«Aunque he sido empresario, siempre he sido un científico ante todo».
-Ken Olsen (1926-2011)

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Kenneth Harry Olsen, conocido en todo el mundo por ser el fundador y ex director general de Digital Equipment Corporation (DEC) y uno de los grandes líderes del siglo XX en el campo de la informática, falleció el 6 de febrero de 2011. Nacido en 1926 en Bridgeport (Connecticut), se formó en el M.I.T. y, cuando era estudiante de posgrado, trabajó en un equipo que desarrolló la tecnología de defensa aérea y la memoria central, precursora de la actual RAM.

Durante los 35 años de liderazgo de Olsen, DEC fue pionera en los conceptos de la informática interactiva y creó uno de los primeros «miniordenadores» digitales para uso comercial. Junto con estos hitos tecnológicos, el estilo de liderazgo y la filosofía empresarial de Olsen también han sido fundamentales para la industria actual de la información y las redes informáticas.

«Como inventor, científico y empresario, Ken Olsen es uno de los verdaderos pioneros de la industria informática», escribió Bill Gates, fundador y presidente de Microsoft, en una carta con motivo de la colocación de la primera piedra del Centro Científico Ken Olsen, en 2006. «También fue una gran influencia en mi vida y su influencia sigue siendo importante en Microsoft a través de todos los ingenieros que se formaron en Digital y que han venido aquí a hacer grandes productos de software».

El Sr. Olsen creía firmemente que la ciencia es «más que un estudio de moléculas y cálculos; es el amor al conocimiento y la búsqueda continua de la verdad. El estudio de las ciencias promueve la humildad, dejándonos con la clara sensación de que nunca entenderemos todo lo que hay que saber. Al mismo tiempo, la ciencia proporciona una defensa de la verdad, autentifica el cristianismo y surge de la naturaleza de Dios».

Inspirado por la apertura con la que se enseña la ciencia en Gordon, así como con el pensamiento crítico y los enfoques empíricos del profesorado, se unió al Consejo de Administración en 1961, y ayudó a lanzar la campaña Heart of Discovery en Gordon con una donación de nombre principal para el nuevo centro de ciencias.

«Ken Olsen fue un pionero de la era de la informática, pero más allá de eso, fue un buen hombre», dijo Tom Phillips, ex presidente de Raytheon y miembro del consejo de administración del Gordon College. «Era un gran filántropo que realizaba sus donaciones en silencio, sin buscar nunca el reconocimiento ni el agradecimiento. Las numerosas contribuciones de Ken a los negocios, al liderazgo y a las innovaciones tecnológicas no tienen parangón. Se preocupaba profundamente por su familia, su fe y, por supuesto, su trabajo, y esperaba sinceramente que cada uno de ellos contribuyera a mejorar el mundo. Ese fue su legado y estoy orgulloso de haberle llamado amigo»

Descubra más

  • Lea un recuerdo de Ken Olsen.
  • Vea el vídeo «El legado de Ken Olsen» producido por Televerse Productions. («El genio de Ken Olsen» se muestra arriba.)
  • Lea el artículo de STILLPOINT de la primavera de 2006 «Ken Olsen aporta liderazgo empresarial a la ciencia»
  • Lee el artículo de STILLPOINT del verano de 2006 sobre la ceremonia de colocación de la primera piedra del Centro de Ciencias Ken Olsen el 17 de junio de 2006: «Un saludo a Ken Olsen, líder servidor».

Ex empleados de DEC, amigos y colegas de Ken Olsen pueden hacer una donación en honor del Sr. Olsen.

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