Food And Drug Law: Una visión general
La producción de alimentos ha estado regulada en Estados Unidos desde mediados del siglo XIX. Pero no fue hasta 1906, cuando se promulgaron la Ley de Alimentos y Medicamentos (21 U.S.C. 1 y siguientes) y la Ley de Inspección de la Carne (21 U.S.C. 601 y siguientes), que el gobierno tomó medidas importantes para proteger a los consumidores. La Ley de Alimentos y Medicamentos prohibía el comercio interestatal de alimentos, bebidas y medicamentos con marca falsa y adulterados. Aunque ya ha sido derogada, las nuevas leyes regulan una amplia gama de productos de consumo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es una de las agencias de protección del consumidor más antiguas de este país. Desde 1979, forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Regula productos que representan más de una cuarta parte del gasto de los consumidores. La FDA protege al público desde los alimentos inseguros hasta los medicamentos y desde los dispositivos médicos hasta los cosméticos. También protege los derechos y la seguridad de los pacientes en los ensayos clínicos de nuevos productos médicos y supervisa las actividades promocionales de los fabricantes de medicamentos y dispositivos. La FDA regula incluso el etiquetado de todos los alimentos envasados y la seguridad del suministro de sangre del país.
Entre las importantes leyes relacionadas aprobadas en Estados Unidos se encuentran: la Enmienda de Aditivos Alimentarios de 1957, que exige la evaluación de los aditivos alimentarios para establecer su seguridad; la Cláusula Delaney de 1958, que prohíbe el uso de sustancias encontradas en los alimentos que causan cáncer en los animales de laboratorio; la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938, que regula los cosméticos y los dispositivos terapéuticos; las Enmiendas Kefauver-Harris sobre Medicamentos de 1962, que exigen a los fabricantes de medicamentos que demuestren que sus fármacos son seguros; y la Ley de Etiquetado y Educación Nutricional de 1990, que exige que todos los alimentos envasados lleven etiquetas con información nutricional.