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Ah, Stout. El abrazo del oso del mundo de la cerveza: grande, musculosa, marrón, difusa. Bueno, no del todo difusa (aunque tiene algo de cálido y acogedor). Gracias a Guinness, la mayoría de la gente, incluso la que no se interesa mucho por la cerveza, sabe aproximadamente lo que es una stout. Pero el mundo de la Stout es mucho más grande que la producción de una sola fábrica de cerveza. Así que vamos a conocerla.

Información esencial sobre la Irish Stout

• Color: de marrón oscuro a negro
• Vapor: 4%-5,5%
• Ejemplos comerciales: Guinness Draught, Murphy’s Irish Stout, Brooklyn Dry Irish Stout, Innis & Gun Irish Whiskey Aged Stout

Antes de que alguien nos diera una lección sobre cómo servir la pinta perfecta de Guinness, todos estábamos muy obsesionados con el estilo Porter. Y la stout surgió básicamente como una especie de porter más fuerte (originalmente llamada «Stout Porter»), que acabó despegando como un estilo propio con más profundidad gracias al uso de cebada tostada. Las stouts irlandesas son clásicamente secas, lo que significa que no se obtiene mucha dulzura de la malta (o del lúpulo, por cierto), pero es muy posible que aparezcan sabores de chocolate y café o toffee nadando en ese perfil de malta oscura. Como en la mayoría de las stout, la carbonatación es muy baja (y a menudo se complementa con nitrógeno para una sensación en boca más fina y cremosa).

Información esencial de la English Stout

• Color: Marrón a negro intenso
• ABV: 4%-7%
• Ejemplos comerciales: Dorothy Goodbody’s Wholesome Stout, Magic Hat Heart of Darkness, Yards Brewing Co. Love Stout

Muy parecida a la Irish Stout, la English Stout también tiene un perfil de sabor tostado oscuro, de nuevo debido al uso de cierta proporción de cebada tostada en la factura del grano (cuando la cebada está muy tostada, sus azúcares no pueden fermentarse en alcohol, por lo que la cebada tostada siempre se utiliza en proporción con la cebada malteada sin tostar). Una sensación en boca moderadamente completa equilibra el lúpulo y el amargor del tostado con algo de dulzor de la malta, mientras que de nuevo sabores como el café o el chocolate pueden ser fácilmente detectables. El lúpulo es más bien un elemento de equilibrio, pero algunos cerveceros pueden aumentar el contenido de lúpulo según lo consideren oportuno.

Información esencial de la American Stout

• Color: marrón a negro
• ABV: 5%-7%
• Ejemplos comerciales: Harpoon Chocolate Stout, Saranac Vanilla Stout, Dogfish Head Chicory Stout

American Stout es básicamente un término que engloba el arco iris de variedades de stout que producen actualmente las cervecerías estadounidenses. La columna vertebral de la stout está ahí -normalmente basada en cebada tostada-, pero los sabores, la intensidad del lúpulo e incluso el contenido de alcohol (desde el alto hasta el de sesión) pueden variar. A una American Stout se le puede añadir todo tipo de sabores, desde chocolate y café (en forma de café elaborado de verdad) hasta chiles, vainilla y fruta, y el producto final a veces se envejece en barricas para aumentar la complejidad (y, admitámoslo, la credibilidad en la calle). Por supuesto, también puede encontrar aquí stouts tradicionales, pero permítase explorar la alocada variedad. Sea cual sea la que elija, lo más probable es que le llene la boca de sabor.

Información esencial de la Russian Imperial Stout

• Color: marrón cobrizo oscuro a negro
• ABV: 8%-12%
• Ejemplos comerciales: Old Rasputin Russian Imperial, Founders Imperial Stout, Samuel Smith Imperial Stout

La cerveza negra más grande y fuerte que existe, por no hablar de que el término «Imperial» entró en el mundo de la cerveza. Elaborada originalmente en Inglaterra para la corte imperial rusa en el siglo XIX (de ahí su nombre), el estilo ha mantenido su perfil de sabor amplio y su mayor contenido de alcohol a lo largo de los años. Sírvase en un vaso de pinta y prepárese para disfrutar de unas notas profundas, oscuras y tostadas, junto con complejos sabores afrutados y achocolatados procedentes de la malta, con varios niveles de amargor procedentes del lúpulo y una deliciosa y rica sensación en boca. Está pensada para ser consumida lentamente, no sólo para apreciar la complejidad de su cuerpo, sino porque tiene una graduación alcohólica considerablemente alta. Una buena cerveza para climas fríos -y Rusia conoce su clima frío-.

