Tabaré Vázquez, en su totalidad Tabaré Ramón Vázquez Rosas, (nacido el 17 de enero de 1940, Montevideo, Uruguay-muerto el 6 de diciembre de 2020, Montevideo), médico y político uruguayo que fue presidente de Uruguay de 2005 a 2010 y de 2015 a 2020.
Vázquez se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de la República, Montevideo, en 1972 con especialidad en oncología y radiología. Entró en la práctica privada como oncólogo y se forjó una reputación como uno de los principales médicos del país. Vázquez fue director del departamento de radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República. También fundó la primera clínica médica en el barrio de su infancia, Las Tejas. Además, Vázquez se dio a conocer como presidente (1978-89) del Club Progreso, un equipo de fútbol.
Militante de toda la vida del Partido Socialista del Uruguay (PSU), Vázquez se convirtió en miembro del Comité Central del partido en 1987. En 1989, como candidato del Frente Amplio (FA), una alianza de partidos de izquierda, se presentó con éxito a la alcaldía de Montevideo, considerada generalmente el segundo puesto político más importante del país. Dado que más del 40% de la población uruguaya vivía en la capital, la victoria de Vázquez en la carrera por la alcaldía representó el primer triunfo de la izquierda en unas elecciones nacionales. La victoria también consolidó al carismático y fotogénico Tabaré, como muchos uruguayos le llamaban simplemente, como una fuerza política.
Vázquez fue el candidato presidencial del FA en 1994 y de nuevo en 1999, pero perdió ambas elecciones. En 1999 superó la primera vuelta de las elecciones presidenciales, pero no logró la mayoría requerida por las nuevas leyes electorales para evitar la segunda vuelta. Perdió la segunda vuelta frente a Jorge Batlle (52% contra 44%). En 2004, Vázquez estaba perfectamente posicionado para un tercer intento por la presidencia, ya que las encuestas mostraban que el Encuentro Progresista-Frente Amplio (EP-FA), una nueva encarnación de la coalición de izquierdas del país, se había convertido en el mayor partido del país. Vázquez obtuvo el 50,45% de los votos, suficiente para evitar una segunda vuelta.
Vázquez juró como presidente de Uruguay el 1 de marzo de 2005. La importancia histórica de este acontecimiento no puede ser sobreestimada. Vázquez era el primer presidente de izquierdas de la historia de Uruguay, y la coalición que lideraba -el EP-FA, compuesto por antiguos guerrilleros, socialistas, comunistas e izquierdistas independientes- había obtenido la mayoría en ambas cámaras del parlamento. En ese momento, el ascenso de Vázquez también fue emblemático de una tendencia electoral hacia la izquierda en toda América Latina.
Uno de los primeros actos de Vázquez como presidente fue anunciar un plan nacional de emergencia de 200 millones de dólares para ayudar al 20% de uruguayos que se calcula que se encuentran en la más absoluta pobreza. Entre sus logros se encuentran la mejora de una economía que había sufrido años de crecimiento negativo y el tratamiento del legado de violaciones de los derechos humanos que se produjeron durante la dictadura militar uruguaya de 1973-85.
En 2008 Vázquez renunció a su partido, el PSU, después de que sus miembros votaran a favor de la legalización del aborto en Uruguay. Vetó un proyecto de ley sobre el aborto que había sido aprobado por el Parlamento. Su mandato de cinco años como presidente culminó con la exitosa implementación de un programa para proporcionar ordenadores portátiles a todos los niños de la escuela primaria en Uruguay. Durante la presidencia de Vázquez se legalizó el derecho de las parejas del mismo sexo a adoptar niños, y la asistencia sanitaria se hizo más accesible para los pobres mediante un aumento algo controvertido del impuesto sobre la renta de las personas físicas. Vázquez, a quien se le prohibió constitucionalmente presentarse a un segundo mandato consecutivo, fue sucedido en marzo de 2010 por José Mujica, del EP-FA y antiguo líder de la guerrilla tupamara.
En 2014 Vázquez volvió a ser el candidato de la coalición del Frente Amplio a la presidencia, esta vez no como un agente de cambio sino como un candidato de continuidad posicionado para beneficiarse de la popularidad de Mujica, que había supervisado la continuación del largo período de prosperidad económica que había comenzado bajo Vázquez. Mujica también había diseñado una legislación que legalizaba la posesión de marihuana, así como el control de su producción, distribución y venta por parte del Estado. Muchos (según algunas encuestas, la mayoría) uruguayos desaprobaban las nuevas leyes sobre la marihuana, que Vázquez prometió hacer cumplir. Sin embargo, la prosperidad económica pareció superar esas preocupaciones, ya que Vázquez ganó ampliamente la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de noviembre, derrotando a Luis Lacalle Pou (hijo del ex presidente Luis Lacalle Herrera), del Partido Nacional, quien había hecho la promesa de modificar esas leyes como parte de su plan de campaña. Vázquez asumió el cargo en marzo de 2015.
Su segundo mandato como presidente fue más problemático que el primero. La economía, que había prosperado durante los 10 años de gobierno del Frente Amplio, comenzó a flaquear, y el crecimiento del PIB se redujo a un promedio del 1,6 por ciento anual durante los primeros cuatro años del segundo mandato de Vázquez, mientras que el desempleo aumentó. Los problemas económicos del país eran en parte el resultado de los experimentados por los vecinos más grandes de Uruguay, Brasil y Argentina. La delincuencia y la violencia también aumentaron en Uruguay. Como consecuencia de estos factores, Vázquez, que tenía un índice de aprobación del 62 por ciento cuando dejó el cargo en 2010, vio cómo la misma medida caía al 28 por ciento al final de su segundo mandato.