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En la cultura cervecera actual, ya no basta con elaborar una cerveza excelente. Para excitar los paladares de los bebedores de cerveza artesanal más exigentes, una cervecería debe añadir todo tipo de ingredientes únicos a sus cervezas. Esto es especialmente cierto en el caso de las cervezas negras, uno de cuyos estilos más populares es el elaborado con café. El café se añadió por primera vez a las stouts para complementar el tostado de las maltas, pero ahora se ha introducido en casi todos los estilos de cerveza, como las IPA, las kölsches, las cream ales y, sobre todo, las stouts y las porters.

El café no siempre fue un ingrediente aceptado en la cerveza. Hay consenso en que New Glarus fue la primera en elaborar una cerveza de café comercial en 1994. Dos años más tarde, la cerveza negra de café de la cervecera de Wisconsin ganó la plata en el Campeonato Mundial de la Cerveza del B.T.I. La cerveza se hizo cada vez más popular entre los seguidores de New Glarus, pero poco después de la concesión del premio la ATF puso coto a la cerveza de café debido a su contenido en cafeína. New Glarus dejó en suspenso su cerveza negra de café hasta que un silencioso grupo de presión (probablemente de marcas que producían productos como Four Loko o Jack and Coke en latas) consiguió que se legalizara la venta de cerveza de café con un etiquetado adecuado en la botella.

Aunque todas las cervezas de esta lista tienen café en común, las cantidades y técnicas utilizadas para añadirlo no podrían ser más diferentes. Algunos cerveceros envejecen la cerveza en granos de café tostados; otros añaden el café en la ebullición o en la fermentación; algunos empapan los posos, haciendo un «cold toddy»; otros simplemente añaden café en frío a la cerveza terminada. Cada técnica aporta un carácter diferente y se adapta mejor a un estilo determinado. Añadir café en frío a una kölsch anularía los sabores ligeros y sutiles de la cerveza, mientras que infusionar una kölsch con café aporta notas tostadas sin arruinar el estilo base. Del mismo modo, añadir café en frío a una cerveza terminada es mucho más adecuado para las stouts imperiales o las cervezas oscuras que ya son propensas a una característica tostada.

Independientemente de la técnica o la cantidad utilizada, cada una de las siguientes cervezas tiene una inclinación hacia el café que seguramente satisfará tanto a los amantes del café como a los aficionados a la cerveza artesanal más exigentes.

Light Roast

Sólo el café suficiente para que sepas que está ahí.

Xocoveza, Stone Brewing

ABV: 8,1% | IBU: N/A | Ubicación de la cervecería: Escondido, California
Calificación de Beer Advocate: 96
Estilo: Milk Stout

Originalmente elaborada como parte del concurso anual de cerveza casera de Stone Brewing, Xocoveza sabe algo así como una galleta de Navidad líquida. Se elabora con un puñado de especias e ingredientes únicos, como cacao, pimientos de pasilla, vainilla, canela, nuez moscada y, por supuesto, café. La cerveza es dulce y pegajosa, y cubre el paladar con especias dulces.

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AB:16, BrewDog

ABV: 10,6% | IBU: N/A | Ubicación de la cervecería: Aberdeenshire, Escocia
Calificación del Defensor de la Cerveza: N/A
Estilo: Quadrupel belga

Aunque esta cerveza recibió bajas calificaciones de nuestros probadores, vale la pena probarla. Es una cerveza realmente única de las mentes maestras de BrewDog y combina sabores y aromas de frutas oscuras emparejadas con un toque de café tostado para equilibrarlo. Algunos catadores incluso describieron la AB:16 como una cerveza con características muy sabrosas.

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Laimas Coffee Kölsch, Fate Brewing

ABV: 5% | IBU: 20 | Ubicación de la cervecería: Boulder, Colorado
Calificación del Defensor de la Cerveza: N/A
Estilo: Kölsch

Otra cerveza única en nuestra lista, la nueva Laimas Coffee Kölsch de Fate Brewing juega con sus percepciones. Tiene la capacidad de beber de una lager, con el cuerpo de una ale y el tueste de un café rubio. Fate utiliza café Ozo, un tostador de café de Boulder -en concreto, su café etíope de origen único prensado en frío- para conseguir un carácter tostado único que no abruma el aspecto kölsch de la cerveza.

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C.R.E.A.M., Sixpoint Brewery

ABV: 7,2% | IBU: N/A | Ubicación de la cervecería: Brooklyn, Nueva York
Calificación del Defensor de la Cerveza: N/A
Estilo: Cream Ale

C.R.E.A.M. es la última cerveza de género que ha salido del laboratorio científico de Sixpoint. Inspirada en las famosas letras de Wu-Tang, C.R.E.A.M. se elabora con una mezcla de maltas pilsner, two-row y crystal. La cerveza resultante se mezcla con café elaborado en frío por Stumptown Coffee Roasters. La C.R.E.A.M. se bebe de forma ligera, con el tueste justo para que se note la presencia del café. La malta pilsner aparece con fuerza y hace que la cerveza sea muy bebible.

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Moirai Coffee IPA, Fate Brewing

ABV: 7% | IBU: 60 | Ubicación de la cervecería: Boulder, Colorado
Calificación del Defensor de la Cerveza: N/A
Estilo: India Pale Ale

Fate Brewing ciertamente ama su café Ozo. Esta es la segunda cerveza suya que entra en esta lista, y por una buena razón. Su innovadora versión de la IPA destaca entre un mar de IPAs mediocres. Las notas de café tostado combinan bien con el amargor del lúpulo y crean una mezcla única. Al igual que en su kölsch de café, el café tostado no abruma a la cerveza en color o sabor. Un catador señaló que el sabor comienza como una IPA, pero luego se desvanece suavemente hacia el café y la crema.

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Tostado medio

El amargor y el tostado bailan por el paladar.

Hotbox, Oskar Blues

ABV: 6,5% | IBU: N/A | Ubicación de la cervecería: Longmont, Colorado
Calificación de Beer Advocate: 88
Estilo: Porter

No es muy frecuente que Oskar Blues enlate una nueva creación -la mayoría de sus cervezas únicas se reservan para su bar de barril, llamado Tasty Weasel- pero esas raras ocasiones son una delicia. La nueva Hotbox Coffee Porter combina una sensación en boca suave y aterciopelada con un toque amargo de la marca de café propia de OB, Hotbox Coffee Roasters. La cerveza es muy bebible y, como viene en lata, se puede llevar a casi cualquier sitio.

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Graveyard Shift Coffee Pale Ale, Arcade Brewery

ABV: 7% | IBU: 28 | Ubicación de la cervecería: Chicago, Illinois
Calificación del Defensor de la Cerveza: N/A
Estilo: American Pale Ale

Cuando servimos por primera vez esta cerveza, pensamos con seguridad que se clasificaría en la categoría de tostado ligero. No podíamos estar más equivocados. Siguiendo una línea similar a la Moirai IPA, la Graveyard Shift Pale Ale de Arcade Brewery combina sabores brillantes de lúpulo con notas oscuras de café tostado. Es una especie de «durmiente» en esta lista – porque todavía es relativamente desconocida en la comunidad cervecera – pero muchos de nuestros catadores la disfrutaron mucho y la encontraron muy bebible.

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Café regular, elaboración de cerveza de cartón

ABV: 12% | IBU: 26 | Ubicación de la cervecería: Atlantic Highlands, Nueva Jersey
Calificación de Beer Advocate: 89
Estilo: Imperial Cream Ale

En Nueva Jersey, si pides un «café normal» en cualquier charcutería que se precie, te dan un café solo con leche y dos azúcares. Inspirado por este extraño «jerseyismo», Carton Brewing se propuso elaborar una cerveza que se hiciera eco de esos sabores. La Regular Coffee tiene un color claro, como de paja y heno, pero se bebe de todo menos ligero. Las notas de café tostado se combinan con el dulzor y la sensación en boca, que son ligeramente empalagosos. Esta cerveza se distribuye muy poco, pero si tiene la suerte de conseguirla, asegúrese de compartirla con sus amigos.

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Coffee Bender, Surly Brewing

ABV: 5,1% | IBU: 45 | Ubicación de la cervecería: Brooklyn Center, Minnesota
Calificación de Beer Advocate: 92
Estilo: American Brown Ale

Somos grandes fans de Surly. Entre su bien llamada Darkness y su serie de cervezas lupuladas como Abrasive, Bitter Brewer y Furious, hacen una fantástica selección de ales – y Coffee Bender no es diferente. Para elaborar la cerveza, Surly toma su Bender American brown ale y la sumerge en granos de café molidos gruesos de la plantación Vinca Vista Hermosa de Guatemala. El resultado es una cerveza de café suave y equilibrada que seguramente complacerá a los bebedores de cerveza y a los aficionados al café por igual.

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Yodo con Leche, 5 Rabbit Cerveceria

ABV: 8,5% | IBU: 38 | Ubicación de la cervecería: Bedford Park, Illinois
Calificación de Beer Advocate: 87
Estilo: American Porter

Yodo Con Leche es una cerveza de colaboración entre 5 Rabbit Cerveceria, Gaslight Coffee Roasters y Good Beer Hunting. Yodo terminó siendo una de las cervezas más duras de esta lista, con mejor puntuación que las favoritas como la Wake ‘n Bake de Terrapin, la Bourbon County Brand Coffee Stout de Goose Island y la Victory at Sea de Ballast Point. Es una porter cremosa y semidulce que se bebe con suavidad, está bien equilibrada y tiene un gran aspecto en el vaso. Los catadores detectaron una característica ahumada distintiva, y un catador señaló: «La clásica cerveza negra de café. Da en el clavo».

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Victoria en el mar, Ballast Point Brewing

ABV: 10% | IBU: N/A | Ubicación de la cervecería: San Diego, California
Calificación de Beer Advocate: 96
Estilo: Imperial Porter

Altamente accesible y muy apreciada, la Victory at Sea de Ballast Point hace del café un sabor dominante, pero no a costa de las características tradicionales de una porter. Ballast Point utiliza granos de café de San Diego Caffe Calabria y añade vainilla para redondear el sabor. Ballast Point recomienda maridar esta cerveza con un sándwich de cerdo desmenuzado, pero teniendo en cuenta el zumbido del café que la acompaña, no vemos por qué no podrías tomarla con tus cereales de la mañana.

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Tostado Oscuro

Sabores de café profundos y fuertes resaltados por el amargor y el tostado.

Wake ‘n Bake Coffee Oatmeal Imperial Stout, Terrapin Beer Co.

ABV: 9,4% | IBU: 52 | Ubicación de la cervecería: Athens, Georgia
Calificación de Beer Advocate: 95
Estilo: Imperial Stout

Terrapin es una cervecería que pasa bastante desapercibida, excepto cuando se trata de Wake ‘n Bake. Aunque tuvieron que cambiar el nombre de la cerveza (la etiqueta ahora dice «W-n-B Coffee Oatmeal Imperial Stout»), la receta se ha mantenido constantemente deliciosa desde sus inicios. La W-n-B era una de las favoritas de esta lista, con una sensación en boca espesa y cremosa, notas oscuras de café tostado y una dulzura amarga de chocolate negro. Aunque el café se desvanece con el tiempo, esta cerveza también envejece muy bien.

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Péché Mortel, Dieu du Ciel

ABV: 9,5% | IBU: N/A | Ubicación de la cervecería: Montreal, Quebec
Calificación de Beer Advocate: 97
Estilo: American Imperial Stout

Elaborada en el pequeño brewpub Dieu du Ciel de Montreal, Quebec, por un cervecero sin formación formal, Péché Mortel es una inclusión segura en cualquier lista respetable de cervezas de café. El nombre se traduce como «pecado mortal» en francés, lo que sugiere sus características oscuras y siniestras. Los aromas oscuros, amargos y tostados salen del vaso después de un vertido vigoroso. Esta cerveza es más o menos lo contrario de la Xocoveza de Stone. No hay dulzura aquí – el café amargo juega el papel principal y es implacable.

