Skanda, (en sánscrito: «Lanza» o «Atacante») también llamado Karttikeya, Kumara o Subrahmanya, dios hindú de la guerra que fue el hijo primogénito de Shiva. Las numerosas leyendas que relatan las circunstancias de su nacimiento suelen discrepar entre sí. En el poema épico de Kalidasa Kumarasambhava («El nacimiento del dios de la guerra»; siglo V d.C.), como en la mayoría de las versiones de la historia, los dioses deseaban que Skanda naciera para destruir al demonio Taraka, al que se le había concedido la bendición de que sólo podía matarlo un hijo de Shiva. Enviaron a Parvati para que indujera a Shiva a casarse con ella. Sin embargo, Shiva estaba perdido en la meditación y no se sintió atraído por Parvati hasta que fue alcanzado por una flecha del arco de Kama, el dios del amor, al que inmediatamente redujo a cenizas. Después de muchos años de abstinencia, la semilla de Shiva era tan fuerte que los dioses, temiendo el resultado, enviaron a Agni, el dios del fuego, a interrumpir el juego amoroso de Shiva con Parvati. Agni recibió la semilla y la dejó caer en el Ganges, donde nació Skanda.
Skanda fue criado por las Krittikas, seis estrellas que forman las Pléyades y son las esposas de las estrellas-sabio que constituyen la constelación de la Osa Mayor. De ahí que Skanda se llame también Karttikeya («Hijo de Krittikas»). Desarrolló sus seis caras para beber la leche de sus seis enfermeras. También se reconoce su relación con Parvati, y a menudo se le representa en pintura y escultura como un niño de seis cabezas sostenido por su madre, Parvati, y acompañado por su hermano Ganesha. Se le llama Kumara (Sankskrit: «Juventud», «Niño») porque generalmente se considera que nunca se casó. Tiene una fuerza enorme y lidera el ejército de los dioses. Cuando clavó su lanza en la tierra, nadie pudo moverla salvo el dios Vishnu, y entonces las montañas y los ríos se agitaron.
En el sur de la India, donde el dios se originó como Murugan antes de fusionarse con el Skanda del norte de la India, tiene muchos seguidores bajo el nombre de Subrahmanya («Querido por los brahmanas»). Skanda se representa a menudo en la escultura con seis cabezas o con una, sosteniendo una lanza o un arco y flechas, y montado o acompañado por su montura, el pavo real.