Cada vez más estadounidenses tienen acceso a planes de seguro dental, lo que está creando un aumento en la necesidad de asistentes dentales calificados – una carrera de nivel de entrada para aquellos que quieren unirse al campo de los profesionales de la salud aliados. La asistencia dental cuenta con múltiples titulaciones y certificados. Las principales responsabilidades de un asistente dental incluyen la atención básica al paciente, la toma de radiografías, la programación de citas y la asistencia a los dentistas e higienistas dentales en las tareas clínicas.
Con más de 346.000 puestos, el campo de la asistencia dental es una de las profesiones de más rápido crecimiento en Estados Unidos. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos estima que se necesitarán 38.700 nuevos asistentes dentales entre 2018 y 2018, una tasa de crecimiento del 11% que es mucho más rápida que la media nacional de todas las ocupaciones (BLS 2019). Afortunadamente para los futuros asistentes dentales, las trayectorias profesionales educativas y vocacionales son abundantes y ofrecen una amplia formación en el trabajo.
Entonces, ¿por qué el campo de la asistencia dental está creciendo tan rápidamente? Hay dos razones principales: la ampliación de la atención dental para los niños y el gran envejecimiento de la población en los Estados Unidos. La expansión de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible en 2010 ha exigido que los niños menores de 18 años estén inscritos en un plan dental como parte de diez beneficios de salud esenciales (FamiliesUSA.org 2018). Es más, las ventas de planes dentales independientes para adultos son diez veces mayores que los planes de seguro dental independientes para niños (American Dental Association 2017), lo que significa que un número cada vez mayor de adultos de entre 18 y 64 años tiene ahora cobertura de seguro dental. Las necesidades de prevención y tratamiento de niños y adultos han dado lugar a un mayor número de pacientes que acuden al dentista, lo que explica el aumento de la demanda de más profesionales dentales aliados. Los asistentes dentales están siendo contratados en las clínicas dentales para ayudar a los dentistas e higienistas dentales a atender a este creciente número de pacientes.
No solo se está incentivando el cuidado dental a través de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, sino que la reciente legislación aprobada en 2018 también está ayudando a expandir el cuidado dental a las poblaciones desatendidas en los Estados Unidos. El proyecto de ley Action for Dental Health Act se aprobó en diciembre de 2018 y promete mejorar el acceso a la atención bucodental para todos los estadounidenses y ampliar la atención a los ancianos, ciegos, discapacitados y otros pacientes que pueden tener dificultades para acceder a las clínicas dentales (American Dental Association 2018). Esta legislación también está señalando la necesidad de más asistentes dentales altamente calificados para tratar a más pacientes y ayudar con las responsabilidades clínicas y administrativas diarias en los consultorios dentales.
Como ocurre con la mayoría de las profesiones, la asistencia dental tiene algunas vías de carrera diferentes. Las dos vías principales se consiguen obteniendo un título de asociado o un certificado de asistente dental. Los requisitos educativos y profesionales para la asistencia dental varían de un estado a otro, y es posible que los profesionales tengan tanto un título como un certificado en asistencia dental.
Los candidatos que se presenten a los exámenes de certificación de asistente dental certificado (CDA) deben demostrar primero que han completado un programa de asistencia dental acreditado por la CODA o ser capaces de demostrar una preparación equivalente a través de la experiencia profesional relacionada. Los asistentes dentales certificados (CDA) ganan un promedio de 2 dólares más por hora que los asistentes dentales no certificados (DANB 2019).
Al considerar todas las opciones educativas y de certificación de asistentes dentales disponibles, saber cómo difiere cada trayectoria profesional puede ayudar a los futuros asistentes dentales a ingresar a un programa adecuado a sus objetivos profesionales.
Siga leyendo para obtener más información sobre las vías profesionales para convertirse en asistente dental que se describen en la siguiente tabla.
| Título de Asociado en Asistencia Dental | Certificado en Asistencia Dental | |
|---|---|---|
| Descripción |
Los programas de asistente dental que ofrecen títulos de asociado de dos años son una gran opción para los profesionales de nivel de entrada con un diploma de escuela secundaria o GED que desean adquirir conocimientos, experiencia clínica, y entrar en la fuerza de trabajo dentro de dos años. Los graduados de los programas de asistencia dental acreditados por la CODA pueden destacarse en los mercados de trabajo competitivos con un título y un certificado en asistencia dental. Los asistentes dentales con títulos de dos años están a medio camino de completar un título de cuatro años. |
Los programas de certificado de asistente dental ofrecen dos beneficios: un curso de estudio relativamente rápido para aprender habilidades profesionales y el acceso a puestos de trabajo de nivel de entrada al terminar. Esta opción es ideal para los nuevos profesionales que quieren probar a trabajar en el campo de la odontología antes de comprometerse con un programa de dos o cuatro años en asistencia dental o higiene dental. Los poseedores del certificado pueden pivotar en ocupaciones relacionadas con la salud al perseguir grados de dos años o grados de cuatro años en campos relacionados. |
| Requisitos educativos para la certificación DANB |
Graduado con un grado asociado de dos años en asistencia dental. |
Opción 1: Graduarse de un programa educativo que toma de nueve a 11 meses para completar y conduce a un diploma o un certificado en asistencia dental. Opción 2: Completar dos años de formación supervisada en el trabajo como asistente dental (sólo se permite en algunos estados). Opción 3: Completar el entrenamiento militar como asistente dental y dos años de entrenamiento supervisado en el trabajo. |
| Instituciones educativas |
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| Duración |
24 meses |
Opción 1: De seis a once meses
Opción 2& 3: Dos años |
| Requisitos estatales/locales |
Los requisitos varían según el estado |
Los requisitos varían según el estado |
| Cursos típicos |
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| Programa Organismo de acreditación |
Comisión de Acreditación Dental (CODA) para los programas académicos de asistente dental |
Comisión de Acreditación Dental (CODA) para los programas académicos de certificado de asistente dental |
| Programas destacados en elCampus Programs |
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| Programas en línea destacados |
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| Habilidades que se aprenden | Las habilidades que se aprenden en los programas de grado y certificado de asistencia dental son similares, pero debido a la mayor duración de los programas de grado de asistencia dental (24 meses frente a seis a 11 meses), los estudiantes aprenden las siguientes habilidades más a fondo en el aula y los entornos clínicos de los programas de grado de asistencia dental:
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| Salario |
38.660 dólares al año (BLS 2018), aunque los candidatos con títulos de asociado pueden ser elegibles para un salario mayor |
38 dólares,660 por año (BLS 2018) |
| Opciones para el futuro |
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