Título: Soy un Oficial de Búsqueda y Rescate para el Servicio de Bosques de los Estados Unidos, tengo algunas historias que contar
Autor: searchandrescuewoods vía reddit (u/searchandrescuewoods)
Parte 1
No estaba seguro de dónde más publicar estas historias, así que pensé en compartirlas aquí. He sido un oficial de SAR desde hace unos años, y a lo largo del camino he visto algunas cosas que creo que os interesarán.
Tengo un historial bastante bueno para encontrar personas desaparecidas. La mayoría de las veces simplemente se alejan del camino, o se deslizan por un pequeño acantilado, y no pueden encontrar el camino de vuelta. La mayoría de ellos han escuchado el viejo dicho de «quédate donde estás», y no se alejan mucho. Pero he tenido dos casos en los que eso no ha ocurrido. Ambos me molestan mucho, y los utilizo como motivación para buscar aún más en los casos de personas desaparecidas que me llaman. El primero fue el de un niño que estaba recogiendo bayas con sus padres. Él y su hermana estaban juntos y ambos desaparecieron al mismo tiempo. Sus padres los perdieron de vista durante unos segundos, y en ese tiempo los dos niños aparentemente se alejaron. Cuando sus padres no pudieron encontrarlos, nos llamaron, y vinimos a buscar en la zona. Encontramos a la hija bastante rápido, y cuando le preguntamos dónde estaba su hermano, nos dijo que se lo había llevado «el hombre oso». Dijo que le dio bayas y le dijo que se quedara tranquila, que quería jugar con su hermano un rato. La última vez que vio a su hermano, estaba montado en los hombros del «hombre oso» y parecía tranquilo. Por supuesto, lo primero que pensamos fue en un secuestro, pero nunca encontramos rastro de otro ser humano en esa zona. La niña también insistía en que no era un hombre normal, sino que era alto y estaba cubierto de pelo, ‘como un oso’, y que tenía una ‘cara rara’. Buscamos en esa zona durante semanas, fue una de las llamadas más largas en las que he estado, pero nunca encontramos un solo rastro de ese niño.
La otra era una joven que estaba de excursión con su madre y su abuelo. Según la madre, su hija se había subido a un árbol para tener una mejor vista del bosque, y nunca había bajado. Esperaron en la base del árbol durante horas, llamándola por su nombre, antes de pedir ayuda. De nuevo, buscamos por todas partes y no encontramos ni rastro de ella. No tengo ni idea de dónde puede haber ido, porque ni su madre ni su abuelo la vieron bajar. Unas cuantas veces he salido a buscar por mi cuenta con un canino, y han intentado llevarme directamente a los acantilados. No colinas, ni siquiera paredes de roca. Acantilados rectos y escarpados sin asideros posibles. Siempre es desconcertante, y en esos casos solemos encontrar a la persona al otro lado del acantilado, o a kilómetros de distancia de donde nos ha llevado el canino. Seguro que hay una explicación, pero es algo extraño.
Un caso especialmente triste fue el de la recuperación de un cadáver. Una niña de nueve años se cayó por un terraplén y se empaló en un árbol muerto en la base. Fue un accidente completamente extraño, pero nunca olvidaré el sonido que hizo su madre cuando le contamos lo que había pasado. Vio cómo cargaban la bolsa con el cadáver en la ambulancia y soltó el lamento más desgarrador que jamás he oído. Era como si toda su vida se derrumbara a su alrededor y una parte de ella hubiera muerto con su hija. Me enteré por otro agente del SAR de que se suicidó unas semanas después de lo ocurrido. No podía vivir con la pérdida de su hija.
