Me duelen las mamas. ¿Debería preocuparme?
Si tiene dolor de mamas, no está sola. El dolor de mamas, también conocido como mastalgia, es frecuente y representa entre el 45 y el 70% de las visitas sanitarias relacionadas con las mamas. La buena noticia es que la mayoría de las causas del dolor de mamas son benignas (no cancerosas) y suelen estar relacionadas con los cambios hormonales de su cuerpo o con algo tan simple como un sujetador que no le queda bien. El dolor de mamas varía mucho de una persona a otra y puede sentirse como un dolor sordo, sensibilidad, sensación de ardor, dolor agudo o simplemente una sensación de plenitud incómoda. Para entender qué causa el dolor de mamas y qué hacer al respecto, es importante comprender un poco los diferentes tipos de dolor de mamas…
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Información y respuestas sobre el dolor de mama
Un extracto de Resolver el misterio del dolor de mama por Judy C. Kneece, RN, OCN
El dolor de mama es aterrador porque la mayoría de las mujeres asocian el dolor con el cáncer. Sin embargo, en realidad, el dolor de mamas puede ser incómodo y molesto, pero no suele ser insoportable. Lo que parece insoportable es el miedo a que pueda ser cáncer. Sin embargo, menos del 10 por ciento de las mujeres a las que se les diagnosticó cáncer de mama en un gran estudio clínico tenían dolor mamario como síntoma de su cáncer. La mayoría de los dolores mamarios no están asociados al cáncer, sino a las hormonas femeninas que el cuerpo produce mensualmente.
Pero, dado que el cáncer de mama podría ser una de las causas, debe notificarse al médico un dolor mamario recurrente. Un examen médico y una mamografía pueden ayudar a determinar la causa del dolor. Todo dolor mamario recurrente necesita una evaluación para determinar su causa.
Para ayudar a su médico, será útil que comprenda los diferentes tipos y características del dolor mamario. Los médicos denominan al dolor en las mamas como mastalgia o mastodinia. Este dolor puede caracterizarse como cíclico, no cíclico o musculoesquelético.
El dolor cíclico parece estar relacionado con las hormonas femeninas estrógeno, progesterona y prolactina. Sus efectos en el tejido mamario varían en diferentes momentos del mes y del ciclo vital. El dolor relacionado con estos cambios suele comenzar en el momento de la ovulación y aumenta hasta que comienza el periodo menstrual. Tras la menstruación, el dolor disminuye. Por lo general, se ven afectadas ambas mamas, pero en ocasiones, una de ellas experimenta un mayor grado de dolor. A menudo, el dolor es mayor en los cuadrantes superiores-exteriores (desde el pezón hacia la axila) y a veces se irradia a la axila y al brazo. Las molestias se sienten en toda la zona y suelen describirse como un dolor sordo, como si el pecho estuviera lleno de leche. Las mujeres premenopáusicas experimentan este dolor. La menopausia alivia los síntomas. Este dolor bilateral (ambos pechos) no tiene relación con el cáncer.
El dolor no cíclico se diferencia del dolor cíclico en que no tiene relación con el ciclo menstrual y las hormonas femeninas. Este dolor puede ser continuo o puede ocurrir sólo de vez en cuando. El dolor suele estar localizado en una zona específica de una mama (unilateral). Descrito como una sensación aguda, punzante o de ardor en la mama, el dolor es más frecuente a partir de los 30 años. Este dolor se ha relacionado con quistes llenos de líquido, fibroadenomas, ectasia del conducto, mastitis, lesiones y abscesos mamarios. El tratamiento puede incluir la retirada del líquido del quiste, la extirpación quirúrgica del fibroadenoma, la prescripción de antibióticos o la intervención quirúrgica de la ectasia del conducto, la mastitis o los abscesos.
Algunos dolores no cíclicos también están relacionados con causas musculoesqueléticas. El más común es el dolor que proviene de un nervio pinzado en la espalda, radiculitis cervical o dorsal. A menudo, hay antecedentes de lesiones en la espalda, escoliosis, artritis u osteoporosis. Una de las mamas será dolorosa.
Síndrome de Tietze: Otra causa de dolor mamario se origina en la zona del esternón y las costillas y se conoce como síndrome de Tietze. Se denomina comúnmente costocondritis dolorosa (inflamación del cartílago de las costillas). Este dolor se localiza en la mitad medial (más cercana al esternón) y es sensible cuando se ejerce presión sobre el esternón, cuando se mueve la caja torácica o cuando se respira profundamente. Este dolor suele aparecer después de levantar objetos pesados o realizar actividades que estiran la parte superior del cuerpo. Si el dolor se debe a la costocondritis, el ibuprofeno o la aspirina, tomados durante varios días de forma regular, suelen reducir el dolor.
Flebitis: Otras causas de dolor en los senos pueden ser por flebitis (una vena inflamada), llamada síndrome de Mondor. Incluso se ha demostrado que los dientes infectados causan dolor mamario referido. Además, algunos productos a base de hierbas, como el ginseng y el dong quai, pueden causar sensibilidad y dolor en las mamas, al igual que muchos medicamentos recetados.
El dolor asociado al cáncer suele ser no cíclico, se localiza en una de las mamas y suele ir acompañado de un bulto, una retracción de la piel (hoyuelos), un bulto en la mama, cambios en la piel (con aspecto de piel de naranja) o una mamografía sospechosa. Todos los dolores no cíclicos que se repiten deben ser examinados por un médico.
Determinación del tipo de dolor:
Si no puede determinar si su dolor es cíclico o no cíclico, lleve un registro del dolor que experimenta diariamente y su momento en el ciclo. Después de uno o dos meses, podrá saber si el dolor está asociado a las fluctuaciones hormonales de su ciclo menstrual (cíclico), o si no tiene relación con los cambios hormonales (no cíclico).
Evaluación del dolor mamario: Si tiene dolor mamario recurrente, programe un examen mamario con un médico. Tras un historial completo y un examen de las mamas, probablemente se solicitará una mamografía (si tiene más de 35 años) para buscar cualquier causa que no sea evidente en el examen. Si el examen y la mamografía son negativos (no hay hallazgos sospechosos), se debe iniciar una búsqueda para determinar qué tipo de dolor y cómo aliviarlo. Si se encuentra un bulto o un quiste, puede ser necesaria una biopsia para extirpar la zona sospechosa o para descartar un cáncer. Es importante que informe a su médico de cualquier medicamento nuevo, con o sin receta, que esté tomando, incluidos los suplementos de hierbas.
El noventa por ciento de los dolores mamarios en mujeres diagnosticadas de cáncer de mama no están relacionados con el cáncer. El dolor relacionado con el cáncer de mama es poco frecuente, pero todo dolor necesita una evaluación exhaustiva por parte de un médico para asegurarse de que no se trata de un cáncer.
Para obtener más información, consulte Resolver el misterio del dolor de mama. Este libro ofrece respuestas directas a estas preguntas para la mujer que desea comprender y controlar su propia salud mamaria.
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