Es importante que su proveedor médico establezca claramente si usted tiene una infección bacteriana o viral, citando razones específicas para apoyar su conclusión.
Esto no debe ser una conjetura.
En este post, voy a explicar la diferencia entre las infecciones bacterianas y virales. También explicaré cómo se trata normalmente cada afección y qué infecciones se tratan eficazmente con antibióticos.
Los adultos con un virus no suelen tener fiebre de más de 38 grados, aunque esto es común en los niños. En general, las bacterias tienden a «instalarse» y a causar síntomas en áreas discretas específicas, como una infección de la piel en una zona contigua, un forúnculo, una infección del oído en un lado, una infección de la vejiga o un solo seno.
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Infecciones bacterianas frente a infecciones víricas
Una infección bacteriana de garganta por estreptococos a menudo sólo se presenta como un puro dolor de garganta con pus, y normalmente carece de otros síntomas de resfriado como tos o secreción nasal. El sistema inmunitario de su cuerpo genera pus como efecto secundario de la lucha contra las infecciones bacterianas, lo cual es una pista más.
Los virus, en cambio, tienden a infectar todo lo que pueden tocar. Estas infecciones tienden a causar tos, dolor de garganta y secreción nasal, ya que el virus se extiende por todo el tracto respiratorio superior.
Es por ello que la presión de los senos nasales en todas las zonas y en ambos lados de la cara es mucho más probable que sea de naturaleza viral. Contrariamente a la creencia popular, el color de la secreción nasal no proporciona ninguna indicación de si la enfermedad es viral o bacteriana.
Algunos virus, como el adenovirus, también tienen la capacidad de causar una conjuntivitis viral e incluso diarrea, todo al mismo tiempo. Esto suele ser una gran pista de que el agente causante es un virus al acecho, ya que una sola infección bacteriana común generalmente no puede afectar a tantas áreas simultáneamente.
Tratamiento de las infecciones víricas
Afortunadamente, la mayoría de los virus comunes que causan síntomas parecidos a los del resfriado y la gripe se resuelven en 7-10 días. Sin embargo, pueden ser desagradables en ese momento, por lo que ponerse en contacto con el médico es una forma importante de reducir o incluso enmascarar completamente esos síntomas.
Las estrategias adaptadas que no requieren antibióticos pueden ayudar a que los pacientes vuelvan a sentirse como ellos mismos mientras esperan que el sistema inmunitario resuelva completamente la infección.
Según la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas (IDSA), hasta el 98% de los pacientes que se presentan con unos días de tos, dolor de garganta y/o secreción nasal tienen un virus. Es una apuesta segura asumir que usted está en ese 98% si se aplican esos criterios, pero también destaca la importancia de tener un gran apoyo y seguimiento de su proveedor médico.
Si los síntomas continúan después de 10 días, hable con su proveedor, ya que puede estar en el 2% de las personas donde una infección bacteriana está imitando un virus. Además, tenga en cuenta que la bronquitis es casi siempre viral, y no requiere un antibiótico.
Tratamiento de las infecciones bacterianas
Las verdaderas infecciones bacterianas pueden tratarse eficazmente si su proveedor médico selecciona el antibiótico correcto, aunque existe una amenaza creciente para las opciones que nos quedan.
El tratamiento correcto requiere «el fármaco adecuado para el bicho adecuado» como una cerradura y una llave, ya que todos los antibióticos no funcionan en todas las bacterias. Debido al uso inadecuado de los antibióticos, como el uso de antibióticos cuando no son necesarios, el uso de antibióticos caducados que ya no son potentes, o el uso del antibiótico equivocado cuando son necesarios, las bacterias han aumentado su resistencia a nuestros antibióticos restantes.
Con una mayor resistencia, nuestros antibióticos restantes podrían dejar de funcionar por completo. Y lo que es peor, la mayoría de los médicos han visto que el uso inadecuado de los antibióticos provoca visitas a urgencias, hospitalizaciones e ingresos en la UCI completamente innecesarios debido a efectos secundarios graves no deseados e inesperados.
A diferencia de muchos otros medicamentos, estos efectos secundarios pueden producirse aleatoriamente incluso si ese antibiótico se ha utilizado con éxito en el pasado muchas veces. Aunque ninguno de nosotros quiere sentirse miserable durante un resfriado, es importante reconocer que no existe una cura que resuelva un resfriado común y que agarrarse a un clavo ardiendo con antibióticos inadecuados causará más daño que beneficio.
Siguientes pasos
Para las preguntas, póngase en contacto con su profesional médico, identifique la causa de su enfermedad, genere un plan, y un plan de respaldo, y abogue por un tratamiento adecuado.
GoHealth Urgent Care se asocia con estos proveedores regionales de atención médica:
- Northwell Health en la ciudad de Nueva York
- Dignity Health en San Francisco
- Legacy Health en Portland & Vancouver
- Hartford HealthCare en Connecticut
- Mercy Health en Arkansas, Missiouri y Oklahoma