Información esencial de la American Imperial Stout

• Color: marrón oscuro a negro
• ABV: 8%-13%
• Ejemplos comerciales: Founders Kentucky Breakfast Stout, Dogfish Head Miles Davis’ Bitches Brew

Esta es básicamente la versión americana de la Russian Imperial Stout, también llamada American Double Stout, elaborada con tanta intensidad -si no más- en el perfil de sabor y alcohol. Rica y cremosa como una Imperial rusa, las derivadas americanas pueden presentar cualquier cosa, desde un carácter de lúpulo más asertivo hasta una adición de café o chocolate para jugar con el ya intenso tostado, y muchas están envejecidas en barrica, lo que añade robustez y una complejidad digna de adjetivos descriptivos. Algo de dulzor residual, mucho alcohol y mucho sabor oscuro con el que jugar. Una cerveza negra en la vanguardia creativa del movimiento cervecero artesanal, sin duda.

Información esencial de la Oatmeal Stout

• Color: Marrón intenso a negro
• ABV: 4%-7%
• Ejemplos comerciales: Samuel Smith Oatmeal Stout, Wolaver’s Oatmeal Stout, Goose Island Oatmeal Stout

Es fácil recordar qué hace que la Oatmeal Stout sea tan especial: está en el nombre. La adición de avena al macerado en la elaboración de la cerveza da como resultado una stout que tiene una profundidad similar a la de una stout tradicional, pero un dulzor malteado más pronunciado y una textura más sedosa. Dependiendo de la proporción de avena utilizada, también puede haber algunos sabores a nuez y pan que persisten en el tostado. Entre la rica sensación en boca de la avena y las notas de chocolate o café del grano tostado, ésta puede beberse como una especie de indulgente desayuno líquido (sin embargo, no reducirá su colesterol).

Información esencial de la Milk Stout (Stout dulce)

• Color: marrón oscuro a negro
• ABV: 4%-6%
• Ejemplos comerciales: Left Hand Milk Stout, Southern Tier Crème Brulee Imperial Milk Stout, Young’s Double Chocolate Stout

Sweet Stout es otro nombre de cerveza negra fácil de recordar: básicamente, es más dulce que la típica cerveza negra (digamos, seca irlandesa). El modo en que un cervecero elabora una Sweet Stout es elaborando una cerveza con un amargor bajo, lo que nos permite saborear algunos de esos deliciosos azúcares no fermentados, o añadiendo lactosa, un azúcar derivado de la leche, a la cerveza fermentada (de ahí el nombre alternativo, «Milk Stout»). Obtendrá las mismas notas tostadas, achocolatadas y de café de una stout seca clásica, pero el dulzor le da un carácter casi de postre, no empalagoso como un batido, más bien como una deliciosa y rica bebida de café, más alcohol.

Información esencial de la Oyster Stout

• Color: marrón oscuro
• ABV: 5%-9%
• Ejemplos comerciales: Flying Dog Pearl Necklace Oyster Stout, Porterhouse Brewing Co. Oyster Stout, Coast Brewing Co. Bulls Bay Oyster Stout

De todos los sabores que se pueden esperar razonablemente de una cerveza negra tostada, probablemente la ostra no fue el primero en el que pensó. La tradición de la cerveza negra de ostras surgió en Inglaterra, donde se dice que los clientes de los bares sorbían ostras de la media concha mientras bebían, encontrando un agradable complemento entre el sabor salado de las ostras y la rica y robusta cerveza negra. El hecho de que a alguien se le ocurriera poner ostras -primero las conchas y luego la criatura entera- en la propia cerveza es un testimonio del genio creativo ligeramente loco de los cerveceros. Las Oyster Stouts son ahora un estilo bastante habitual, no tan prominente como otras cervezas tipo stout, pero lo suficientemente popular como para que se encuentre con al menos una. Pero no se preocupe demasiado por beber algo con sabor a pescado (o a moluscos, claro). Las ostras tienden a añadir sólo un poco de cuerpo y salmuera que puede ser más o menos detectable en la cerveza negra, dependiendo de la cervecería.