2011-14: inicios de carrera y EPsEditar
SZA conoció por primera vez a los miembros de Top Dawg Entertainment durante el CMJ New Music Report en 2011, cuando la empresa de ropa de su novio patrocinó un espectáculo en el que actuaba Kendrick Lamar. Su música inicial fue entregada al presidente de TDE, Terrence «Punch» Henderson, quien se sorprendió con la calidad del material. Ambos siguieron en contacto y, después de que SZA empezara a generar expectación con el lanzamiento de sus dos EP, TDE intervino para ficharla en 2013, convirtiéndola en la primera artista femenina del sello. Los primeros trabajos musicales de SZA fueron grabados con sus amigos y vecinos en los que «robaron un montón de ritmos de Internet». El 29 de octubre de 2012, SZA autoeditó su EP de debut See.SZA.Run.
El 10 de abril de 2013, SZA lanzó su segundo EP, S, que fue recibido con críticas positivas por parte de la crítica musical. SZA promocionó el extended play con el lanzamiento de un vídeo musical para la canción «Ice Moon», dirigido por Lemar & Dauley. El 14 de julio de 2013, Top Dawg firmó con SZA. En octubre de 2013, SZA realizó una gira de cuatro conciertos con la banda sueca Little Dragon; comenzando el 17 de octubre en el Teatro El Rey de Los Ángeles y terminando el 24 de octubre en el Music Hall of Williamsbug, Brooklyn, NY.En diciembre de 2013, SZA lanzó la canción «Teen Spirit», que fue seguida por el lanzamiento de un remix con el rapero estadounidense 50 Cent, junto con un video musical dirigido por APlusFilmz. En 2014, SZA apareció en una variedad de canciones de los álbumes de sus compañeros de sello, incluyendo dos canciones para el EP debut de Isaiah Rashad, Cilvia Demo, así como la participación en el álbum de estudio debut de Schoolboy Q, Oxymoron.
El 26 de marzo de 2014, la artista de R&B SZA lanzó el single «Child’s Play» con Chance the Rapper y producido por Dae One & XXYYXX. Un EP de estudio, Z, fue lanzado el 8 de abril de 2014; el single principal, «Babylon» fue acompañado con un video musical dirigido por APlusFilmz. Para promocionar Z, SZA actuó en varias presentaciones en el Festival de Música SXSW en Austin, Texas. SZA debutó en las listas del Reino Unido, donde Z se situó en el número treinta y dos de las listas R&B, durante la semana que terminó el 19 de abril de 2014. Z debutó en el Billboard 200 de Estados Unidos en el número treinta y nueve, vendiendo 6.980 copias en su semana de apertura; el álbum también alcanzó el número nueve en la lista Billboard Hip-Hop/R&B.
SZA comenzó posteriormente a grabar su cuarto EP, A. En julio de 2014, SZA apareció en el single de Kitty Cash «Moodring». Ese mismo mes, SZA lanzó una colaboración con Jill Scott llamada «Divinity». El 11 de julio de 2014, SZA lanzó un vídeo para su canción «Julia» de Z. En diciembre, SZA y The Internet apoyaron la gira «Enter The Void» de Aiko. El 18 de noviembre de 2014, SZA lanzó una canción llamada «Sobriety».
2015-18: Ctrl y breakthroughEdit
Mientras trabajaba en A, (ahora reempaquetado como su álbum de estudio debut y más tarde retitulado Ctrl), SZA comenzó a escribir canciones para otras artistas femeninas, incluyendo a Beyoncé, Nicki Minaj y Rihanna. Junto con Rihanna y Tyran Donaldson, SZA coescribió «Consideration» para el álbum Anti (2016) de Rihanna; además de escribir, SZA también apareció en la pista y más tarde interpretó «Consideration» con Rihanna en directo en los Brit Awards 2016 el 24 de febrero de 2016.
En enero de 2017, SZA lanzó «Drew Barrymore», el single principal de su próximo álbum Ctrl. El 28 de abril de 2017, SZA firmó su primer contrato de grabación con un gran sello discográfico con RCA Records. El 9 de junio de 2017, SZA lanzó su álbum debut, Ctrl, con la aclamación universal de la crítica musical, obteniendo una calificación de 86 sobre 100 en Metacritic. Ctrl debutó en el número tres de la lista Billboard 200 de Estados Unidos, con 60.000 unidades equivalentes a un álbum, de las cuales 25.000 fueron ventas puras del álbum; el álbum fue apoyado por varios singles, incluyendo «Love Galore», que alcanzó un máximo en el top 40 de la lista Billboard Hot 100 y posteriormente fue certificado como platino. Ctrl fue clasificado como el mejor álbum de 2017 por Time.
