Marzo: El representante de Carl Laemmle compró cuatro extensiones de terreno (ranchos Taylor, Boag, Davis y Hershey) por 165.000 dólares. El rancho Taylor de 230 acres se convertiría en la nueva planta de estudios de Universal City y los otros tres ranchos en el rancho Back.
Las operaciones de Oak Crest Ranch / Universal comenzaron el traslado a la propiedad de Lankershim, Universal City.
Oct. 14. Tercera gran inauguración de Universal City; este evento fue para los empleados de Universal. En este momento Carl Laemmle anunció que la apertura oficial al público estaba prevista para el 2 de febrero de 1915. Todas las operaciones de la Universal en la costa oeste se habían trasladado a la propiedad de Lankershim (Universal City).
Damon y Pythius fue la primera película totalmente terminada en el lugar en 1914.
De The Moving Picture World (3 de octubre de 1914):
Construyendo Universal City
La gran empresa de la Universal Film Manufacturing Company en California está tomando forma rápidamente.
La tan anunciada ciudad de la Universal, objetivo desde hace dos años de Carl Laemmle y sus asociados, se está convirtiendo rápidamente en una realidad concreta. En el nuevo emplazamiento del Valle de San Bernardino se está levantando rápidamente una ciudad con capacidad para 15.000 personas, construida con el propósito expreso de hacer películas, la primera ciudad de este tipo jamás construida por la mano del hombre.
Esta ciudad tiene una peculiaridad que la distingue de cualquier otro municipio. Es un camaleón, o una ciudad cambiante. Cuando se hicieron los planos de la ciudad, se les dijo a los arquitectos, paisajistas, ingenieros y directores que mantuvieran esta idea por encima de todo: la mayor utilidad con la menor cantidad de construcción. Por esta razón, todos los edificios construidos o proyectados están diseñados para tener una utilidad cuádruple o quíntuple. Cada fachada de cada edificio es de un tipo diferente de arquitectura y suele representar un tipo diferente de utilidad. Por ejemplo, un edificio diseñado principalmente para una guarnicionería y una herrería tiene una fachada que se parece a este tipo de edificio. Desde los otros tres ángulos tiene la apariencia de un pabellón de caza gótico, de un cuartel militar y de un rancho del Salvaje Oeste. Además, cualquiera de estos alzados frontales puede cambiarse en treinta y seis horas para representar una clase y un carácter de edificio totalmente diferentes.
Esta idea se ha llevado a cabo en toda la ciudad y los paisajes se han tratado de la misma manera, es decir, vistos desde un lado presentan un determinado aspecto; desde la dirección opuesta el carácter, climático o seccional, es de un tipo totalmente diferente. Esto permitirá a un director que, en circunstancias ordinarias, disponga de un cierto número de buenas localizaciones en un emplazamiento tan sumamente favorecido como Universal City, construir de diez a veinte escenas más con las mismas localizaciones, que pueden cambiarse bajo la hábil dirección del director general.
Hay trabajo y mucho trabajo en Universal City antes de que comience a representar los elaborados y astutos planes del Sr. Laemmle y sus lugartenientes. En primer lugar, una vez realizados los planos de la ciudad, hubo que pavimentar las diferentes calles, y todo se hizo con asfalto y macadán. Todos los arroyos y barrancos debían ser atravesados por un puente o viaducto, y aquí viene el primer indicio de lo cambiante que puede ser la complexión de la ciudad. Todos los puentes están construidos de tal manera que pueden adoptar el aspecto de un puente de arco japonés, un puente romano pavimentado de piedra o un puente en voladizo de acero, o de hecho cualquier otro tipo de puente que un director necesite en la producción de un escenario.
Todas las calles tuvieron que ser científicamente pavimentadas y con tuberías de gas, electricidad y alcantarillado. El bulevar principal de la ciudad tiene seis millas de largo y esto, junto con otras calles principales y transversales, dará al lector una idea de la cantidad de trabajo que el Departamento de Calles tuvo que hacer. Las tuberías para el agua fueron un elemento importante, ya que todos los edificios están equipados de esta manera, y la ciudad se abastece probablemente con la mejor agua que se puede obtener en California. Su depósito es alimentado por siete pozos artesianos que dan agua con un 99% de pureza a razón de 300.000 galones por día. Las calzadas de la ciudad tienen la peculiaridad de estar hechas de diferentes anchos y estilos de revestimiento superior para que haya la mayor variedad posible a este respecto para que el director pueda elegir.
El zoológico, que estará alojado en edificios y jaulas especialmente construidos, ha sido tomado intacto del rancho y con las adiciones que se le han hecho desde entonces es ahora el mayor y más fino menagery de propiedad privada en el mundo actual.
El edificio de la administración costará 30.000 dólares y sus cuatro fachadas son todas diferentes, representando diferentes estilos de arquitectura y aparentemente diferentes exteriores. El laboratorio que se está construyendo tiene también la misma peculiaridad de aspecto exterior y costará 25.000 dólares. Un teatro de exhibición que adopta la apariencia de un teatro de ciudad o de campo a instancias de un director costará a la compañía exactamente 8.000 dólares. Hay barracas para el alojamiento de la tropa de caballería experta de la Universal y una casa de literas para los vaqueros. Todos ellos son modernos, limpios, higiénicos y saludables, y además pueden utilizarse para muchas otras cosas desde el punto de vista del cine.
Uno de los lugares más pintorescos de la ciudad es el poblado indio, que es el más grande de América y está habitado por una tribu de hombres rojos a los que se anima a seguir su vida y a adornarse de la forma más grotesca posible.
El maravilloso escenario giratorio es una de las características más actuales de esta ciudad. La ubicación del escenario ha sido elegida pensando en las vistas que se pueden ver a través de las ventanas.
