puede empeorar la sensibilidad de los senos, y muchas mujeres afirman que la irritabilidad y los dolores de cabeza disminuyen cuando reducen su consumo de cafeína. Reducir el consumo de sal puede aliviar la retención de líquidos. Sugerencias de tentempiés: Yogur natural; frutos secos sin sal, semillas y palomitas; pan integral con mantequilla de cacahuete; pan de calabaza o de plátano; galletas graham; galletas integrales sin sal; magdalenas de salvado o avena; verduras crudas y frutas crudas o secas.
3. El calcio puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual
   Si sufre los síntomas físicos y psicológicos típicos del síndrome premenstrual (SPM), el calcio puede ayudar a resolver su problema. En un estudio, las mujeres que tomaron 600 mg de calcio dos veces al día experimentaron menos síntomas del SPM que las que tomaron un placebo. El calcio puede obtenerse a través de la dieta o en forma de suplementos nutricionales o antiácidos. Recuerde hablar con su profesional de la salud antes de tomar suplementos de calcio.
4. Medicamentos para el síndrome premenstrual
   Si una dieta sana, el ejercicio regular y los suplementos de calcio no consiguen mejorar los cambios de humor u otros síntomas emocionales del síndrome premenstrual, puede hablar con su profesional de la salud sobre un medicamento antidepresivo inhibidor de la recaptación de serotonina (ISRS). Otros medicamentos recetados a veces para el SPM grave son los tratamientos con agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) que suprimen la producción de estrógenos y los anticonceptivos orales. Un tipo de anticonceptivo oral «combinado» que contiene drospirenona, una progestina, y etinilestradiol, una forma de estrógeno, está aprobado por la FDA tanto para la prevención del embarazo como para los síntomas emocionales y físicos asociados al TDPM. Sin embargo, estos anticonceptivos (Yaz, Beyaz y Safyral) sólo deben utilizarse para tratar el TDPM si se opta por utilizarlos como método anticonceptivo, ya que otras formas de tratamiento no conllevan los mismos riesgos que los anticonceptivos orales. Otros anticonceptivos orales, como Lybrel, pueden tomarse de forma continua sin intervalo inactivo para aliviar el SPM o el TDPM. Los anticonceptivos orales no se recomiendan a las mujeres que fuman debido a los mayores riesgos cardiovasculares. Asegúrese de preguntar a su profesional de la salud sobre los efectos secundarios a corto y largo plazo de cualquier medicamento recomendado para aliviar los síntomas del SPM y el TDPM.
5. ¿Es el SPM o el TDPM?
   Si sus síntomas premenstruales son molestos, puede tener el SPM. Si los síntomas son principalmente emocionales o de comportamiento y son lo suficientemente graves como para interferir significativamente con el trabajo o las relaciones, es posible que tenga una forma más grave de SPM, el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), que afecta a entre el 3 y el 8 por ciento de las mujeres en edad fértil. Los síntomas del TDPM pueden incluir un estado de ánimo marcadamente deprimido, ansiedad o tensión graves y cambios de humor salvajes, así como síntomas físicos importantes. Sin embargo, los síntomas graves relacionados con el estado de ánimo son la clave del TDPM. Si sospecha que tiene TDPM o SPM, consulte a su profesional de la salud.

Organizaciones y apoyo

Para obtener información y apoyo sobre cómo afrontar el Síndrome Premenstrual, consulte las organizaciones recomendadas, los libros y los recursos en español que se indican a continuación.

Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG)
Sitio web: http://www.acog.org
Dirección: 409 12th Street, SW
P.O. Box 96920
Washington, DC 20090
Teléfono: 202-638-5577
Correo electrónico: [email protected]

MGH Center for Women’s Mental Health
Sitio web: http://www.womensmentalhealth.org
Dirección: Perinatal and Reproductive Psychiatry Program Simches Research Builiding
185 Cambridge St Suite 2200
Boston, MA 02114
Teléfono: 617-724-7792

Asociación Nacional de Planificación Familiar y Salud Reproductiva (NFPRHA)
Sitio web: http://www.nfprha.org
Dirección: 1627 K Street, NW, 12th Floor
Washington, DC 20006
Teléfono: 202-293-3114
Correo electrónico: [email protected]

Libros

Una segunda opinión del ginecólogo
por William H. Parker y Rachel L. Parker

Bitchin’ in the Kitchen: The PMS Survival Cookbook
por Jennifer Evans

Cómo curar el síndrome premenstrual de forma natural con la medicina china
por Bob Flaws

Medicina natural para el síndrome premenstrual
por Deborah R. Mitchell

Una vez al mes: Comprender y tratar el síndrome premenstrual
por Katharina Dalton

El síndrome premenstrual &Libro de consulta de la perimenopausia: A Guide to the Emotional, Mental, and Physical Patterns of a Woman’s Life
por Lori Futterman y John E. Jones

PMS Relief: Enfoques naturales para tratar los síntomas
por J. Marshall

PMS: Las mujeres dicen cómo controlar el síndrome premenstrual
por Stephanie Degraff Bender y Kathleen Kelleher

Autoayuda para el síndrome premenstrual
por Marla Ahlgrimm R.Ph.

SOS para el síndrome premenstrual: Soluciones de alimentos integrales para el síndrome premenstrual
por Lissa Deangelis y Molly Siple