Del 20 de agosto al 22 de diciembre de 2017, SZA promocionó el álbum en una gira de conciertos por Norteamérica. SZA fue telonera de la parte europea de la gira «Set It Off Tour» del rapero estadounidense Bryson Tiller en apoyo de su álbum True to Self desde el 17 de octubre de 2017 hasta el 30 de noviembre de 2017, aparte de la gira de SZA.
En agosto de 2017, SZA colaboró con la banda de pop rock estadounidense Maroon 5 en su sencillo «What Lovers Do» de su sexto álbum de estudio Red Pill Blues. El sencillo alcanzó el número 9 en el Billboard Hot 100. Esto supuso el primer éxito de SZA en el Top 10 como artista destacada en el Hot 100. Al mes siguiente, SZA lanzó «Quicksand», que apareció en la banda sonora de Insecure de HBO, y, junto a Khalid y Post Malone, apareció en la versión de remezcla del single de Lorde «Homemade Dynamite», de su segundo álbum de estudio Melodrama. También en 2017, SZA trabajó en un álbum conjunto con Mark Ronson y Tame Impala.
El 28 de noviembre de 2017, SZA recibió cinco nominaciones a los Grammy, incluida una a la mejor artista nueva. Recibió la mayor cantidad de nominaciones de cualquier artista femenina para los premios de 2018 y fue la cuarta artista más nominada en total. A pesar de ello, no acabó ganando ninguno de los premios a los que estaba nominada.
En enero de 2018, SZA actuó junto a Kendrick Lamar en el tema «All the Stars», que fue lanzado como single principal del álbum de la banda sonora de la película Black Panther. El sencillo alcanzó el número 7 en el Billboard Hot 100, y esto hizo el segundo éxito de SZA en el top 10 de la lista, después de Maroon 5, «What Lovers Do» que alcanzó el número 9 en la lista. SZA colaboró con Cardi B en el tema «I Do» para el álbum Invasion of Privacy.
2019-presente: Próximo segundo álbum de estudio y colaboracionesEditar
En mayo de 2019, SZA confirmó que su segundo álbum de estudio engendraría el single principal «Brace Urself». Ese mismo mes, SZA apareció en el undécimo álbum de estudio de DJ Khaled, Father of Asahd, en el tema «Just Us». Posteriormente se publicó un vídeo musical para la canción. En una entrevista con Rolling Stone, SZA mencionó que «la música va a salir seguro», pero afirmando que puede que no se traduzca en un álbum, de momento. También dijo que el rumor de que estaba planeando lanzar una trilogía de álbumes y luego retirarse de la música, «es una tontería». En la entrevista, SZA también reveló que había pasado un tiempo en el estudio con Timbaland, afirmando que «él tocaba putos ritmos brasileños tipo jazz, y yo me desahogaba con eso». También ha colaborado con Sia, con quien ha escrito tres canciones. Según Vulture, SZA ha expresado anteriormente sus intenciones de colaborar con Justin Timberlake, Post Malone, Jack Antonoff y Brockhampton en sus futuras canciones.
El 26 de febrero de 2020, SZA y Timberlake lanzaron «The Other Side», una canción que forma parte de la banda sonora de Trolls World Tour, junto con su vídeo musical. En marzo de 2020, SZA firmó con WME para su representación en todos los ámbitos. SZA actuó, junto a artistas como Bruce Springsteen, Bon Jovi y Halsey, en un concierto benéfico para el estado de Nueva Jersey, en apoyo a la labor del estado en la lucha contra la pandemia del COVID-19. Tuvo lugar el 22 de abril de 2020 a través de actuaciones a domicilio y la recaudación se destinará al New Jersey Pandemic Relief Fund. El 25 de mayo de 2020, SZA mostró su interés en Twitter en lanzar «un volcado de música» de material inédito, que podría contener 20 canciones.
En agosto de 2020, SZA tuiteó y borró: «En este punto todos tenéis que preguntar a Punch», en referencia a Terrence «Punch» Henderson, que es presidente de Top Dawg Entertainment. En otro tuit, SZA indicó que «todo lo que le digan» sobre el lanzamiento de nueva música es «pronto». Esto reveló que su relación con el dueño de su sello, Punch (Top Dawg Entertainment), ha sido hostil desde los retrasos de su segundo álbum que fue anunciado por última vez en una entrevista en 2019. SZA volvió con su primer lanzamiento como artista principal desde 2017 el 4 de septiembre de 2020, con «Hit Different», con Ty Dolla Sign, y producción de The Neptunes. El 25 de diciembre de 2020, SZA lanzó «Good Days» en las plataformas de streaming como single después de que debutara originalmente como un fragmento en el outro del vídeo musical de «Hit Different». El cantante inglés Jacob Collier aportó voces de fondo para el single. La canción alcanzó su actual número 9 en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en el primer sencillo de SZA en el top ten como artista en solitario, a pesar de que la propia SZA reveló que inicialmente no estaba previsto que fuera un sencillo. Se espera que ambos temas aparezcan en su próximo segundo álbum de estudio.