El departamento de vestuario es un edificio independiente que ocupa una superficie de 50 x 100 pies. Contiene un armario de todo tipo concebible que está valorado en bruto en unos 35.000 dólares. Además de esto, las tiendas de vestuario que se encuentran en las cercanías están dispuestas de tal manera que pueden producir los diseños que requieren todos los vestidos desde la era de las fajas de hoja de palma hasta el presente. Las tiendas de vestuario contienen veinte máquinas de tejer operadas eléctricamente y el trabajo es supervisado por uno de los diseñadores de vestuario más conocidos que se pueden obtener, quien es capaz de equipar una imagen con los trajes apropiados exigidos por cualquier época.
Hay dos hospitales y enfermerías completamente equipados con todo el equipo médico para remedios quirúrgicos y patológicos y están bajo la dirección de los dos médicos de Universal, los doctores Lloyd Mace y F. Lamberson, asistidos por un cuerpo de enfermeras capacitadas. El tratamiento en estos hospitales también es sufragado por la Universal.
El primer incidente notable de la movilidad de la nueva ciudad se mostró en la preparación de una emocionante escena para «Trey of Hearts». El director sabía del lugar adecuado para un incendio y para un audaz rescate por medio de una cuerda que actuaba como péndulo, pero es triste relatar que esta escena está en Jersey City, N. J., y eso estaba a tres mil millas de distancia. Era imposible llevar a una compañía a esa distancia para escenificar esta escena, y aun así, los responsables de la ciudad en las alturas no habrían consentido la destrucción total de uno de sus edificios de oficinas, ni siquiera para la edificación de diez millones de aficionados al cine, que siguen los destinos de este conmovedor drama en serie. Lo único que había que hacer era reconstruir la escena a partir de los edificios que ya estaban en pie y esto se hizo en tres días, y el resultado fue tan perfecto que los neoyorquinos que lo contemplaron maravillados se vieron obligados a pellizcarse antes de poder darse cuenta de que estaban en California y no en Nueva Jersey, pero la escena se quemó rápidamente y esta novísima ciudad, el Chamelon, volvió a retomar su color de trabajo diario.
De The Moving Picture World (fecha desconocida)
Las mejoras en la monstruosa planta cinematográfica de la compañía Universal en Oak Crest, en el valle de San Fernando, avanzan rápidamente. Ya hay cuatro grandes escenarios terminados, además de un pueblo del oeste que se ha construido con el doble propósito de fondos y uso utilitario. La población fija de Oak Crest, incluidos los indios, asciende ahora a unos 300 habitantes. La compañía tiene unos 20.000 acres de tierra con una cordillera bastante segura en el rancho y a principios de año tendrá la mayor planta cinematográfica del mundo.
De The Moving Picture World (fecha desconocida)
UNIVERSAL CITY SE MUEVE.
La gran empresa es conducida rápidamente por una gran fuerza de empleados
Muchas mejoras en la gran planta.
El trabajo de traslado de Universal City desde su ubicación temporal a unas pocas millas de Hollywood, California, a su sitio permanente en el nuevo rancho, comprado por la compañía para ese propósito está avanzando con prisa. Bajo la dirección de Wallace Kerrigan, los edificios que durante mucho tiempo han servido para la producción de los famosos dramas de la Universal y las comedias del oeste, están siendo arrasados, cargados en grandes camiones y vagones de plataforma y transportados a través de dos millas de caminos de montaña hasta el nuevo rancho.
La primera parte de la ciudad original que se trasladó al nuevo emplazamiento fue el zoológico, y el día de su traslado fue de intensa emoción para todos los que se encontraban en el rancho, en particular para el Sr. Kerrigan y para James Barnes, el principal entrenador de animales de la compañía Universal. Leones y tigres, leopardos y coyotes, osos y lobos, junto con el centenar de animales que componen la colección, fueron cargados con jaulas y todo, en los camiones y conducidos gruñendo y rugiendo a lo largo de la carretera del cañón hasta la Nueva Ciudad. Los caminos son ásperos y llenos de baches y, en su mayor parte, están construidos «de punta», y una docena de veces, cuando los vagones se tambaleaban y se retorcían de un lado a otro, el peligro de volcar los vagones o de volcar las jaulas era inminente.
En cuanto a la construcción de la Nueva Ciudad, sólo mediante la observación real se puede saber la velocidad con la que se está construyendo. Ya se han dividido las nuevas jaulas y corrales para los animales de pura raza inglesa, se han montado corrales para los animales de tiro más pesados y los establos de heno están terminados y parcialmente llenos de balas. Los cimientos de la mitad de los edificios se han empezado a construir y los armazones de la mayor parte de ellos ya se están levantando, mientras que varios de los edificios están terminados y listos para ser ocupados. William Horsley está a cargo de este trabajo.
Entre ellos se encuentra el cuartel para la tropa de caballería de la Universal. Consiste en una sala de estar larga y bien iluminada y una sala de literas igualmente grande y luminosa, baños y lavabos con suelo de hormigón y todo lo que el director Bernstein, de los estudios de Hollywood, pudo pensar para aumentar su comodidad. La electricidad se utiliza para la iluminación, y el agua corriente se ha canalizado desde un manantial claro y frío en un cañón vecino. No hace falta decir que los chicos están muy contentos y esperan ansiosamente las órdenes para instalarse. Se ha erigido una casa de cocina temporal para servir hasta que se haya completado el comedor permanente.
La vieja Ciudad Universal original pronto será una cosa del pasado, pero, como el Fénix de antaño, surge de las cenizas la cabeza de una ciudad Universal más nueva y mejor, destinada a ser el hogar occidental del líder de las empresas de fabricación de películas.