El Tanque de los Tiburones ofrece a los emprendedores que se encuentran en las primeras fases de creación de su empresa una oportunidad increíble de obtener financiación para hacer avanzar sus negocios. A lo largo de los años, se han presentado a los tiburones una gran variedad de ideas de negocio. Aunque algunas de ellas han fracasado, ha habido muchas empresas innovadoras y únicas que han impresionado a los tiburones al mostrar un enorme potencial. Una de esas ideas por las que los Sharks mostraron interés fue Coffee Meets Bagel.
Coffee Meets Bagel es un sitio web de citas y redes sociales que fue lanzado en abril de 2012 por las hermanas Arum, Dawoon y Soo Kang. Las hermanas hicieron una oferta de inversión en un episodio de Shark Tank que se emitió en enero de 2015. Querían una inversión de 500.000 dólares a cambio del 5% de su negocio.
Su propuesta impresionó tanto a los tiburones que Mark Cuban hizo la mayor oferta de la historia de la serie. En lugar de ofrecer a las hermanas los 500.000 dólares que querían por una participación del 5%, les ofreció 30 millones de dólares por todo el negocio. Esta oferta asombró a los espectadores e incluso sorprendió a los compañeros de Cuban, los Sharks.
Sin embargo, las hermanas Kang no estaban dispuestas a desprenderse de su negocio y, para alarma de muchos espectadores, rechazaron la oferta. Explicaron que creían que su negocio sería más valioso que la oferta de Mark Cuban y que querían conservar el control del negocio que habían creado.
El rechazo provocó una reacción contra las tres mujeres, especialmente en las redes sociales. La gente criticó su decisión y las mujeres se sintieron víctimas del sexismo contra las mujeres en los negocios. La gente también las calificó de codiciosas por querer más dinero para su negocio y por pagarse un sueldo de 100.000 dólares al año cada una. Una vez más, las mujeres defendieron esta decisión diciendo que el coste de la vida en San Francisco, donde se encuentra el negocio, es elevado y que habían trabajado a cambio de nada mientras establecían la empresa.
Los críticos creían que rechazar la oferta hecha por Mark Cuban llevaría a las mujeres al fracaso con Coffee Meets Bagel. Sin embargo, este no ha sido el caso y las mujeres han continuado con el éxito de su negocio de citas y redes sociales, demostrando que sus críticos estaban equivocados.
Su sitio web y su aplicación ya contaban con 21 millones de usuarios en 2015, tan solo unos meses después de que su oferta de financiación se emitiera en televisión. Es una cifra que ha seguido creciendo. La empresa también se ha desarrollado geográficamente, ya que el sitio se lanzó por primera vez en la ciudad de Nueva York en abril de 2012 y luego en Boston al mes siguiente. En octubre de ese mismo año, lanzaron su app en San Francisco. Desde su aparición en Shark Tank, la aplicación y el sitio web se han expandido a los usuarios internacionales, ya que se lanzaron en Hong Kong y Sídney en 2015.
Al igual que muchas empresas que se expanden tan rápidamente, los tres cofundadores seguían necesitando financiación para que su negocio alcanzara todo su potencial. Aunque rechazaron la oferta de Mark Cuban, no estaban en contra de contar con el respaldo financiero de otros inversores. Consiguieron recaudar 6,7 millones de dólares en financiación de serie B el 4 de mayo de 2018. Esto les ha permitido expandir aún más su negocio.
Coffee Meets Bagel ha tenido tanto éxito porque tiene muchos puntos de venta únicos en comparación con otros sitios de citas y redes sociales. Utiliza Facebook para emparejar a los usuarios en función de las cosas que tienen en común. Los hombres, conocidos como coffees, reciben 21 coincidencias cada día a mediodía. Las coincidencias que les gustan, conocidas como bagels, tendrán entonces la opción de que les guste cualquiera de las coincidencias a las que ya les han gustado. A partir de ahí, sólo pueden establecer contacto directo entre ellos si ambos hacen clic en «me gusta» en una posible pareja.
Debido a la experiencia de los cofundadores y a las inversiones que han recibido en su negocio, son capaces de ofrecer lo que inicialmente pretendían cuando fundaron la empresa. Ofrecen un servicio de citas diferenciado para hombres y mujeres que se distingue de otras aplicaciones de citas con las que los solteros se estaban desanimando debido a la pérdida de tiempo, el ghosting y el swiping constante. Las hermanas Kang han creado con éxito una opción diferente para las personas interesadas en las citas y esto les ha permitido ampliar su negocio drásticamente desde que tuvieron el primer concepto de Coffee Meets Bagel.