No debería sorprender demasiado que Microsoft esté buscando seguir a Apple en el diseño de sus propios procesadores basados en ARM que soporten Windows 10. La última filtración pone el foco en los servidores de Windows, pero también hay una pizca de dispositivos de consumo.
Corp, muestra la tableta híbrida y el ordenador portátil Surface Pro X durante un evento de productos de Microsoft en Nueva York, Estados Unidos, el miércoles 2 de octubre de 2019. Microsoft presentó un teléfono plegable de doble pantalla que funcionará con el sistema operativo Android de Google, saltando de nuevo a un mercado del que salió hace años. Fotógrafo: Mark Kauzlarich/Bloomberg
© 2019 Bloomberg Finance LP
La actual familia de Microsoft basada en ARM, la Surface Pro X funciona con un silicio desarrollado en colaboración entre Microsoft y Qualcomm, con la primera y la segunda generación de procesadores 8cx de Qualcomm en el corazón de los SQ1 y SQ2 de Microsoft.
El paso a su propio diseño de chips ARM podría permitir a Microsoft aprovechar las mismas ventajas que Apple ha encontrado con su procesador M1. Este último tiene una circuitería específica que trabaja en tándem con el código de bajo nivel de macOS, lo que ofrece importantes beneficios de velocidad y eficiencia.
Microsoft Windows se ejecuta en una huella mucho más amplia de tecnología, con diferentes fabricantes y diferentes conjuntos de chips. Tiene que ser mucho más universal y ofrecer una compatibilidad más amplia. Para conseguir ese alcance, hay que cambiar algo, y eso son las increíbles conexiones entre el software y el hardware en las que se puede apoyar Apple.
Sin duda, Microsoft tiene ventajas al diseñar su propio silicio, pero necesitaría controlar el hardware informático además del software para encontrar el máximo beneficio. Puede que las últimas noticias no contengan muchos detalles, pero su amplitud sugiere que ese es el plan. Ian King y Dina Bass para Bloomberg:
«El mayor fabricante de software del mundo está utilizando diseños de Arm Ltd. para producir un procesador que se utilizará en sus centros de datos, según personas familiarizadas con los planes. También está explorando el uso de otro chip que podría alimentar a algunos de su línea de ordenadores personales Surface. Las personas pidieron no ser identificadas discutiendo iniciativas privadas.»
El esfuerzo parece ser uno que está siendo impulsado por la computación en la nube, y todo está bien, corriendo con su propio silicio en sus servidores permitirá que los beneficios naturales de una mayor potencia de procesamiento para menos energía y el calor permitirá un mejor rendimiento de cualquier granja de servidores.
Pero es el potencial de un dispositivo de consumo con una mayor integración ha sido flotado, y personalmente que me ha excitado.
La mencionada Surface Pro X ha demostrado que el proyecto de Windows 10 en ARM está listo para el uso generalizado, y a medida que 2020 se acerca a su fin, la beta de la emulación de 64 bits se une a la emulación de 32 bits y a la capacidad de ejecutar ARM64 nativo, abriendo el vasto catálogo de aplicaciones de Windows.
También se nota que las dos opciones de emulación no ofrecen un rendimiento que iguale la ejecución de las aplicaciones en una máquina basada en x86, y el golpe en la vida de la batería es alto. Esto contrasta con la sensación de ejecutar aplicaciones macOS x86 en los nuevos MacBooks y macMini con tecnología M1. La razón es simple, el gruñido extra en las máquinas de Apple compensa las ineficiencias que tiene cualquier capa de emulación.
Microsoft creando un chip Arm a medida tomará lo mejor de la Surface Pro X (y hay mucho que le gusta) y lo emparejará con la estrecha integración de Windows 10 y el nuevo chip ciertamente cerraría la brecha que ahora existe entre Windows y macOS.
La pregunta podría ser hasta qué punto el nuevo hardware de Apple estará por delante cuando Microsoft se ponga al día con el hardware M1 de primera generación…
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