La gira de retiro de Fedor Emelianenko sigue en pie – sólo que con un nuevo calendario.
Debido a la pandemia mundial de coronavirus, las últimas peleas de Emelianenko tendrán que ocurrir más tarde de lo esperado. Más allá de eso, el presidente de Bellator, Scott Coker, espera mantener los planes en la medida de lo posible.
«Definitivamente creo que (la pandemia) afectó su línea de tiempo y la línea de tiempo que queríamos hacer para él», dijo Coker en una reciente entrevista con MMA Junkie. «Queríamos que luchara en algún momento del otoño. Eso podría ser difícil ahora. La idea de Fedor no era traerlo a los Estados Unidos. Era para luchar en Oriente Medio o en Europa. En Japón, ya lo hicimos como el primero».
En particular, Coker expresó su entusiasmo por la potencial última parada de la gira de despedida de Emelianenko: Moscú. Si Bellator organiza un evento allí, será la primera vez que la promoción lo haga en suelo ruso.
«La última sería en Rusia, en Moscú», dijo Coker. «Lanzaríamos una pelea en su país natal, donde vive ahora, y daríamos un gran espectáculo y llevaríamos a Bellator allí por primera vez. Quiero decir, mira cuántos grandes luchadores rusos tenemos. Es increíble. La lista sigue y sigue. Hay un gran talento allí, y estamos explorando todo el tiempo. Vamos a estar en el negocio de la lucha rusa durante mucho tiempo. Queríamos ir allí con Fedor. Queríamos hacer el primer evento de Bellator allí».
Si tuviera que dar una estimación específica en el clima actual, Coker predijo que las paradas de la gira se retrasarían cada una entre cuatro y cinco meses.
«Ahora creo que todo se retrasa cuatro o cinco meses», dijo Coker. «Algo que estamos tratando de hacer tal vez a principios de año podría no ir hasta mayo del próximo año. Vamos a hacerlo bien. Vamos a hacerlo de forma que la salud y la seguridad sean lo primero. Luego, vamos a hacer grandes combates. Será cuestión de tiempo».
Coker dijo que Bellator tiene como objetivo un regreso en verano, posiblemente en julio. Con la promoción aún en pausa, Coker pidió a los fans de Bellator que sean pacientes hasta que se reanuden las operaciones.
«Sólo les digo a todos los fans de las MMA que están ahí fuera: Los fanáticos de las MMA, los fanáticos de Bellator, sólo sean pacientes», dijo Coker. «Estamos reuniendo este asunto. Creo que esto, también, pasará en algún momento y entonces vamos a ponerlo en marcha».
La última pelea de Emelianenko fue en diciembre, cuando derrotó al ex campeón de peso semipesado de la UFC, Quinton Jackson, por TKO en la primera ronda en Bellator 237 en Japón.
Mira la entrevista completa de MMA Junkie con Scott Coker a continuación: