La teoría de la motivación ha evolucionado con el tiempo a medida que las limitaciones de cada nueva teoría se han hecho evidentes, y se proponen nuevas teorías para mejorar las antiguas. Dado que cada teoría tiene sentido por sí misma, es esclarecedor entender sus deficiencias, especialmente porque puede parecer intuitivo aplicarlas a sus alumnos sin darse cuenta de estas limitaciones.
Los modelos conductuales sostenían que las conductas se reforzaban positivamente a través de recompensas y negativamente a través de castigos, lo que ayuda a explicar cómo motivar extrínsecamente a personas o animales. Por ejemplo, las recompensas, como los premios, pueden motivar a los estudiantes a estudiar, mientras que los castigos, como la pérdida de privilegios, también pueden motivar a los estudiantes a estudiar.
-> ¿Qué falta? La cognición.
Los modelos cognitivos sostienen que el refuerzo está mediado por la cognición (expectativas, creencias, conocimientos previos y experiencia actual). Aunque las recompensas y los castigos afectan a los alumnos, tienen efectos diferentes, ya que nuestras mentes son diferentes. Por ejemplo, un estudiante que cree que tiene que ser el mejor de la clase puede ver un notable en un examen como un castigo, mientras que otro puede estar muy contento con esta nota y verla como una recompensa.
-> ¿Qué falta? Necesidades.