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Aquí se muestra el poder de cada versión cinematográfica de Superman. El Hombre de Acero ha aparecido en ocho largometrajes hasta ahora: cuatro protagonizados por Christopher Reeve en los años 70 y 80, uno encabezado por Brandon Routh en 2006, y tres con Henry Cavill vistiendo el súper traje entre 2013 y 2017. Superman también hizo un cameo en Shazam! de 2019, aunque Cavill no lo interpretó, pero regresará en la Liga de la Justicia de Zack Snyder en HBO Max en 2021.

Superman es generalmente considerado como el superhéroe más poderoso del panteón de DC Comics y eso ciertamente se ha mantenido en todas las películas en las que ha aparecido el Hombre de Acero. Los poderes de Superman son legendarios: gracias a la luz del sol amarillo de la Tierra, Kal-El de Krypton puede volar a velocidades asombrosas, es increíblemente fuerte, es invulnerable a la mayoría de las formas de daño físico y tiene un conjunto de habilidades que van desde el superaliento, la visión térmica, la visión de rayos X, la visión telescópica y el superoído. Por si fuera poco, las películas dirigidas por Richard Donner, Richard Lester y Sidney J. Furie dotaron al Superman de Christopher Reeve de habilidades aún más extravagantes, consolidando al portento de la capa como un dios en la Tierra.

Superman ha tenido encarnaciones televisivas de acción real con George Reeves en los años 50, Dean Cain en los 90, Tom Welling de 2001 a 2011 y Tyler Hoechlin en el Arrowverse, todos interpretando al Hombre de Acero. Brandon Routh también retomó su papel de Superman en el crossover Crisis On Infinite Earths. Sin embargo, las limitaciones de los presupuestos televisivos obligaron en ocasiones a esas versiones a minimizar los niveles de poder de Superman, mientras que los efectos especiales de las películas se han esforzado repetidamente por mostrar lo poderoso que es el campeón kriptoniano. La película de Donner, de hecho, innovó las técnicas cinematográficas para hacer creer al público que un hombre puede volar.

El Superman de Christopher Reeve

Richard Donner y el guionista Tom Mankiewicz basaron la versión de Superman de Christopher Reeve en el héroe kriptoniano de la Edad de Plata de DC Comics. El Superman de Reeve tiene «poderes más allá de la razón» y, en Superman: la película, la kriptonita era lo único que podía detenerlo y matarlo. En una escena eliminada, Lex Luthor (Gene Hackman) ponía a prueba la invulnerabilidad de Superman al fuego, a las ametralladoras y a la congelación. Superman era lo suficientemente rápido como para atrapar un misil nuclear y también era lo suficientemente fuerte como para levantar la plataforma continental de California antes de que se hundiera en el océano tras una detonación nuclear en la Falla de San Andrés.

La mayor (y más infame) muestra de los poderes divinos de Superman es cuando voló alrededor del mundo y retrocedió en el tiempo, algo que su padre Jor-El (Marlon Brando) le prohibió expresamente. En las secuelas, Superman hizo gala de habilidades aún más extrañas, como la de hacer olvidar a Lois Lane (Margot Kidder) que es Clark Kent con un beso. En las últimas películas de Superman, el kriptoniano manifestaba poderes ridículos como el de «reparar la visión de la Gran Muralla China», pero es probable que esto fuera sólo un atajo debido a los problemas presupuestarios de Superman IV: La búsqueda de la paz.

Realmente no había límites a lo que Superman podía hacer en las películas de Christopher Reeve, y eso incluía dividirse en versiones del bien y del mal en Superman III para que pudieran luchar por la supremacía en un depósito de chatarra. Esto hizo que encontrar oponentes dignos para Superman fuera un reto para los cineastas. En Superman II, Kal-El se encontró con los tres villanos kriptonianos, el general Zod (Terrence Stamp), Ursa (Sarah Douglas) y Non (Jack O’Halloran), que tenían los mismos poderes que él. En Superman IV, Superman fue derrotado por el Hombre Nuclear (Mark Pillow); en esa misma película, Superman capturó todos los misiles nucleares de la Tierra, los colocó en una red gigante en el espacio exterior y lanzó la red al sol.