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Bourbon County Brand Coffee Stout, Goose Island Brewing Company

ABV: 12,4% | IBU: 60 | Ubicación de la cervecería: Chicago, Illinois
Calificación de Beer Advocate: 100
Estilo: Barrel-Aged Imperial Stout

Aunque la Bourbon County Brand Coffee Stout era un gigante en esta lista y se suponía que era una de las favoritas, no fue nuestra cerveza con mayor puntuación. Sigue siendo una cerveza excelente. Cada año, Goose Island utiliza una variedad de café diferente de Intelligentsia Coffee Roasters de Chicago. Este año, han utilizado una variedad nicaragüense llamada Los Delirios. El café se mezcla en la cerveza terminada, convirtiéndolo en el sabor dominante y jugando bien con el ahumado del bourbon y la dulzura típica del Condado de Bourbon.

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Bomb!, Prairie Artisan Ales

ABV: 13% | IBU: 65 | Ubicación de la cervecería: Tulsa, Oklahoma
Calificación de Beer Advocate: 99
Estilo: American Imperial Stout

La favorita de nuestra cata. Esta cerveza tenía todo lo que buscábamos en una cerveza de café, incorporando el café perfectamente en la cerveza sin abrumarlo. Los chiles fueron muy sutiles y añadieron sólo un toque de especias calientes. El chocolate y la vainilla también juegan muy bien, y la sensación en boca tiene un efecto lechoso y suave. Si te gusta el café y te gusta la buena cerveza, busca esta.

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Breakfast Stout, Founders Brewing

ABV: 8,3% | IBU: 60 | Ubicación de la cervecería: Grand Rapids, Michigan
Calificación de Beer Advocate: 99
Estilo: American Imperial Stout

La Breakfast Stout de Founders es la cerveza de café más accesible y consistente de esta lista. Si se encuentra en la zona de distribución de Founders, que abarca casi todos los estados al este de Nebraska, lo más probable es que pueda conseguir un paquete de cuatro cervezas FBS. Founders utiliza copos de avena para dar a la Breakfast Stout una sensación en boca cremosa y rica, y dos tipos de café le dan un carácter oscuro y tostado. Los sabores a café, chocolate, caramelo y vainilla están presentes y casi todos nuestros catadores encontraron esta cerveza muy bebible.

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Beer Geek Brunch Weasel, Mikkeller ApS

ABV: 12,9% | IBU: N/A | Ubicación de la cervecería: Grimstad, Noruega
Calificación de Beer Advocate: 96
Estilo: Imperial Oatmeal Stout

Beer Geek Brunch Weasel es, sin duda, una de las cervezas más singulares de esta lista. A primera vista parecería la típica cerveza negra de café imperial, pero la historia que hay detrás del café es de lo más singular. En algunas plantaciones de café vietnamitas, tienen problemas con las comadrejas. Estas comadrejas llegan y se comen los granos de café de las plantas. El café se abre paso -en forma de granos enteros- a través del sistema de las comadrejas, donde es digerido y luego expulsado. Los agricultores vietnamitas vienen a recoger los granos digeridos, los limpian, les añaden grasa de pollo y los tuestan. El grano resultante casi no tiene amargor, con todos los sabores y aromas de café que se pueden esperar. Mikkeller utiliza estos granos, que según él son uno de los cafés más caros del mundo, en Beer Geek Brunch Weasel.

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Sunday Morning Stout, Weyerbacher Brewing Co.

ABV: 11,3% | IBU: N/A | Ubicación de la cervecería: Easton, Pennsylvania
Calificación de Beer Advocate: 95
Estilo: Barrel-Aged Imperial Stout

Una de las favoritas de esta lista, la Sunday Morning Stout de Weyerbacher es una cerveza que (para mi disfrute) pasa desapercibida. La SMS tiene un sabor muy similar a la Kentucky Breakfast Stout de Founders, pero es mucho más fácil de encontrar – al menos en la zona de Nueva York – y cuesta una fracción del precio. El sabor del bourbon es fuerte y se siente en el fondo de la garganta. El café complementa la vainilla de la barrica de roble y hace que sea una infusión bien redondeada.

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