En 1908, otra expedición de buscadores de oro encontró dos cuerpos atados a un árbol, identificados posteriormente como los hermanos McLeod, ambos decapitados. Los hermanos fueron encontrados por Charlie McLeod, otro hermano, y enterró a los hombres sin cabeza, plantando una cruz para marcar sus tumbas. Hubo siete testigos cuando se cavó la tumba, todos miembros del grupo de búsqueda.
Antes de sus asesinatos, algunos tramperos y cazadores de la zona dicen haber visto a un tercer hombre con los McLeod. Se desconoce si fue el tercer hombre quien cortó las cabezas de los McLeod. Se especula que el misterioso tercer hombre fue visto comerciando con oro en varios puestos comerciales de la Bahía de Hudson.
Los McLeod empezaron a hacer prospecciones en 1904, a través de la Columbia Británica y partes del sureste de Alaska. Al llegar a la región de Nahanni, acabaron en la parte superior del río Flat, donde encontraron a los indios Dogrib con pepitas de oro gruesas, algunas de hasta un cuarto de onza de tamaño. Acamparon en el manantial en la zona de donde les dijeron que procedía el oro. Los McLeod llamaron al arroyo Gold Creek. Al parecer, los indios no estaban contentos con su llegada. Según conversaciones con los McLeod, dijeron que los indios probablemente se habían llevado los mejores hallazgos. La prospección era pequeña y los hermanos utilizaron unas pequeñas esclusas hechas por los indios para ayudar a extraer el oro que quedaba. Pudieron llenar una botella de remedio para el dolor de muelas y tenían diez onzas de oro en una bolsa de piel de alce.
Cogieron las esclusas, que estaban hechas de madera local cortada a mano o con sierra de mano, e hicieron un tosco bote del tamaño de una caja para remar por el Nahanni. Se encontraban a unas veinte millas río abajo, cerca de las Cascadas de las Trece Gotas, que más tarde fueron rebautizadas como Cañón del Río Plano. En este punto tendrían que recorrer unas 110 millas por el Flat River, y luego ochenta millas por el Liard River.
Empezaron a atravesar el cañón, pero el agua entró en la barca y lo perdieron todo, excepto la bolsa de oro de diez onzas, y tuvieron que volver a Gold Creek. Construyeron otra barca con tablones de caja de esclusa y una línea de seguimiento con finas tiras de piel de alce para poder bajar sus posesiones por los peores lugares del río. Finalmente, pudieron bajar el cañón y subir el Liard hasta el Fuerte Liard.
Willie decidió trabajar un tiempo para la Compañía de la Bahía de Hudson en el Fuerte, pero en 1905 decidió salir en busca de más oro. El campamento aurífero de los McLeod en Deadman’s Valley estaba situado en los abetos de la orilla izquierda del Nahanni, no muy lejos de la montaña Second Canyon. Uno de los McLeod tenía la costumbre de escribir mensajes en los árboles. Se encontró un mensaje escrito en un corredor de trineo de perros roto que decía: «Hemos encontrado un buen prospecto».
El supuesto tercer hombre del grupo apareció en Telegraph Creek, en la Columbia Británica, algún tiempo después, seguido por la Policía Montada, que finalmente lo rastreó hasta Vancouver. Se calcula que tenía unos 8.000 dólares en pepitas de oro.
La mina de oro perdida de McLeod ha sido objeto de innumerables búsquedas. En 1963, el último grupo de buscadores de oro de la zona procedentes de Europa desapareció sin dejar rastro.
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En 1917, el cuerpo decapitado de un buscador suizo, Martin Jorgenson, fue encontrado junto a su cabaña quemada cerca de Flat River. En 1945, el cuerpo sin nombre de un minero de Ontario fue encontrado en su saco de dormir, sin la cabeza. El trampero, John O’Brien, fue encontrado congelado junto a su fogata, con fósforos aún en la mano.
En 1962, el piloto de una avioneta sobrevivió milagrosamente ileso a un accidente y se dispuso a construir un campamento a poca distancia del lugar donde cayó el avión. Estaba tan bien equipado para sobrevivir, con comida, combustible, refugio y provisiones para el campamento procedentes de la carga del avión, que confiaba en que el rescate llegaría en cuestión de días. Así que esperó y escribió sus experiencias en su diario. Muchas veces observó cómo los aviones de búsqueda lo sobrevolaban, pero ninguno lo vio. Estaba a sólo seis millas en línea recta de su destino, aunque probablemente desconocía su ubicación exacta. Durante unos cincuenta días estuvo solo esperando el rescate y luego desapareció misteriosamente, ya que las anotaciones del diario se detuvieron abruptamente. Seis meses más tarde, su avión fue descubierto por casualidad, seguido por el campamento y su diario. Hasta el día de hoy no se ha encontrado ningún otro rastro de él.
A lo largo de los años se encontraron otros campamentos con restos de huesos y equipos dispersos. Era como si alguien quisiera el valle para sí mismo. Se investigaron algunas de las muertes y se descubrió que los buscadores habían desarrollado escorbuto y habían muerto
Las muertes se han achacado a los nativos, a los osos pardos, a peleas entre buscadores o a causas sobrenaturales. Lo más probable es que los ataques de los lugareños que vivían en el valle, ya que no habrían visto con buenos ojos que los hombres blancos invadieran sus tierras.