Me uní a otro oficial de SAR porque habíamos recibido informes de osos en la zona. Estábamos buscando a un tipo que no había vuelto a casa de un viaje de escalada cuando se suponía que debía hacerlo, y terminamos teniendo que hacer una escalada seria para llegar a donde suponíamos que estaría. Lo encontramos atrapado en una pequeña grieta con una pierna rota. No era agradable. Llevaba allí casi dos días y su pierna estaba obviamente infectada. Pudimos subirlo a un helicóptero, y uno de los paramédicos me dijo que el tipo estaba absolutamente inconsolable. No paraba de hablar de que lo había hecho bien, y que cuando llegó a la cima, un hombre había estado allí. Dijo que el hombre no tenía equipo de escalada y que llevaba una parka y pantalones de esquí. Se acercó al tipo, y cuando éste se dio la vuelta, dijo que no tenía cara. Sólo estaba en blanco. Se asustó y acabó intentando bajar de la montaña demasiado rápido, razón por la que se había caído. Dijo que pudo oír al tipo toda la noche, bajando la montaña y soltando esos horribles gritos ahogados. Esa historia me molestó mucho. Me alegro de no haber estado allí para escucharla.
Una de las cosas más espeluznantes que me han ocurrido fue la búsqueda de una joven que se había separado de su grupo de excursionistas. Estuvimos fuera hasta altas horas de la noche, porque los perros habían captado su olor. Cuando la encontramos, estaba acurrucada bajo un gran tronco podrido. Le faltaban los zapatos y la mochila, y estaba claramente conmocionada. No tenía ninguna herida y pudimos conseguir que caminara con nosotros de vuelta a la base de operaciones. Por el camino, no dejaba de mirar detrás de nosotros y nos preguntaba por qué nos seguía «ese hombre grande de ojos negros». No podíamos ver a nadie, así que lo descartamos como un extraño síntoma de shock. Pero cuanto más nos acercábamos a la base, más se agitaba la mujer. No paraba de pedirme que le dijera que dejara de «hacerle caras». En un momento dado, se detuvo, se dio la vuelta y empezó a gritar hacia el bosque, diciendo que quería que la dejara en paz. No iba a ir con él, dijo, y no nos entregaría a él. Al final conseguimos que siguiera avanzando, pero empezamos a oír unos ruidos extraños a nuestro alrededor. Era casi como una tos, pero más rítmica y profunda. Era casi como un insecto, realmente no sé cómo describirlo. Cuando estábamos cerca de la base de operaciones, la mujer se volvió hacia mí, y sus ojos estaban tan abiertos como puedo imaginar que un ser humano podría abrirlos. Me toca el hombro y dice: «Dice que te diga que aceleres. No le gusta mirar la cicatriz de tu cuello’. Tengo una cicatriz muy pequeña en la base del cuello, pero está casi oculta bajo el cuello, y no tengo ni idea de cómo la ha visto esta mujer. Justo después de que lo dijera, oí esa extraña tos justo en mi oído, y casi me sobresalté. La llevé a toda prisa a operaciones, tratando de no mostrar lo asustada que estaba, pero tengo que decir que me alegré mucho cuando dejamos la zona esa noche.
Esta es la última que voy a contar, y es probablemente la historia más extraña que tengo. Ahora bien, no sé si esto es así en todas las unidades del SAR, pero en la mía es una especie de cosa tácita y habitual con la que nos encontramos. Puedes intentar preguntar sobre ello a otros oficiales del SAR, pero incluso si saben de qué estás hablando, probablemente no dirán nada al respecto. Nuestros superiores nos han dicho que no hablemos de ello y, a estas alturas, nos hemos acostumbrado tanto a ello que ya ni siquiera nos parece raro. En casi todos los casos en los que nos adentramos mucho en la naturaleza, hablo de 30 o 40 millas, en algún momento encontramos una escalera en medio del bosque. Es casi como si tomaras las escaleras de tu casa, las recortaras y las pusieras en el bosque. Pregunté por ello la primera vez que vi algunas, y el otro oficial sólo me dijo que no me preocupara, que era normal. Todo el mundo al que pregunté me dijo lo mismo. Quise ir a verlos, pero me dijeron, muy enfáticamente, que nunca debía acercarme a ninguno de ellos. Ahora simplemente los ignoro cuando me los encuentro porque ocurre con mucha frecuencia.
Tengo muchas más historias, y supongo que si a alguien le interesa, mañana contaré algunas de ellas. Si alguien tiene alguna teoría sobre las escaleras, o si también las ha visto, que me lo diga.