El Superman de Brandon Routh

El Superman de Brandon Routh pretendía ser el mismo personaje interpretado por Christopher Reeve. La película de 2006 de Bryan Singer, Superman Returns, era una secuela de Superman II vagamente ambientada «cinco años después» que ignoraba a Superman III y IV. Como Routh y Reeve eran el mismo superhéroe kriptoniano, Routh tenía todos los poderes y hacía todas las cosas que Reeve hacía en las dos primeras películas de Superman. A pesar de poder volar en el espacio profundo, el Superman de Routh seguía utilizando una nave espacial kryptoniana para viajar a las ruinas de Krypton en los cinco años que estuvo fuera de la Tierra al comienzo de Superman Returns.

La mayor parte de lo que hizo Routh como Superman fue atrapar y levantar objetos pesados, como cuando realizó un espectacular rescate de un avión y aterrizó el vehículo en medio de un campo de béisbol entre aplausos. La fuerza de Superman se puso a prueba al final de la película, cuando levantó el continente de cristal kryptoniano de Lex Luthor (Kevin Spacey) para llevarlo al espacio, lo que fue aún más impresionante porque la masa de tierra alienígena estaba llena de kryptonita y él estuvo a punto de morir en el intento. Por lo demás, la invulnerabilidad divina de Superman a los daños estaba totalmente intacta en Superman Returns, como descubrió un ladrón cuando el Hombre de Acero resistió sin esfuerzo los disparos de una ametralladora y se dejó disparar a bocajarro en el globo ocular, que repelió la bala de forma inofensiva.

El Superman de Henry Cavill

La versión de Superman de Zack Snyder no era aparentemente menos poderosa que la de Christopher Reeve o la de Brandon Routh, aunque el Hombre de Acero de Henry Cavill aún no ha hecho una demostración de poder tan extravagante como volar alrededor del mundo para retroceder el tiempo. Sin embargo, el Superman de Cavill hizo algo que ninguno de sus predecesores ha hecho: repeler una invasión alienígena a gran escala por parte de los kriptonianos y asesinar al general Zod (Michael Shannon) a sangre fría con un chasquido de cuello. (Aunque para ser justos, el héroe de Reeve aparentemente también mató a Zod dejándolo caer en los abismos bajo la Fortaleza de la Soledad en Superman II.)

En Man of Steel, Clark Kent viajó por todo el mundo y realizó actos heroicos como salvar a la gente del incendio de una plataforma petrolífera antes de convertirse en Superman. También destruyó el camión de un hombre que lo intimidaba empalándolo con troncos de madera. A juzgar por la enorme devastación que causaron mientras luchaban en Smallville y Metrópolis, Batman (Ben Affleck) temía a Superman como «un alienígena que, si quisiera, podría quemar todo el lugar». La gran fuerza de Superman quedó patente en sus buenas acciones, como atrapar un cohete que explotó y arrastrar un carguero por el hielo ártico en Batman v Superman: El amanecer de la justicia. Superman también sobrevivió a una detonación nuclear cuando luchó contra Doomsday en el espacio exterior, aunque el monstruo lo mató empalándolo en el corazón.

Las muestras más impresionantes del poder de Superman fueron después de resucitar en Liga de la Justicia: el Hombre de Acero se enfrentó fácilmente a Aquaman (Jason Momoa), pudo ver a Flash (Ezra Miller) moviéndose a supervelocidad, e incluso dominó a Wonder Woman (Gal Gadot). Superman marcó la diferencia contra Steppenwolf y su invulnerabilidad le permitió sobrevivir a la implosión de las Cajas Madre. Superman también se lució levantando un edificio entero lleno de gente para ponerlo a salvo en Rusia mientras Flash intentaba salvar a una familia. No está claro quién ganó la carrera culminante de Superman con Flash, pero el Hombre de Acero fue, sin lugar a dudas, el miembro más poderoso de la Liga de la Justicia. Mientras tanto, está por ver lo poderoso que será Superman en la Liga de la Justicia de Zack Snyder.